Tijdens je slaap wordt de rotzooi in je hersens opgeruimd, maar dat werkt, schijnt het, alleen ’s nachts (afb: Futura-Siences)
En weer lijkt een onderzoeksgroep rond Brendan Lucey van de universiteit van Washington in St. Louis iets gevonden te hebben in de strijd tegen Alzheimer: een slaappil. Hun onderzoek zou hebben uitgewezen dat het veelgebruikte slaapmiddel suvorexant mogelijk gunstige effecten zou kunnen hebben op deze hersenziekte. Deze ontdekking zou nieuwe mogelijkheden openen om de voortgang van Alzheimer te vertragen (niet te genezen; as).
Het onderzoek zou nieuw licht werpen op het verband tussen slaap en hersengezondheid. Het slaapmiddel zou de ophoping van giftige eiwitten die met Alzheimer geassocieerd worden verminderen. De onderzoekers zagen dat het innemen van suvorexant gedurende twee opeenvolgende nachten resulteerde in een lichte afname van twee belangrijke eiwitten die worden geassocieerd met Alzheimer: de bèta-amyloïdeophopingen en de tauknopen.
Deze eiwitten hopen zich op in de hersenen van Alzheimerpatiënten. Het verlagen van hun concentratie zou mogelijk de progressie van de ziekte kunnen vertragen, maar echt bewezen is het nog nooit.
Lucey, neuroloog die in een slaaplab werkt, is nog voorzichtig: “Het zou voorbarig zijn voor mensen die zich zorgen maken over het ontwikkelen van Alzheimer om elke avond suvorexant te gaan slikken.”
Slapeloosheid
Alzheimer en slapeloosheid zouden iets met elkaar hebben. Slaapstoornissen zijn vaak een vroeg teken van de ziekte, soms voorafgaand aan de geestelijke achteruitgang. Onderzoekers geloven dat het bevorderen van een goede nachtrust een strategie zou kunnen zijn om Alzheimer te voorkomen of te vertragen.
Slaap speelt een cruciale rol bij de afvoer van afvalstoffen uit de hersenen. Tijdens onze nachtrust activeert de hersenen een reinigingssysteem dat potentieel schadelijke eiwitten verwijdert. Een verstoorde slaap kan dit essentiële proces in gevaar brengen, vooral in de diepe slaap, terwijl tijdens de REM-slaap het geheugen wordt ‘bijgewerkt’.
De studie roept vragen op. De studie werd uitgevoerd met slechts 38 deelnemers van middelbare leeftijd zonder cognitieve stoornissen en omvatte slechts twee nachten behandeling. De langetermijneffecten van suvorexant op de voortgang van de ziekte van Alzheimer moeten nog worden vastgesteld.
Dan krijg je (ieg ik=as) weer de neiging om te roepen dat de onderzoekers eerst dat deel hadden moeten afwerken alvorens de boel te publiceren. Dit is half werk. Lucey is echter optimistisch. De studie zou nieuwe wegen kunnen openen om manieren te vinden Alzheimer ook echt de pas af te snijden, stellen de onderzoekers.
Bron: Futura-Sciences