Nederlands recordhoudster Henny van Andel-Schipper in 2003 (foto: Wikicommons)

Het eeuwige leven zou volgens sommigen een mooi doel zijn en het lijkt er ook op dat we steeds ouder worden, maar onderzoekers van het Franse sportonderzoeksinstituut Irmes beweren dat er een bovengrens aan de houdbaarheid van mensen zit. Ze concluderen dat op basis van een analyse van de gegevens van 19 000 olympiërs en 1200 honderdjarigen die tussen 1900 en 2013 overleden. De stijging, die er inderdaad is, blijkt steeds verder af te vlakken, zo constateerden ze.

Volgens Juliana Antero-Jacquemin van Irmes ligt dat plafond bij atleten tussen de 80 en 85 jaar. Bij supereeuwlingen ergens bij de 115. Het (erkende) record tot nog toe is 122 voor Jeanne Calment uit Frankrijk. Zij overleed in 1997. Sindsdien was er één persoon die 119 werd, terwijl de anderen niet ouder zijn geworden dan 116. Ondanks een relatief gezonde en actieve levensstijl, kon nog geen enkele van de atleten de limiet van 110 jaar bereiken. De oudste werd 105. Volgens Antero-Jacquemin lijkt het erop dat er een soort barrière bereikt is. De wetenschappers moeten erkennen dat het aantal onderzochte personen relatief klein is en de observatieperiode beperkt. Het onderzoek stond bijvoorbeeld niet stil bij mensen die tussen 100 en 110 jaar oud werden, terwijl die categorie de afgelopen jaren in de westerse wereld sterk is gestegen. Alleen al in Japan zijn er 55.000 eeuwlingen. De tot nu toe oudste Nederlander was Henny van Andel-Schipper. Toen ze 30 augustus 2005 overleed was ze 115 jaar en 62 dagen.

Bron: De Morgen