Er valt meer uit vingerafdruk te halen

VingerafdrukPlusVingerafdrukken zijn al heel lang in gebruik om personen met daden te verbinden. Vooral de politie is een grootgebruiker. Volgens Simona Francese van de  Sheffield Hallam-universiteit is er veel meer met vingerafdrukken te doen dan nu wordt gedaan. Als je geen vingerafdruk van iemand in je bestand hebt, dan is die vrij waardeloos. Wat zit er bijvoorbeeld in die kleine voren tussen de afdrukken? Daarmee kan een massaspectrometer mee aan de slag. Lees verder

Droon de nieuwe postbode in de VAE

Droon de postbezorger

Abdoellrachman Mansour Al Serkal met de nieuwe postbezorger

Eerder was het wereldnieuws toen webwinkel Amazon aankondigde te gaan experimenteren met leveringen door onbemande vliegtuigjes. Het lijkt er nu op dat Dubai de wereldprimeur gaat krijgen van droonbezorging. Met ingang van volgend jaar zouden in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), waar Dubai deel van uitmaakt, de eerste pakketjes per droon moeten worden afgeleverd. “We denken dan aan kleine, lcihte dingen van waarde waarbij tijd belangrijk is, zoals medicijnen, officiële documenten en papieren”, zegt Noah Raford, adviseur van premier Sjeik Mahammed bin Rasjied. De droon zou irisscans en vingerafdrukken gebruiken om zich er van te verzekeren dat de ontvanger ook de rechtmatige ontvanger is. Er wordt niks, zoals bij dat Amazon-filmpje, in tuinen gegooid. Naast de lancering van dit plan heeft het emiraat ook een prijs van 1 miljoen dollar uitgeloofd voor het beste plan voor het gebruik van onbemande vliegtuigjes voor publiek gebruik.

Bron: WIred

Reusachtige algenzee voor de kust van Brazilië

De algenzee voor de kust van Brazilië (foto: Der Spiegel)

De algenzee voor de kust van Brazilië (foto: Der Spiegel)

Voor de kust van Brazilië drijft op het ogenblik een gigantisch algenwolk. Dat zou komen door de uitzonderlijk warme zomer in Zuid-Amerika. De wolk is zo’n 800 km lang en zorgt ook op de beroemde stranden van Rio voor groene overlast. De foto’s zijn gemaakt met de Nasa-satelliet Aqua op 19 januari. Het zou gaan om Myrionecta rubra. De alg is noch voor mens noch voor dier giftig. Volgens de Braziliaanse weerkundige Heitor Augusto Tozzi kan alleen een groot koudefront de boven het warme water staande hitte verdrijven. De temperatuur van het zeewater zou 30 graden zijn, 2,5 graden hoger dan normaal. De neerslag lag 71% beneden het gemiddelde.

Bron: Der Spiegel

Google koopt ki-bedrijf DeepMind

De internetreus Google is op strooptocht. Na net voor $ 3,2 miljard een bedrijf voor thermostaten te hebben gekocht, telt het bedrijf nu, naar verluidt, een half miljard dollar (zo’n € 350 miljoen) neer voor DeepMind, een starter die zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie (ki). Het bedrijf werd in 2012 opgericht door Demis Hassabis, Shane Legg en Mustafa Suleyma. In 2012 heeft Google Ray Kurzweil in dienst genomen, een vooraanstaand uitvinder op het gebied van min of meer ‘slimme’ toepassingen.
Al langer houdt Google zich bezig met ki. Dat ligt natuurlijk voor de hand, omdat het bedrijf meer wil kunnen halen uit de gigantische datastroom die het verwerkt. Zo wordt Google Now in ‘het pak’ gestoken, een soort persoonlijke webassistent, die je, bijvoorbeeld, wijst op afspraken. Er zou ook een ethische raad worden opgericht, die er op moet toezien dat de technologie van DeepMind niet misbruikt wordt.

Bronnen: Der Spiegel, Le Monde

In groene thee maakt EGCG het verschil

Groene thee (matcha)Aan groene (ongefermenteerde) thee worden allerlei positieve eigenschappen voor de gezondheid toegeschreven. Je geheugen zou verbeteren  bij regelmatige consumptie van een bakkie en het risico op hart- en bloedvatziekten en sommige typen kanker zou verminderen. Groene thee zou zelfs beschermen tegen HIV en de ziekte van Alzheimer. Kortom een gezond goedje, al moet dat ook niet overdreven worden, want voor sommige effecten moet je dagelijks liters groene thee drinken en jaren geleden werd gesteld dat groene thee ook hielp tegen reumatische aandoeningen, maar dat werd later weer tegengesproken. Hoe het ook zij, onderzoekers van een univeristair medisch centrum in het Duitse Sleeswijk-Holstein hebben uitgeplozen dat al die gezonde eigenschappen bijna alle zijn toe te schrijven aan een groepje chemische verbindingen die in groene thee voorkomen: de fenolachtige catechines en daarvan vooral van epigallocatechine-3-gallaat (EGCG). Lees verder

