Periodiek Systeem van verloren materialen (afb: Nature)
Mijnbouw is een verwoestende bedrijvigheid en de mensheid gaat ook nog eens bijzonder verspillend om met de zo gewonnen grondstoffen. Uit een analyse van 61 commercieel toegepaste metalen blijkt dat meer dan de helft niet langer dan tien gebruikt wordt en veel daarvan gaat daarna voor een groot deel verloren voor hergebruik. Lees verder
Rijstbouw
Edmund Stoner werkte tussen de jaren 30 en 60 aan de universiteit van Leeds
Het Stoner-criterium vertelt of een metaal (ferro)magnetisch is of niet. Dat hoeft niet bij het oud vuil, maar onderzoekers van de universiteit van Leeds (GB) hebben een manier gevonden door het veranderen van kwantumwisselwerkingen niet-magnetische metalen toch magnetisch te maken. Volgens onderzoekster Fatma Al Ma’Mari opent die truc mogelijkheden om in plaats van de natuurlijke magnetische metalen, minder schaarse of minder giftige metalen te gebruiken als magneten zoals koper en koolstof. Slechts drie metalen zijn van nature ferromagnetisch: ijzer, kobalt en nikkel.
Lees verder
IJzerdeeltjes verpakt in koolstof werken goed als hydrolysekatalysator (afb: Kari Laasonen)
De ontleding van water in waterstof en zuurstof (hydrolyse) kan veel sneller als je die katalyseert met ijzernanodeeltjes in een ‘kooi’ van koolstof, zo bleek Finse onderzoekers. Zo’n katalysator schijnt eenvoudig te maken te zijn en heeft een lange houdbaarheid. Nu wordt daarvoor veelal de dure platinakat gebruikt. De nieuwe katalysator zou beter presteren. Lees verder
De antieke ijzerbuisjes. De blauwe gebieden bevatten veel tin
In 1911 werden in een antieke begraafplaats in het Egyptische Gerzeh ijzeren buisjes gevonden die meer dan 5000 jaar oud zouden zijn. Dat was heel bijzonder, omdat de Egyptenaren pas 1500 later wisten hoe ze uit ijzererts ijzer konden ‘destilleren’. Een mysterie dus. Er is in de loop der tijden diverse keren aan gesnuffeld. De buisjes zouden abnormaal veel nikkel bevatten (vandaar de ‘houdbaarheid’) of ook weer niet (onderzoek in de jaren ’80).
Onderzoekers van de Open Universiteit in Groot-Brittannië hebben de buisjes aan een rigoureus onderzoek met CT-scanner en rasterelektronenmicroscoop onderworpen en zijn tot de conclusie gekomen dat het, wel degelijk, met veel nikkel vermengde ijzer hoogstwaarschijnlijk een buitenaardse oorsprong heeft. Voor de Egyptenaren een geschenk van de Goden. Vandaar ook dat dergelijke kostbare ‘geschenken’ waren bestemd voor de farao’s en andere hooggeplaatsten in het oude Egypte.
Bron: Futura-Sciences (foto OU GB)