Ook hommels gebruiken gereedschappen

Hommels op een kunstbloem

Twee hommels op een ‘kunstbloem’ (de afbeelding is van een ander onderzoek) (afb: Antonia Schumann et. al)

Het lijkt er op dat hommels iets kunnen wat alleen zoogdieren en vogels zouden kunnen. Ze kunnen spontaan voorwerpen gebruiken als gereedschap zonder dat ze dit van tevoren hebben geleerd, zo ontdekten onderzoekers. In proeven rolden ze een bolletje onder een nectarbron om dat als opstapje te gebruiken, zonder dat ze dat tevoren was bijgebracht. Dat zou het eerste bewijs zijn dat ook insecten spontaan problemen kunnen oplossen, ondanks hun relatief kleine hersens. Lees verder

Verdwijning insecten schaadt ook de mens

Bestuivers en de voedselproductie

Het verdwijnen van insecten is ook slecht voor de voedselzekerheid van de mens. De wisselwerkingen die zorgen voor een gezonde voedselproductie. (afb: Thomas Timberlake et al./Nature)

De achteruitgang van de insectenstand is slecht nieuws voor de mens, maar die schijnt daar nauwelijks belang in te stellen. Volgens een PNAS-studie uit 2021 zijn de insectenpopulaties de laatste dertig jaar met 1% per jaar te zijn afgenomen. Als insecten verdwijnen stort de voedselketen op aarde in maar wordt ook onze voedselvoorziening een probleem doordat beStatus stuivers verdwijnen, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Lees verder

Pesticiden de pest voor 70% van de wilde bijen

Pompoenbij

Een pompoenbij (Peponapsis pruinosa) (afb: WikiMedia Commons)

Het is al jaren een welles/nietes-verhaal de kwestie of bestrijdings-middelen slechts zijn voor bijen. Nu (weer?) komt een onderzoekster met een alarmerend verhaal: pesticiden zijn de pest voor 70% van de wilde bijen. Dat is natuurlijk niet onbelangrijk voor een sector (de landbouw) waarvoor bestuiving een bestaansvoorwaarde is. Volgens Sabrina Rondeau van de universiteit van Ottowa (Can) zullen de normen voor het veilig toepassen van bestrijdingsmiddelen moeten worden aangepast om de belangrijke bestuivers te beschermen. Lees verder

Hommels schijnen geen last te hebben van bestrijdingsmiddelen

Hommels op een kunstbloem

Twee hommels op een kunstbloem (afb: Antonia Schumann et. al)

Hommels blijken weinig last te hebben van insecticiden en fungiciden, ook niet in combinaties, zo zou uit onderzoek van de Julius-Maxiliansuniversiteit van Würzburg en die van Bayreuth zijn gebleken. Lees verder

Menselijke activiteiten verantwoordelijk voor verdwijning insecten

St Jansvlinder

St Jansvlinder (afb: WikiMedia Commons)

Al tijden wordt er geconcludeerd dat er steeds minder insecten zijn, maar ook het aantal insectensoorten neemt af. Dat is volgens onderzoekers Florian Menzel van de Johannes Gutenberguniversiteit in Mainz (D) een gevolg van intensievere landbenutting door landbouw en bebouwing en door de klimaatverandering, kortom door de gevolgen van menselijke activiteiten. Ook de verbreiding van invasieve diersoorten door toedoen van de Homo sapiens speelt daarbij een rol. Lees verder

Neonicotinoïden schadelijker dan gedacht

Bij op bloemNeonicotinoïden, aan nicotine verwant gif dat zich nestelt in het inwendige van planten, zijn ooit voor wondermiddel versleten, maar gaandeweg komen er steeds meer minpunten boven water. De bestrijdingsmiddelen zouden de achteruitgang van de bijenstand op hun geweten hebben, maar vooral veel andere dieren ondervinden veel schade van dit ‘wondermiddel’ zo constateert de EASAC in een rapport (de EASAC is een koepelorganisatie van 29 Europese wetenschapsacademies). Europa heeft het gebruik van neonicotinoïden in 2013 aan banden vanwege de teruglopende bijenstand, maar volgens de organisatie is dat verband niet knoerthard.
Lees verder

Hommels over de Himalaya

HommelHommels zien er wat klungelig uit. Eigenlijk zouden ze met die vleugeltjes en zo’n lijf helemaal niet moeten kunnen vliegen. De Amerikaanse onderzoekers Michael Dillon en Robert Dudley van de universiteit van Californië kwamen er echter achter dat hommels helemaal niet zulke slechte vliegers zijn. Sommige van de hommelatleten slaagden er zelfs in over de hoogste toppen van de Himalaya te vliegen, althans in de lucht te blijven in een luchtatmosfeer die je op die hoogte kunt aantreffen. Het is overigens niet gezegd dat andere insecten dat niet zouden kunnen (“Dat moet nog onderzocht worden.”) Lees verder