Het lijkt een beetje mosterd na de maaltijd, maar een vaccin tegen een dodelijke ziekte is nooit weg. Tijdens de jongste uitbarsting van ebola in West-Afrika streden diverse medicijnen-in-wording om een plekje op het wereldpodium. Nu de ziekte lijkt te zijn overwonnen komen er verschillende berichten dat er, mogelijke, medicijn tegen ebola zijn. Klinische proeven met een tien jaar oud middel, rVSV-ZEBOV-GP, zien er hoopvol uit. Wellicht dat het middel nog dit jaar voor gebruik wordt toegelaten, alhoewel nog niet is aangetoond dat de stof ook echt werkt. Het onderzoek was vooral bedoeld om de veiligheid van het vaccin te testen. Er zijn nog zo’n tien kandidaten in de race.
Onderzoek bij 158 proefpersonen in Kenia, Gabon, Hamburg en Genève zouden hebben aangetoond dat de stof er voor zorgt dat die antilichamen ontwikkelen, zo stelt onderzoeker Peter Kremsner van het instituut voor tropengeneeskunde in Tübingen (D). Het patent voor het middel zou bij het farmabedrijf Merck liggen. Net als de andere ebola-vaccins bestaat rVSV-ZEBOV-GP uit een onschadelijk virus, dat genetisch zo veranderd is dat het een bepaalde ebola-eiwit produceert. Dat zet het afweersysteem aan om antilichamen aan te maken tegen dat vreemde eiwit. Waarom zo’n ‘wondermiddel’ al tien jaar op de plank ligt, heeft er volgens Kremsner mee te maken dat de ontwikkeling is gestuit op de Canadese overheid. De noodzaak was destijds niet zo groot een dergelijk vaccin te ontwikkelen. Die werd pas urgent met de jongste uitbraak van ebola. Daarmee zou ook te verklaren zijn hoe de zaak zo snel is gegaan. Op het ogenblik wordt in Gabon uitgetest wat de optimale dosering is. De bijwerkingen, zoals gewrichtsontstekingen en koorts, zouden niet ernstig zijn. Volgens de Tübinger onderzoekers zouden er nog zeker een tiental mogelijke ebolavaccins in de pijplijn zitten. Zo zou ook een ontwikkeling van GlaxoSmithKline, cAd3-EBOZ gedoopt, in de race zijn. Beide vaccins zouden onlangs bij grote klinische proeven in onder meer in grote klinische proeven in Liberia positieve resultaten hebben laten zien. En we mogen ZMapp natuurlijk niet vergeten. Hoe is het daar mee?
Bron: der Spiegel