Gemiddelde voorkeuren van deelnemers per temperatuur per land. De balken geven het percentage deelnemers weer dat specifieke voorkeurstypen vertoonde (egalitair, maximaliserend, egoïstisch, wraakzuchtig, competitief) op basis van hun spelkeuzes bij temperaturen onder 30 °C (blauw) en temperaturen van 30 °C en hoger (oranje). (afb: Alessandra Cassar et al./PNAS Nexus)

Hoe warmer hoe korter de lontjes, was een, naar mijn(=as) inschatting, vrij algemeen aangehangen ‘feit’. Hoge temperaturen worden al lange tijd empirisch in verband gebracht met geweld, conflicten en agressie. Dat belooft wat in een steeds sneller opwarmende wereld. Alessandra Cassar en collega’s onderzochten het effect van hoge temperaturen op individuele egalitarisme, het maximaliseren van hulpbronnen, egoïsme, rancune en competitie. Zij vonden niets wat die als vaststaand aangenomen gedachte ondersteunt.
De auteurs nodigden studenten in Colombia, India, Kenia, Mexico en de Verenigde Staten uit om spellen te spelen waarbij ze keuzes moesten maken over delen, het verlagen van de winst van een andere speler ten koste van zichzelf en of ze wel of niet wilden concurreren. Sommige spelers werden eerst gestrest door het verliezen van een competitief spel. De belangrijkste variabele was dat sommige spelers speelden in ruimtes waar de temperatuur slechts 18°C ​​was, terwijl anderen speelden in ruimtes met een temperatuur van zo’n 34°C.
Bij temperaturen boven de 30°C rapporteerden deelnemers significant meer frustratie, vermoeidheid en ongelukkig zijn, maar noch de hitte, noch de stress van het verliezen hadden systematische effecten op egalitarisme, het maximaliseren van middelen, egoïsme, rancune of competitiviteit.
Hoewel de resultaten suggereren dat hitte op zich geen duidelijke invloed heeft op economische beslissingen of prosociaal gedrag (rekening houden met anderen, bekender als altruïsme), waren er duidelijke verbanden tussen geslacht en prosociaal gedrag. Vrouwen gedroegen zich in elk land egalitairder dan mannen en vertoonden in elk land, met uitzondering van Kenia, minder competitiviteit dan mannen.
Er waren ook culturele verschillen tussen landen in specifieke aspecten van altruüistisch gedrag. Deelnemers uit de Verenigde Staten hechtten bijvoorbeeld minder waarde aan gelijke uitkomsten voor beide spelers dan deelnemers uit andere landen, maar vonden het belangrijker dan gemiddeld dat de totale uitbetaling aan beide spelers zo hoog mogelijk was, zelfs als deze ongelijk verdeeld was.

Volgens de auteurs kan hitte weliswaar ernstige indirecte gevolgen hebben – zoals schade aan gewassen, spanning in samenlevingen en een toename van alcoholgebruik die geweld kan aanwakkeren – maar ze vinden geen bewijs dat hitte op zichzelf mensen egoïstischer of minder coöperatief maakt.

Bron: phys.org