Je kunt met bakpoeder niet alleen je tanden witten…
Bakpoeder (natriumbicarbonaat) is mooi spul, waar je van alles mee kunt doen (nee, niet bellen). Je kan het gebruiken als rijsmiddel in, bijvoorbeeld, brood, je kan het als schoonmaakmiddel gebruiken, maar ook in het lichaam heeft bakpoeder een heilzame werking. Het schijnt dat bicarbonaat ook effect heeft op ons gezichtsvermogen, zo ontdekten onderzoekers in Amerika. Bakpoeder een medicijn om ons zicht te verbeteren? Lees verder
Onderzoekers van de technische hogeschool van Lausanne hebben een contactlens ontwikkeld, die accomodeert door te knippen met het oog. Het ding zal binnenkort in een breder opgezet experiment worden beproefd. De lens heeft een ‘zoomvermogen’ van 2,8.
Lees verder
Beelden van een externe videorecorder worden omgezet in prikkels op het kunstmatige netvlies (rechts), die de onderliggende zenuwen ‘prikkelen’ tot een onscherp beeld (afb: Second Sight Medical Products)
Een 66-jarige Amerikaan die, als gevolg van een oogziekte, ruim dertig jaar blind is geweest, heeft dankzij een ‘bionisch oog’ weer een deel van zijn zicht terug. De operatie werd uitgevoerd aan de Amerikaanse Duke-universiteit in Noord-Carolina. De operatie zou er een in een reeks van 15 zijn geweest. Larry Hester was nummer zeven. Het ‘oog’ zou zo’n € 120 000 kosten, nog afgezien van de operatie. Waarom dat verhaal nu pas naar buiten komt is (mij) onbekend. Lees verder
Een apneumasker
Onderzoek onder zo’n 14000 proefpersonen, zou aannemelijk hebben gemaakt dat de slaapstoornis apneu zou kunnen leiden tot gehoorverlies. “In onze studie vonden we dat apneu verband houdt met gehoorverlies, zowel in de hoge als in de lage tonen”, zegt onderzoeker Amit Chopra van het medisch centrum Albany (NY). De resultaten van de studie werden gepresenteerd op de jaarbijeenkomst van de Amerikaanse thoraxvereniging. Lees verder
Een ouderwetse nachtkijker. De nieuwe past op een contactlens
Onderzoekers van de Ann Arbor-universiteit in Michigan (VS) hebben met grafeen een sandwichsysteem ontworpen waarmee infraroodlicht zichtbaar wordt. Dat is zo minuscuul dat het op een contactlens of een mobiel zou zijn toe te passen, zo valt er te lezen in het Franse webblad Futura Sciences. Lees verder
Een doorsnede van het netvlies. De blauwe cellen (R) zijn de staafjes, de rode (C) de kegeltjes. De ganglioncellen (G) vormen de verbindingen met de hersens (Ax voor axonen) (afb: Wikicommons)
Retinitis pigmento-sa en ouderdoms-maculadege-neratie zijn vrij veel voorkomen-de oogziektes. Daarbij laten de lichtgevoelige cellen in het netvlies (de kegeltjes en staafjes) het afweten, waardoor het gezichts- vermogen ernstig wordt aangetast tot aan volslagen blindheid aan toe. Er zijn behandeling-en om dat proces te vertragen, maar genezing, laat staan de omkering van het ziekteproces, is niet mogelijk. Toch blijkt een simpele therapie, waarbij de stof DeNAQ wordt ingespoten, te leiden tot het herstel van de lichtgevoeligheid, zo toonde onderzoek bij muizen aan. De verbindende ganglioncellen bleken de taak van de kegeltjes en staafjes een paar dagen te hebben overgenomen. Een begin? Lees verder
Sørensen pakt met zijn ‘gevoelige’ kunsthand een plastic bekertje
De 36-jarige Deen Dennis Aabo Sørensen verloor zijn linkerhand door vuurwerk. Sindsdien draagt hij een prothese waarmee hij dingen kan pakken, maar die het fijne gevoel ontbeert, de tastzin. Sedertkort heeft ‘gevoel’ in zijn linkerarm weer (even) terug door een prothese die verbonden is met zijn zenuwstelsel. Hij demonstreert met een blinddoek voor en dreunende muziek in zijn oren dat hij met zijn linkerhand weer dingen kan voelen. De bionische hand is gemaakt door onderzoekers van de polytechnische school in het Zwitserse Lausanne. Sørensen: “Het was verbluffend. Plotseling kon ik weer iets voelen dat ik negen jaar lang niet gevoeld had.” Voor zijn kinderen is ie nu Cable guy. Lees verder
Een schematische voorstelling van de werking van de bril (met de lichtsensoren) en de contactlens met ‘antennetjes’ die het hoornvlies prikkelen (afb: Zeev Zalevsky)
Zeev Zalevsky en medewerkers van de Israëlische Bar-Ilan-universiteit hebben een bril/contactlens-combinatie ontwikkeld waarmee blinden zich een beeld kunnen vormen. De signalen van de lichtsensoren op de bril worden doorgegeven aan ‘antennetjes’ die het hoornvlies prikkelen, waardoor de blinde een ‘beeld’ krijgt. “Het lijkt een beetje op braille: daar gebruik je je vingers, hier je ogen”, zegt Zalevsky. Lees verder
We horen vele geluiden, maar de meeste zullen we niet verwarren met spraak. Misschien hebben we bij sommige dieren wel de neiging (“Die kat praat met mij”), maar vaak gaat het dan om een gek of een wijze van spreken. Als je er even over nadenkt is het toch uiterst vreemd dat we een reeks geluiden als spraak herkennen, die voor ons mensen van welhaast fundamentele betekenis is. Stel je de mens eens voor zonder spraak. Hoe werkt zoiets? Het lijkt er op dat Nima Mesgarani van de universiteit van Californië enig nieuw licht op de zaak heeft kunnen werpen. In een bepaald hersendeel, de bovenste temporale gyrus, hebben hersencellen zich gespecialiseerd in de waarneming en decodering van het samenstel van geluiden en klanken die we spraak noemen. Of eigenlijk zijn het alleen nog maar ‘letters’.
Lees verder
Yvan Torrente
Als zenuwen stuk gaan, dan blijken ze lastig te repareren, met alle nare konsekwenties van dien. Op de een of andere manier blokkeert het lichaam herstel en/of vervanging van de beschadigde zenuwweefsels en al vele jaren zijn wetenschappers op zoek naar een oplossing. Mogelijke oplossingen worden hier en daar wel gemeld, maar het lijkt er op dat het echte ei van Columbus nog niet is gevonden. Italiaanse onderzoekers laten nu weten dat ze op dit terrein enig succes hebben geboekt bij het oplossen van het probleem door pluripotente stamcellen te gebruiken. Ze zouden bij een patiënt de schade aan de perifere zenuwen in de arm hebben hersteld met behulp van de stamceltherapie. Lees verder