De winter 15/16 op de Noordpool was extreem warm
De maximale ijsoppervlak op de Noordpool heeft deze winter het kleinste oppervlak bereikt dat tot nu toe is gemeten, zo meldt het Amerikaanse ijsmeetcentrum NSIDC. Dat maximum bedroeg 14,5 miljoen km2. Dat is 13 000 km2 minder dan het vorige laagterecord uit 2014/2015 en 1,11 miljoen km2 minder dan het dertigjarengemiddelde. De metingen zijn begonnen in 1979 met behulp van satellieten. Lees verder
Satellietfoto van reactorgebouw 3 (rechts) en 4 op 16 maart 2011, twee dagen na de ramp (foto: Wiki Commons)
In Japan is het plan goedgekeurd om een ijswand rond het terrein van de kernreactoren in rampplaats Fukusjima in gebruik te nemen. Daardoor zou moeten worden voorkomen dat radioactief afval wegsijpelt naar de omgeving. De kernreactoren zijn daar buiten werking gesteld en de bewoners zijn uit de omgeving geëvacueerd nadat in 2011 als gevolg van een aardbeving en een vloedgolf drie kernreactoren in het ongerede raakten door een kernsmelting. Het is tot nu toe nog steeds niet gelukt de verspreiding van radioactief afval een halt toe te roepen. Veel komt in zee terecht.De ijswand moet ook grondwater tegenhouden. Lees verder
Kunstmatige intelligentie is aan een nieuwe jeugd begonnen. In de jaren 80 werd daar hoog van opgegeven, er werd veel onderzoek naar gedaan. Nu gaan we maar weer eens opnieuw beginnen (net als met de robots). Veel meer dan getallenkrakers heeft dat nog niet opgeleverd. Daarmee kun je winnen van schaak- en (onlangs) gogrootmeesters, maar dat heeft weinig met intelligentie te maken. Microsoft had een kwetterbot, Tay, op Twitter geslingerd en 24 uur later werd de ‘dame’ al weer van dat medium afgehaald. Tay moest leren van haar medekwetteraars, maar was binnen een dag ontaard in een racistische kloothommel. Lees verder
Werving voor de G-Scan uit Israël
Al jaren wordt er druk gewerkt aan ‘bommensnuivers’, maar het lijkt nog steeds zo te zijn dat wandelende bommen en bommenmakers zonder al te veel problemen hun lugubere werk kunnen doen. Het Britse blad New Scientist vraagt zich af of die ‘bommensnuivers’ en ander meettuig eens zo de man/vrouw met een bomvest er uit kunnen pikken. Dat lijkt bijzonder onwaarschijnlijk, al was het alleen maar doordat veel detectiesystemen afhankelijk zijn van vluchtige bestanddelen in de atmosfeer die die springstof verraden. Lees verder
Het idee van de alu/graf-batterij (afb: Tang Yongbing)
Op het gebied van batterijen zijn de lithiumionbatterijen momenteel de norm, maar die machtig mooie batterij heeft wat minpuntjes waaraan nog voortdurend geschaafd en gebikt wordt. Onderzoekers van het Shenzhen-instituut voor geavanceerde technologie in China hebben een nieuw type batterij ontwikkeld, een aluminium/grafietbatterij, die in vergeljiking met de ‘norm’ lichter en energiedichter zijn en bovendien nog eens goedkoper te fabriceren zouden zijn, stellen de Chinese onderzoekers. De elektrodes zijn, zoals de naam al verraardt, van grafiet en aluminium en de elektrolyt bestaat uit een lithiumzout in een organisch oplosmiddel. Het klinkt mij niet bepaald revolutionair in de oren. Lees verder
Zo ongeveer moet je je dat ‘hergebruik’ van fotonen voorstellen (afb: Criss Hohmann)
Er zijn op het ogenblik nogal wat materialen die grote beloftes inhouden. Perovskiet is daar een van. Onderzoekers van, onder meer, de universiteit van Cambridge hebben nu een hybride materiaal uitgeprobeerd (perovskiet en loodhalogenide), waarbij ze licht ‘hergebruikten’ zodat, in theorie, zonnecellen zouden kunnen worden gemaakt met een hoog rendement (dik boven de 20%), die ook nog eens prettig geprijsd zouden zijn. Lees verder
Kernen van kankercellen raken op hun zwerftocht door het lijf beschadigd doordat ze vaak door kleine ruimtes heen moeten
Kankercellen gaan op een gegeven moment door het lichaam zwerven, waar ze uitzaaiingen veroorzaken. Daarbij passeren ze af en toe zeer nauwe ruimtes, waardoor de celkern kapot kan gaan. Die schade wordt door zelfreparatie hersteld. Onderzoekers van de Amerikaanse Cornell-universteit denken dat hier mogelijkheden liggen voor nieuwe behandelvormen en diagnoses. Lees verder
a) Fredkinpoort b) Het idee van het experiment c) Het idee omgezet in werkelijkheid d) De theoretische (doorzichtig) en de gemeten waarden (afb: Science Advances)
De berichtgeving rond kanker heeft wel iets weg van die rond kwantumcomputers, die grossiert in ‘doorbraken’. We hebben er nu weer een, een doorbraak, op het gebied van kwantumcomputers. Een van de ‘grote uitdagingen’ zou zijn overwonnen. Dat zou zijn gebeurd door een ingewikkelde logische kwantumbewerking te vereenvoudigen. Onderzoekers van de Grifftihuniversiteiten en die van Queensland, beide uit Australië, zouden voor het eerste een zogeheten Fredkinpoort hebben verwezenlijkt. Lees verder
De Flirtey-droon in actie
Nogal mensen zullen hebben gedacht dat het Amerikaanse webbedrijf Amazon.com een grapje maakte toen dat in 2014 aankondigde bestellingen rond te gaan brengen met behulp van droons, maar nu heeft de droonfabrikant Flirtey toch zijn eerste zending per onbestuurd vliegtuigje afgeleverd. Weliswaar ging het om een nepzending naar een onbewoond huis en een afstand van nog geen kilometer, maar toch, het is een droonaflevering. De droon komt bij U langs… Lees verder
Bij de universiteit van Wageningen onderzoeken ze de mogelijkheden van lignine als grondstof voor de chemische industrie (afb: WUR)
Lignine is het bestanddeel van hout, dat dat biomateriaal een wat lastige kandidaat maakt als grondstof voor ‘groene’ brandstof. Het schijnt echter prima te combineren met synthetisch rubber. Het resulterende composiet is een slagvaste thermoplast, die, bijvoorbeeld, uitstekend geschikt zou zijn voor autobumpers als vervanger van ABS, zo stelt het Oak Ridge-lab, dat maar meteen een octrooi op de vinding heeft aangevraagd. Lees verder