Robots betere verkopers dan mensen (?)

Robot Trusty begroet klanten bij MediaMarkt

Trusty verkoopt niks maar begroet klanten bij MediaMarkt in Rotterdam

Je moet je bij een bericht altijd afvragen waar dat vandaan komt. Heeft de berichter misschien baat bij het gebodene? Als je leest dat een bedrijf dat zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie meldt dat een studie heeft uitgewezen dat robotverkopers het beter doen dan menselijke, dan moet er op zijn minst een wenkbrauw bij je omhoog gaan. Wij van wc-eend adviseren wc-eend. Volgens het ki-bedrijf Conversica missen menselijke verkopers het uithoudingsvermogen van ki-verkopers. Lees verder

Verzwaren vertraagde beelden in rechtszaal de straf?

Vertraagde beelden in rechtszaal en op het sportveld

Vertraagde beelden in de rechtszaal beïnvloeden oordeel juryleden en rechters (afb: BBC)

Er worden tegenwoordig nogal eens bewegende beelden in een rechtszaal gebruikt (niet zo vreemd met al die bewakings-camera’s). Je zou denken dat dat bijdraagt aan een eerlijker proces, maar onderzoekers in Amerika hebben ontdekt dat je daarmee moet oppassen. Uit proeven die ze deden met nepjury’s bleek dat als er vertraagde beelden werden gebruikt in een (nep)rechtszaak de oordelen harder waren dan als de beelden normale snelheid werden afgedraaid. Bij vertraagde beelden  lijkt de dader bedenktijd te hebben, denken de onderzoekers, waardoor het lijkt alsof ze met voorbedachte rade te werk gaan. Lees verder

Met vrouwen erbij wordt er een compromis gesloten

Hristina Nikolova: mannen zijn dwars

Hristina Nikolova: compromisbereidheid

Het is niet bepaald een verrassing, maar of het klopt weet ik natuurlijk ook niet. Ik heb het dan over een onderzoek naar de compromisbereidheid en geslacht. Onderzoekers in Amerika zouden tot de conclusie zijn gekomen dat als er vrouwen aan het nemen van een beslissing hebben deelgenomen er altijd een compromis uit rolt, maar dat dat zelden of nooit gebeurt als mannen moeten beslissen. We hebben het dan over paren beslissers. Het artikel verschijnt in het blad Journal of Consumer Research. Lees verder

Paddestoelen als antidepressiva (?)

Paddestoelen tegen depressie

Het bewuste paddestoeltje (Psilocybe.mexicana) (afb: Wiki Commons)

Laten we vooropstellen dat het om een erg kleine groepje proefpersonen gaat (twaalf), maar het lijkt er op dat een bestanddeel van sommige paddestoelen (psilocybine) enigszins helpt tegen depressies. De onderzoekers waarschuwen maar meteen niet te gaan experimenteren met paddestoelen. Ze hopen met dit bescheiden resultaat om meer fondsen te krijgen voor grootschaliger onderzoek. Sinds de experimenten met psychedelische middelen in de jaren 50/60 zijn die in ongenade geraakt en dat vinden de onderzoekers jammer. Lees verder

Veranderen digitale media ons denken?

Mary Flanagan van Dartmouth-college

Mary Flanagan van Dartmouth-college

Het gebruik van digitale media zou onze manier van denken wel eens kunnen beïnvloeden denken onderzoekers van het Dartmouth-college in de VS. We zouden meer zijn gaan letten op concrete details in plaats van het interpreteren van abstracte informatie, denken de onderzoekers, die hun onderzoeksresultaten bekend zullen maken op het CHI-congres dat momenteel in San José plaatsvindt. Lees verder

