Komen we met iGluSnFR achter hoe de hersens werken?

structuur iGluSnFR3

Molecuulstructuur van iGluSnFR (afb: Kaspar Podgorski et al./Nature Methods)

Zouden we er ooit achter komen hoe onze hersens werken? Wetenschappers schijnen daar alle vertrouwen in te hebben. Nu stellen onderzoekers dat ze een eiwit hebben ontwikkeld, iGluSnFR gedoopt, dat de zwakke chemische signalen kan detecteren die neuronen van andere hersencellen ontvangen. Door met dat eiwit glutamaat te volgen zouden ze kunnen zien hoe neuronen binnenkomende informatie verwerken voordat ze signalen doorsturen. Dit zou de ontbrekende laag zijn van de hersencommunicatie die tot nu toe onzichtbaar zou zijn geweest. Lees verder

Serotonine heeft iets uit te staan met reuma

Serotonine is bij veel processen betrokken

Serotonine is bij veel processen betrokken (afb: spreekuurthuis.nl)

Het lijkt er op dat de signaalstof serotonine (5-hydroxytrpitamine, 5-HT) iets uit te staan heeft met reumatische artritis (RA), zo ontdekten onderzoekers rond Marie-Christine de Vernejoul. Muizen met een tekort aan deze neurotransmitter hadden meer last van reuma dan een controlegroep en sommige effecten van RA kunnen worden verminderd door serotonine en hun agonisten (stoffen die serotoninereceptoren activeren). Lees verder

Sommige hersencellen kunnen van rol veranderen

Snelvurende mandcellen

Snelvurende mandcellen in muizenhersentjes (afb: Nathalie Dehorter)

Het menselijk brein wordt vaak het ingewikkeldste systeem genoemd dat er bestaat, maar het blijkt nog ingewikkelder te zijn dan gedacht. De geleerden zijn het er nog altijd niet over eens hoeveel verschillende typen hersencellen ons brein huisvest. Sommigen denken dat er honderden verschillende hersencellen zijn, anderen denken aan meer dan duizend en nu blijken bepaalde hersencellen, aangeduid met mandcellen, ook nog eens van rol te kunnen wisselen. Het leven is niet eenvoudig… Lees verder