Supergeleidercomputer stap dichterbij

supergeleidende chip

De supergeleidende rekenchip die ongeveer 1 cm groot is (foto: MIT)

Computers met supergeleidende geïntegreerde circuits zijn er niet. Nog niet, zo lijkt het, want student Adam McCaughan en zijn mentor Karl Berggren van het MIT in Cambridge (VS) hebben een manier gevonden om, simpele, supergeleidende chips te maken. Supergeleiding in chips is handig met het oog op energieverbruik (want geen weerstand(, maar ook met het oog op rekenkracht. Met de zogeheten Josephson-juncties zouden kloksnelheden van 770 gigaHertz mogelijk zijn, veel sneller dan de huidige rond 3 GHz die gewonen computers nu hebben, maar die juncties zijn onbruikbaar voor toepassing in computers. Een combinatie met het, veel tragere nanocryotrons-systeem van de MIT-onderzoekers zou een oplossing voor dat probleem kunnen zijn, al zie ik niet hoe daarbij die inherente traagheid wordt overwonnen.
Lees verder

Mysterie supergeleiding wat minder een vraagteken

IJzerpnictide

Een supergeleidend ijzerpnictide met bariumatomen (groen), in een geordend patroon met arseen- (paars) en ijzerlagen (oranje). Daaronder: barium (blauw), arseen (geel) en ijzer (rood)(Ba: blauw, As: geel, Fe: rood). (afb: FOM)

Supergeleiding, het ontbreken van elektrische weerstand, is prachtig, maar het verschijnsel doet zich alleen voor bij zeer lage temperaturen en in sommige materialen. Dus wordt er al jaren gezocht naar supergeleiders die hun ‘kunsten’ bij hogere temperaturen vertonen, maar dan wreekt zich het feit dat er eigenlijk geen goede verklaring is waarom bepaalde materialen beneden een bepaalde temperatuur supergeleidend worden. Bij de Amerikaanse Rice-universiteit zijn onderzoekers op twee klassen ijzerverbindingen gestuit, pnictides en chalcogenides, die een overeenkomstige koppeling vertonen tussen elektronen als ze supergeleidend zijn. Het zou helpen supergeleiders te vinden als we dat mechanisme begrepen, stelt onderzoeker Qimiao Si en toog aan de slag. Elektronspins blijken een belangrijke rol te spelen. Een tipje van de sluier, dus… Lees verder