Sociale wetenschappen moeten leren falen om succes te hebben

Andrew Gelman, statisticus en psycholoog

Andrew Gelman, statisticus en psycholoog: …falen moet mogelijk zijn…

Sociale wetenschappen hebben het moeilijk. Anders dan natuurwetenschappers is het bij sociaalwetenschappelijk onderzoek, daar schaar ik economie ook onder, lastig zo niet onmogelijk een heel wildenbomenbos aan variabelen in de hand te houden. Uitspraken op dit terrein zouden dan ook altijd met veel slagen om de arm mogen worden gedaan, maar zo’n sociale wetenschapper moet ook eten (= onderzoek doen) en wil de wereld, om te beginnen de wetenschappelijke, wel laten weten welke opzienbarende zaken hij/zij nu weer heeft ontdekt. Dan krijg je onderzoekresultaten als studenten gaan langzamer lopen als ze met ouderdom gerelateerde woorden horen, de verkiezingen worden beïnvloed door sportwedstrijden en overgewicht is besmettelijk. Volgens Andrew Gelman van de Columbia-universiteit, statisticus en socioloog, allemaal studies die in gerenommeerde bladen zouden zijn verschenen. Dus maar kappen met die onmogelijke sociale wetenschappen? Gelman vindt dat we eerst moeten leren in het zand te bijten alvorens te gloriëren. Ik heb zo mijn twijfels, grote twijfels. Lees verder

Domme blondjes bestaan niet (zegt onderzoeker)

Marilyn Monroe

Geen dom blondje?

Wetenschap moet de lading dekken voor een hoop flauwekul. Nu schijnt ene meneer Jay Zagorsky van de universiteit van Ohio te hebben uitgezocht of blondjes echt stommer zijn dan vrouwen met een andere haarkleur. Geloof het of niet. Het klopt niet, roept vrolijke Jay op basis van gegevens van een langlopend onderzoek bij bijna 11 000 blanke, Amerikaanse vrouwen. De sul is ook hun iq nagegaan en het bleek dat die van blondjes hoger lag dan van vrouwen met een andere haarkleur, waarbij hij zelfs in cijfers achter de komma rekent (vrij dwaas bij zo’n vaag meetinstrument als de iq-test). Lees verder

Zijn psychologische onderzoekers toch geen knoeiers?

Psycholoog Timothy Wilson van de universiteit van Virginia

Criticus van het replicatieproject Timothy Wilson (afb: NYT)

Psychologen en vooral psychologische onderzoekers, daar lusten de harde wetenschappers en hun beta-aanhang wel pap van. Knoeiers zijn het die op basis van lullige onderzoekjes met gebrekkig statistisch inzicht knoeiresultaten afleveren, als ze die al niet verzinnen. Vorig jaar verscheen er een verslag van een onderzoeksproject dat zou hebben uitgewezen dat een groot deel van psychologisch onderzoek niet was te reproduceren. Die onderzoekers krijgen nu op hun beurt zelf weer billenkoek. De critici zouden zelf statistisch in de fout zijn gegaan waardoor hun conclusie op losse schroeven is komen te staan. De reproduceerbaarheid in het psychologisch onderzoek is zelfs vrij hoog, beweren vier onderzoekers. Lees verder

Eentaligen zouden meer zelfinzicht hebben

Tweetalige borden in BelgiëDe voordelen van meertaligheid worden vaak breed uitgemeten, terwijl er toch veel onderzoek is waar die verschillen niet bleken te bestaan. Een nieuwe Britse studie zou hebben uitgewezen dat eentaligen een beter zelfinzicht hebben. De onderzoekers ontdekten dat eentaligen beter hun eigen prestaties kunnen inschatten dan mensen die twee talen spreken. De experts waren naar eigen zeggen verrast door de resultaten aangezien tweetaligen over het algemeen beter scoren in mentale testen dan eentaligen. “We vonden een mogelijk nadeel van tweetaligheid bij metacognitieve verwerkingsprocessen”, zegt Roberto Filippi van de Anglia-universiteit. Lees verder

Waar bevolen wordt verdwijnt verantwoordelijkheidsgevoel

Milgram-onderzoek: "Geef een schok!"

“Geef een schok”

Befehl ist Befehl. Ik volgde alleen orders op. De uitvoerders van de vreselijkste misdaden voelen zich vaak niet schuldig voor hun abjecte gedrag. Hun verantwoordelijkheids-gevoel wordt op slot gezet en zo heerst en heerste de universele soldaat. In 1963 voerde Stanley Milgran van Yale een, inmiddels roemrucht, experiment uit waarbij bleek dat de proefpersonen op bevel bereid waren ondervraagden te martelen (dat dat niet echt gebeurde, wisten ze niet). Nu heeft Patrick Haggard  en medeonderzoekers van het University College in Londen een soortgelijke proef gedaan waar weer uit blijkt dat mensen hun verantwoordelijkheidsgevoel op een laag pitje zetten als ze bevelen krijgen.  Lees verder