De ‘opwarmingspauze’ tussen 1998 en 2012 betekende niet dat de vooral door de mens teweeggebrachte aardopwarming niet bestaat. De ‘pauze’ heeft de langetermijntrend niet veranderd en is te verklaren met natuurlijke schommelingen, zeggen onderzoekers. Sedert 2014 zijn er drie opeenvolgende telkens weer warmere jaren geweest die alle records hebben geslagen sedert de eerste systematische metingen aan het eind van de negentiende eeuw. Sommige onderzoekers vragen zich nog steeds af of die ‘pauze’ er wel geweest is. De aardopwarming is hoe dan ook geen grap.
In het wetenschappelijke tijdschrift Nature werd gesproken over het grootste raadsel van het klimaatonderzoek. Het klimaatverslag van de VN meldde dat het ‘hiaat’ niet te verklaren was. In die 15 jaar had de mens eenderde van de hoeveelheid broeikasgassen uitgestoten van de totale hoeveelheid sedert het begin van de industriële revolutie.
Dat gaf veel discussie. Er werden allerlei oorzaken bedacht: vulkaanuitbarstingen, overstromingen, winden, de hogere luchtlagen, uitlaatgassen, de zon en verzin zo nog maar wat. Onderzoekers hebben al dat speurwerk nog eens op een rijtje gezet en kwamen tot de eerdergenoemde conclusie. Die opwarmingspauze betekent niks voor de ontwikkeling op de langere termijn.

Klimaatmodellen verdacht

De klimaatmodellen zouden de klimaatverandering niet goed kunnen voorspellen, was een van de gedachten. Ze hebben de pauze niet voorzien en konden die naderhand ook niet tevoorschijn simuleren. Dat zou een zorg zijn, maar niet een grote en zeker geen reden de modellen af te serveren, schrijven de onderzoekers rond Iselin Medhaug van de ETHZ in hun artikel. Die simulaties gaan over de lange termijn en dat zouden ze naar tevredenheid doen. De modelvoorspellingen zouden zich de afgelopen decennia goed verhouden hebben met de werkelijkheid, stelt Ed Hawkins van de universiteit van Reading

Of de opwarming echt stokte op de aarde is nog maar de vraag, stellen de schrijvers van het artikel. Tenslotte komen de temperaturen op de Noordpool, waar de temperaturen bijzonder snel stijgen, nauwelijks in de metingen voor. De discussies over de ‘pauze’ hebben de klimaatwetenschap vleugels gegeven, stellen de onderzoekers. De wereld van de klimatologen hebben talrijke zaken als mogelijke oorzaak onderzocht, die alle een relatie hebben met het ingewikkelde verschijnsel Klimaat.
Tot nu toe gold de luchttemperatuur op het aardoppervlak als bepalende temperatuurmaat voor het broeikasgaseffect. De onderzoekers stellen dat de aardopwarming zich ook op andere plaatsen manifesteert zoals in de oceaantemperaturen.  En terwijl het VN-forum voor klimaatverandering steeds verzuimd had de vertraging van de aardopwarming te vermelden, komen klimatologen nu met talrijke mogelijke oorzaken:

• Kleinere vulkaanuitbarstingen hebben de opwarming sedert 1999 afgeremd
• De zonneactiviteit verminderde
• Uitlaatgassen in Azië zouden het zonlicht hebben tegengehouden
• Sterke passaatwinden boven de Stille Oceaan zouden mede een oorzaak van de ‘pauze’ kunnen zijn geweest
• De zogeheten pacifische tienjarige escillatie zou groter geweest kunnen zijn dan normaal. Wellicht staat de Pacifica aan het begin van een koudeperiode zoals die tussen 1945 en 1976, toen de opwarming ook een pas op de plaats maakte, speculeren onderzoekers
• Het zou ook mogelijk kunnen zijn dat de diepe zeeën warmer zijn geworden.

Eenvijfde van de warmte

Simulaties van onderzoekers van het Max Planck-instituut rond Christopher Hedemann zouden aannemelijk hebben gemaakt dat de voor die ‘pauze’ ontbrekende warmtehoeveelheid maar eenvijfde hoeft te zijn geweest van de tot nu toe aangenomen waarde. “Misschien vinden we de oorzaken van de opwarmingspauze wel nooit”, schreven de onderzoekers.

Bron: der Spiegel