De Verenigde Staten hebben onlangs bekendgemaakt dat ze over wapens in een baan om de aarde beschikken, een aankondiging die direct reacties uitlokte vanuit Rusland en China.  “We versterken onze paraatheid tegen huidige dreigingen. De VS beschikken over wapens voor ‘ruimtecontrole’ in een baan om de aarde, die gezamenlijke strijdkrachten kunnen verdedigen tegen elke vijandige actie”,  stelde Troy Meink, verantwoordelijk voor de Amerikaanse luchtmacht, op 14 september tijdens een toespraak op een ruimtevaartbeurs nabij Washington. Voor het eerst gaven de Amerikanen openlijk toe dat ze wapens in de ruimte hebben gestationeerd.
Sinds maart voert het Amerikaanse ruimtecommando een reeks nooit eerder vertoonde oorlogsoefeningen in de ruimte uit, waarbij voor het eerst zo’n zestig particuliere bedrijven betrokken zijn. De eerste oefening simuleerde de ontploffing van een kernbom in een baan om de aarde, kennelijk een scenario waartoe de Amerikanen in staat zouden zijn. Wat vaststaat, is dat Washington nu erkent te beschikken over capaciteiten in de ruimte die bedoeld zijn om de eigen satellieten te verdedigen en vijandige acties het hoofd te bieden.
Wat de Amerikanen ruimtecontrole noemen omvat een breed scala aan middelen die aan boord van een satelliet kunnen worden meegevoerd. Het kan gaan om stoorzenders die communicatie kunnen verbreken of GPS-signalen kunnen verstoren, lasers die bedoeld zijn om satellietsensoren te verblinden, cyberaanvallen op besturingssystemen, of zelfs manoeuvreerbare satellieten die een ander ruimtevaartuig kunnen naderen.

Ruimtepuin

Het zou niet de bedoeling zijn om vijandelijke satellieten te vernietigen, ook al zijn de VS, China en Rusland daartoe in staat en hebben ze dergelijke capaciteiten al getest. Het vernietigen van een satelliet werkt nogal ‘verstorend’, aangezien daardoor enorme hoeveelheden ruimtepuin ontstaan ​​die talloze andere ruimtevaartuigen in gevaar kunnen brengen (waaronder die van het land dat de raket heeft afgevuurd).
Er zijn ongelukkige precedenten geweest. Tijdens een test in 2007 verdubbelde China in een fractie van een seconde de hoeveelheid ruimteafval door een van zijn eigen satellieten te vernietigen met een vanaf de grond gelanceerde anti-satellietraket.

Door de gebruikte technologie niet prijs te geven, behouden de VS in ieder geval een element van onzekerheid dat hun afschrikkingskracht versterkt. Het doel is om Moskou en Peking duidelijk te maken dat een aanval op Amerikaanse satellieten – essentieel voor militaire communicatie, geolocatie, inlichtingen en wapengeleiding – niet onbeantwoord zou blijven. De mens breidt zijn oorlogszucht ‘gewoon’ uit naar de ruimte, maar zou zich daarmee zelf in de vingers kunnen snijden. Dat verhaal is natuurlijk niet nieuw.

Bron: Futura-Sciences