Zonnecellen van lignine zijn duurzamer

De chemische structuur van lignine

De chemische structuur van lignine (afb: WikiMedia Commons)

In duurzame energie nemen zonnecellen een belangrijke plaats in maar hoe duurzaam zijn dei zonnecellen zelf. Lignine, een component van hout, zou het alom gebruikte silicium kunnen vervangen. Onderzoekers in Zweden zouden nu aangetoond hebben dat onbehandelde lignine is te gebruiken voor duurzamere én betrouwbare zonnecellen. Lees verder

Europeanen gooien weer meer verpakking weg

Verpakkingsafval EU in 2021

Verpakkingsafval in de EU stijgt alleen maar, het opwerken en hergebruik overigens ook, maar daarbij schijnt het verbaranden te worden meegerekend (afb: EuroStat)

Burgers in de Europese Unie gooiden in 2021 per persoon 188,7 kg verpakkingsafval weg. Dat is 11 kg meer dan het voorgaande jaar, zo deelde Eurostat mee. De Europese Unie wil die afvalberg drastisch verkleinen. Overigens stijgt ook het kringlopen van verpakkingsafval. Lees verder

VS en EU hoofdschuldigen aan milieuschade door bovenmatige grondstofwinning

Grtondstofwinning

Grondstofwinning is allesbehalve groen te noemen (afb: schaeffler.nl)

Rijke landen zijn verantwoordelijk voor 74% van het teveel aan grondstofwinning tussen 1970 en 2017, met de VS en de EU als hoofdschuldigen, zo zou een studie onder aanvoering van Jason Hickel van de Autonome Universiteit van Barcelona hebben uitgevogeld. China is echter sterk in opkomst als overgebruiker. Dat bepaalden de onderzoekers door per land te bepalen welk boven zijn eerlijke aandeel in het gebruik zat. Die overconsumptie gaat gepaard met een grote schade aan ecosystemen. Lees verder

Een vlijmscherp mes van… hout?

Houten mes

Binnen kort houten messen naast ons bord (afb: univ van Maryland)

Vlijmscherpe messen zijn van (geharde) metalen. O ja? Nu stellen onderzoekers vlijmscherpe messen te hebben gemaakt van (gehard) hout. Met hun hardingsmethode zou het hout drie keer scherper zijn dan een mes van roestvast staal. Lees verder

Ligninevrij hout blijkt prima ‘koelmiddel’

Koelhout

Het ligninevrij koelhout (afb: univ. van Maryland)

Hout lijkt als bouwmateriaal een bescheiden opleving door te maken. Dat zou wel eens een extra impuls kunnen krijgen door recente houtinnovaties zoals ligninevrij hout: koelhout. Dat heeft allerlei eigenschappen waardoor het in feite fungeert als ‘koelmiddel’ (naast bouwmateriaal). Helemaal nieuw lijkt  het idee overigens niet. Dat koelhout is overigens niet zo handig in landen met koude winters.
Lees verder

Europese richtlijn hernieuwbare energie slecht voor het klimaat

Natuur vs landbouw

Protesten tegen de houtkap in Indonesië waar veel regenwoud teloor gaat ten behoeve van de landbouw (afb: Greenpeace)

De Europese richtlijn die beoogt de energievoorziening in de EU ‘koolstofarmer’ te maken is slecht voor het klimaat en voor de bossen. Door hout te bestempelen als ‘hernieuwbare brandstof’ bewijst het EU het klimaatbeleid een slechte dienst, stellen Europese en Amerikaanse onderzoekers in Nature. De broeikasgasuitstoot zou daardoor toenemen in plaats van afnemen, zoals de doelstelling is van het Europese klimaatbeleid. Lees verder

Wordt hout het nieuwe staal?

Supersterk en taal verdicht hout, sterker dan staal

Liungbang Hu (l) en Teng Li met hun supersterke taaie hout (afb: univ. van Maryland)

Even voor zijn mallemoers kont weggeredeneerd zou deze ontwikkeling de wereld wel eens goed van pas kunnen komen, want de productie van staal vreet heel wat energie. Hout groeit zonder ons. Onderzoekers van de universiteit van Maryland (VS) hebben een manier gevonden om hout tien keer sterker te maken en bovendien nog taaier ook. Daarmee wordt hout sterker dan vele titaanlegeringen, aldus de onderzoekers. Lees verder

Lignine als kunststofvervanger

Lignine als grondstof voor chemie

Bij de universiteit van Wageningen onderzoeken ze de mogelijkheden van lignine als grondstof voor de chemische industrie (afb: WUR)

Lignine is het bestanddeel van hout, dat dat biomateriaal een wat lastige kandidaat maakt als grondstof voor ‘groene’ brandstof. Het schijnt echter prima te combineren met synthetisch rubber. Het resulterende composiet is een slagvaste thermoplast, die, bijvoorbeeld, uitstekend geschikt zou zijn voor autobumpers als vervanger van ABS, zo stelt het Oak Ridge-lab, dat maar meteen een octrooi op de vinding heeft aangevraagd. Lees verder

“Radicale verwijdering van kooldioxide kan link zijn”

Afvang van kooldioxide

Een kooldioxidevanger (foto: Rogelio V. Solis/AP)

Radicale verwijdering van CO2 uit de atmosfeer kan link zijn, denkt Phil Williamson van de East Anglia-universiteit (GB). Dan hebben we het over grootschalige boomaanplant, het toevoegen van voedingsstoffen aan zeewater om plankton- en wiergroei, het gebruik van chemicaliënom kooldioxide te binden en dergelijke. Er zouden nog te veel onzekerheden zijn over de effecten. Veel tijd hebben we niet meer om dat uit te zoeken, vindt hij. Een kwestie van jaren. Lees verder

Europa vergroent

Europa vergroent

Geel is akkerland, lichtgroen weide, donkergroen bos en rood bebouwing (klik op het plaatje om de animatie te starten).

Europa is sedert het begin van de twintigste eeuw veel groener geworden. Dat kon ook bijna niet anders, want aan het eind van de negentiende eeuw was er nauwelijks nog bos over, zo stelt Richard Fuchs van de universiteit van Wageningen. Vooral na de Tweede Wereldoorlog kwam de herbebossing stevig op gang. Lees verder