Lemuren op Madagaskar lopen gevaar uit te sterven, maar zijn lang niet de enige bedreigde diersoort
Volgens Amerikaanse onderzoek is de aarde terechtgekomen in een nieuwe periode, onderzoekers spreken van de zesde, van massale uitsterving van diersoorten. Er verdwijnen 114 keer sneller gewervelde diersoorten van de aardbodem dan normaal, aldus de onderzoekers. Ook de diersoort mens zou daar de dupe van kunnen zijn. Het onderzoek lijkt een duplicaat van de studie die de universiteit van Duke het vorig jaar publiceerde. De laatste keer dat er op aarde massaal diersoorten verdwenen was 65 miljoen jaar geleden, bij het verdwijnen van de dinosaurussen, vermoedelijk ten gevolge van de inslag van een grote meteoor. Volgens de onderzoekers is de huidige massale uitsterving mede of misschien wel vooral een gevolg van menselijke handelen: ontbossing, vervuiling en klimaatverandering.
“Als het zo door gaat, dan zal het leven op aarde miljoenen jaren nodig hebben om te herstellen en een van de eerste slachtoffers zal wel eens onze eigen soort kunnen zijn” zegt onderzoeker Gerardo Ceballos. Bestuiving van planten door bijen zou binnen drie generaties kunnen verdwijnen, waarschuwen de onderzoekers in hun verslag. Ze baseren hun voorspellingen op historische cijfers voor het verdwijnen van gewervelde dieren. Sedert 1900 zouden er meer dan 400 gewervelden zijn verdwenen. In ‘gewone’ tijden zou de wereld daar 10 000 jaar over doen. Overigens zal de uitsterving geleidelijker verlopen dan in de vorige periode toen de dinosaurussen het loodje legden. “Er zijn voorbeelden van soorten over de hele wereld die in feite levend dood zijn”, zegt Paul Ehrlich van de Stanford-universiteit. Volgens een rapport van de natuurbeschermingsorganisatie IUCN uit 2010 is de situatie voor tenminste eenvijfde van de 20 000 bekeken diersoorten hachelijk. Zo’n 41% van de amfibieën en 25% van de zoogdieren zou bedreigd zijn in hun voortbestaan. Zo zouden lemuren, aapachtigen op Madagaskar, worden bedreigt met uitsterven, als gevolg van het verlies van hun biotoop door ontbossing als ook door de jacht. Een rapport van verleden jaar van Stuart Pimm hanteerde alarmerender cijfers dan het huidige onderzoek. Volgens Pimm zou het uitsterven 1000 keer sneller zijn dan in het verleden. Volgens de onderzoekers van de jongste studie is het nog steeds mogelijk het ergste verlies aan biodiversiteit te voorkomen, maar dan zal er wel snel moeten worden opgetreden.
Bron: BBC