Sommige hersenaandoeningen komen vaker voor bij links- en gemengdhandigen dan bij rechtshandigen (afb: RUB/Marquard)

Is iemands linkshandigheid of gemengdhandig-heid verbonden met neurologische aandoeningen? Het is in ieder geval een feit dat bepaalde neurologische aandoeningen vaker bij die ‘handigheid’ van mensen voorkomen. Een meta-analyse (een analyse van verschillende onderzoeken) lijkt aannemelijk te maken dat links- en gemengdhandigheid met name relatief veel voorkomen bij mensen die lijden aan een stoornis die zich al vroeg in het leven manifesteert en gepaard gaat met taalkundige symptomen. Dan hebben we over, bijvoorbeeld, dyslexie, schizofrenie en autisme.De connectie is al veel gemaakt. De oorzaak waardoor links-en gemengdhandigheid met deze aandoeningen geassocieerd worden, is waarschijnlijk omdat beide beïnvloed worden door processen in de vroege hersenontwikkeling van de embryo. Verschillende studies hebben dit verband voor afzonderlijke aandoeningen onderzocht en soms wel of soms ook niet kunnen aantonen.
De onderzoekers hebben bestaande meta-analyses (dit is dus een metameta-analyse) vanuit een nieuw perspectief bekeken. “We vermoedden dat links- en gemengdhandigheid verband zouden kunnen houden met stoornissen waarvan de symptomen verband houden met taal”, legt Julian Packheiser van het Instituut voor Cognitieve Neurowetenschappen aan de Ruhruniversiteit in Bochum uit.
“Taal, net als linkshandigheid, heeft een zeer eenzijdige locatie in de hersenen, dus het ligt voor de hand dat de ontwikkeling van beide en hun stoornissen met elkaar verbonden zouden kunnen zijn.” De onderzoekers vermoedden ook dat links- en gemengdhandigheid verband zouden kunnen houden met ziekten die al heel vroeg in het leven voorkomen. Dit komt doordat linkshandigheid ook al in een heel vroeg ontwikkelingsstadium wordt bepaald.

“Beide hypothesen zijn bevestigd”, zegt medeonderzoeker Sebastian Ocklenburg van de Medische Faculteit Hamburg. Zo komen links- en gemengdhandigheid statistisch significant vaker voor bij mensen met dyslexie – een leesstoornis – dan bij gezonde personen. Autisme – dat in ernstige gevallen gepaard gaat met communicatiestoornissen – en schizofrenie – waarbij patiënten soms stemmen horen – worden ook geassocieerd met zowel talige symptomen en komen ook vaker voor bij links- en gemengdhandigen.

Overeenkomstig de hypothese bleek dat hoe eerder de symptomen zich manifesteren, hoe frequenter linkshandigheid en gemengdhandigheid zich voordoen. “Bij mensen met een depressie, die gemiddeld rond de leeftijd van 30 jaar optreedt, konden we geen verband aantonen”, zegt Packheiser.

De onderzoekers speculeren dat dit onderzoeksresultaat aangeeft dat linkshandigheid en verschillende neurologische ontwikkelingsstoornissen worden beïnvloed door gedeeltelijk overlappende processen in de vroege hersenontwikkeling.

Bron: Science Daily