Nobelprijswinnaar boycot toptijdschriften

Randy SchekmanNobelprijs-winnaar Randy Schekman is niet langer van plan de resultaten van zijn onderzoek nog te publiceren in de tijdschriften als NatureScience en Cell. Bio-loog Schekman, die dit jaar samen met James Roth-man en Thomas Süd-hof de Nobelprijs voor Genees-kunde kreeg, vindt dat die tijdschriften het wetenschappelijk proces frustreren. De dwang om te publiceren in de ‘grote’ tijdschriften zet wetenschappers aan tot vals spelen en tot het doen van wetenschappelijk onderzoek dat goed ‘in de markt’ ligt, in plaats van belangrijk wetenschappelijk werk te doen. Het probleem wordt nog eens verergerd door de redacteuren, die geen actieve wetenschappers zijn, maar artikelen voortrekken waarvan ze hopen dat die veel aandacht trekken. Hij schrijft in de Britse krant The Guardian dat hij hoopt dat ook anderen in de wetenschappelijke wereld tot actie overgaan. “Net zo als Wall Street los moet komen van de bonuscultuur, moet de wetenschap de tirannie van de luxetijdschriften doorbreken.” Schekman is zelf redacteur van het open tijdschrift eLife. Lees verder

Zuid-Afrikaanse bidsprinkhaan moordt Nieuw-Zeelandse soort uit

Zuid-Afrikaanse bidsprinkhaan

Zuid-Afrikaanse bidsprinkhaan (Miomantis caffra)

Bidsprink-hanenvrouwtjes gaan nogal ruw met hun mannetjes om. Of ruw, moorddadig is een beter woord. Ze vreten ze op als ze de kans krijgen en niet in overdrachtelijke zin. Er zijn overigens uitzonderingen, waarbij de mannetjes niets van hun vaak veel grotere minnaressen hebben te vrezen. Dat doet een Afrikaanse bidsprinkhaanvrouwtje dat naar Nieuw-Zeeland is geëmigreerd weer wel, de mannetjes opeten. Dan gaat het niet eens om de eigen soort, maar om de inlandse bidsprinkhaan. Die paart met de vreemde dame en wordt als dank opgevroten, zonder dat de paring voor nageslacht zorgt, zo hebben Nieuw-Zeelandse wetenschappers uitgevogeld. Ook dat nog. Lees verder

Mannen gebruiken meer zuurstof dus hebben een grotere neus

Mannenneuzen

Mannenneuzen zijn groter dan die van vrouwen

Over het algemeen hebben mannen een grotere neus dan vrouwen. Het waarom daarvan schijnt onderwerp van wetenschappelijk onderzoek te zijn geweest (je moet toch wat) en dan zijn er weer mensen zoals ik die daar over schrijven. Het komt, maar dat weet je al uit de kop, doordat mannen meer zuurstof nodig hebben voor hun, in vergelijking met vrouwen, grotere spiermassa.
Lees verder

HI-virus geeft zijn dekking bloot

Wit bloedlichaampje met HI-virussen

Deel van een wit bloedlichaampje met HI-virussen (blauw). Het virus slaagt er in zich onzichtbaar te maken voor het afweersysteem

Het humaan immunodeficiëntievirus, kortweg HIV, is ‘onzichtbaar’ voor het afweersysteem.
Onderzoekers van het University College zouden er in geslaagd zijn die ‘dekmantel’ van het HI-virus weg te trekken. Die dekmantel bestaat uit bepaalde moleculen die er voor zorgen dat het virus niet opgemerkt wordt door ons afweersysteem. Door die ontdekking zouden er mogelijkheden ontstaan het virus ook daadwerkelijk aan te pakken. Voorlopig is het echter nog niet zo ver. Lees verder

Metalen pistool met 3d-printer gemaakt

Een echt pistool, gemaakt met een 3d-printer.Het Amerikaanse bedrijfje Solid Concepts heeft met behulp van een 3d-printer een prima werkende metalen (rvs) pistool, een Colt M1911, gemaakt. Voor het bedrijf was het ’t bewijs dat met die techniek zonder problemen een deugdelijk metalen voorwerp kan worden gemaakt. Alleen de veren in het pistool werden van elders betrokken. Er was al een kunststofpistool ‘gedrukt’, maar dat is kapot als er enkele kogels mee worden afgeschoten. Zo’n plastic pistool heeft wel het ‘voordeel’ dat ie niet wordt ontdekt door elektronische poortjes die controleren op wapenbezit.

Bron: Le Monde