Energieverbruik rekencentra (afb: IEA)
In de Verenigde Staten gaan bewoners steeds vaker de straat op of stappen ze naar de rechter om de bouw van nieuwe datacentra in hun buurt aan te vechten. Deze burgeradremheid schijnt inmiddels voor grote zorgen bij bedrijven en investeerders te hebben geleid. Volgens Data Center Watch, een organisatie die de groeiende weerstand tegen de ontwikkeling van datacentra in de VS bijhoudt, werden tussen januari en maart 2026 minstens 75 projecten met een totale investering van ongeveer 130 miljard dollar (ruim 111 miljard euro) geblokkeerd of vertraagd. Dat is bijna net zoveel als in het heel 2025.
In korte tijd heeft de beweging aanzienlijk meer vorm gekregen. Het aantal actieve oppositiegroepen is meer dan verdubbeld van 396 eind 2025 tot 833 eind eerste kwartaal van 2026 en bestrijkt nu 49 staten, ofwel bijna het gehele Amerikaanse grondgebied.
In Virginia werd de bouw van het Prince William Digital Gateway-datacentrum, dat meer dan 850 hectare zou beslaan nabij Manassas National Park, in juli 2026 officieel stopgezet. Lokale bewoners en erfgoedorganisaties voerden een juridische strijd die ze uiteindelijk wonnen. In Illinois wordt een project van 500 miljoen dollar in Waverly, geleid door het Amerikaanse bedrijf CyrusOne, aangevochten door lokale gemeenschappen die zich zorgen maken over hun land en rust. De staat New York heeft een moratorium van een jaar ingesteld op grote rekencentra en veertien andere staten hebben dit voorbeeld gevolgd met soortgelijke voorstellen. Texas vereist nu strenge controles van water- en energiebronnen voordat een bouwvergunning wordt afgegeven.
Volgens een onderzoek dat medio augustus 2026 werd uitgevoerd door het onderzoeksbureau Embold Research, zegt 75% van de Amerikanen nu dat ze tegen de bouw van dergelijke infrastructuur in de buurt van hun huis zijn, vergeleken met 42% vorig jaar.
Naast geluidsoverlast, het risico op vervuiling en schadelijke uitstoot, verbruiken datacentra enorme hoeveelheden water en elektriciteit. Lokale bewoners zien hun energierekeningen steeds vaker stijgen en maken zich tegelijkertijd zorgen over de lokale watervoorraden. Dit is ongetwijfeld de kern van het probleem.
Verdubbeling in vijf jaar
Volgens de laatste prognoses van het IEA, het Internationaal Energieagentschap, zou het wereldwijde elektriciteitsverbruik van datacentra, indirect dus door kunstmatige intelligentie, tegen 2030 vrijwel kunnen verdubbelen, van ongeveer 485 TWh in 2025 tot 950 TWh. In de Verenigde Staten zou dit bijna de helft van de groei in de elektriciteitsvraag tegen het einde van het decennium kunnen vertegenwoordigen.
In de financiële sector beginnen de gevolgen van deze tegenreactie zich duidelijk te laten voelen. Volgens Reuters nemen kredietverstrekkers de steun van lokale bewoners nu mee in hun risicobeoordelingen. Banken zoals JPMorgan, Morgan Stanley en Bank of America geven al prioriteit aan projecten in gebieden waar de kans op blokkades beperkt lijkt. Voor ki-reuzen zal er geen andere optie zijn dan rekening te houden met de burgers ter plaatse.
Bron: Futura-Sciences