Beta-amyloïdeplaques (rood) en de microgliacellen (lichtblauw en paars) (afb: Jason Drees/univ. van Arizona)
Het lijkt wel of er de laatste tijd steeds meer stoffen zijn gevonden die het idee geven dat er iets tegen de ziekte van Alzheimer te doen valt. Nu melden onderzoekers van het Baylorcollege in de VS dat het eiwit Sox9 stercellen (astrocyten) kunnen helpen de giftige plaques af te breken. Ook het aminozuur arginine zou die plaques ‘wegpoetsen’, stellen onderzoekers rond Yoshitaka Nagai van de Kindaiuniversiteit.
In beide gevallen gaat het om dierproeven. Sox9 heeft invloed om de functies van verouderende stercellen (een soort beschermcellen in de hersens). Het idee is dat dit eiwit die astrocyten helpt de voortgang van de ziekte te vertragen.
“Astrocyten voeren diverse taken uit die essentieel zijn voor een normale hersenfunctie, waaronder het faciliteren van hersencommunicatie en het opslaan van geheugen”, zegt hoofdauteur Dong-Joo Choi, tegenwoordig werkzaam bij de universiteit van Texas. Naarmate de hersenen ouder worden, vertonen astrocyten grote functionele veranderingen. “De rol die deze veranderingen spelen bij veroudering en neurodegeneratie is echter nog niet duidelijk”. Choi en de zijnen werkten met Alzheimermuisjes die al de effecten van de hersenziekte vertoonden.
Beta-amyloïde-afbraak
Ook arginine, een van de twintig essentiële aminozuren, bleek de beta-amyloïdeplaques op te ruimen. In dit geval kregen de muisjes de arginine oraal toegediend. In het vorige geval moest de aanmaak van Sox9 in de atrocyten worden opgevoerd, wat dus een tikje lastiger is.
Nagai: “Ons onderzoek demonstreert dat arginine beta-amyloïde-ophoping kan onderdrukken. Arginine is al bewezen veilig en goedkoop. (…) Dit opent nieuwe mogelijkheden om op arginine gebaseerde strategieën te ontwikkelen voor hersenziektes die worden veroorzaakt door het verkeerd vouwen van eiwitten (zoals bij Alzheimer en Parkinson; as). Arginine zou daarom snel kunnen worden getest in klinische proeven bij mensen op Alzheimer en eventueel ook andere hersenziektes.”
Bronnen: Science Daily, Science Daily