Stephen Hawking: …binnen 100 jaar…
De Engelse tegendraadse astrofysicus Stephen Hawking vindt dat we naarstig op zoek moeten naar andere vestigingsplaatsen in het heelal. Hij houdt het voor mogelijk dat de aarde al binnen honderd jaar voor de mens niet leefbaar meer is, maar hoe realistisch zijn zijn plannen? Lees verder
De Nederlandse minister Schultz in een ‘halfautomaat’ (afb: Rijksoverheid)
De zelfbeweger gaat het worden, maar inmiddels zijn er ook al auto’s in omloop die al voor een belangrijk deel de taken van de menselijke bestuurder kunnen overnemen. Dat is niet ongevaarlijk, zou zijn gebleken uit onderzoek van de Clemson-universiteit in de VS (waar ik nog nooit van heb gehoord, overigens). De bestuurders van de ‘halfautomaten’ zouden minder alert en heftiger reageren op noodsituaties dan bestuurders die alleen de macht over het stuur hebben.
Lees verder
Dat zo vroeg mogelijk met Engels beginnen beter is voor de taalverwerving is (voorlopig nog) een mythe …
Ik herinner me ooit eens een een verhaaltje gelezen te hebben over een Amerikaan in Italië. Toen hij tegenover een winkelier in het Italiaans schutterde, nam zijn zoontje het geërgerd van zijn stuntelige vader over, in vloeiend Italiaans, wel te verstaan. Het gezin verhuisde naar de VS en een paar jaar later zou het Italiaans van het zoontje geheel verdwenen zijn, zo ging het verhaal. Al jaren wordt ook in Nederland beweerd dat het zo vroeg mogelijk aanleren van een tweede taal beter voor de taalverwerving zou zijn, dan als die taal pas later zou worden onderwezen. Dat blijkt een mythe, zeggen de onderzoekers. Nu schijnt daar Duits onderzoek naar gedaan te zijn en de uitkomst daarvan kan die stelling niet bevestigen: middelbareschoolleerlingen die Engels kregen vanaf de eerste klas basisschool deden het zeven jaar later slechter in de toets dan leerlingen die Engels kregen vanaf de derde klas basisschool. Lees verder
Conditie uit een pil?
We sporten omdat we het leuk vinden, maar ook om in goede conditie te blijven. Nu schijnt er een pil te zijn die, bijna, dezelfde uitwerking heeft als fysieke activiteit. Muisjes kregen een 70% beter uithoudings-vermogen door de ‘sportpil’. Dat is goed nieuws voor luie donders, maar ook voor mensen met hart- en longproblemen of met lichamelijke beperkingen. Lees verder
Mannen en vrouwen evolueren samen apart (afb: Weizmanninstituut)
Onderzoekers van het Israëlische Weizmanninstituut hebben uitgevogeld dat zo’n 6500 genen bij vrouwen een andere expressie (activiteit) hebben dan bij mannen. Dat verschil zou een belangrijke rol in de evolutionaire ontwikkeling en de gezondheid van de mensen spelen/ gespeeld hebben, denken de onderzoekers. Lees verder
De ‘opwarmingspauze’ tussen 1998 en 2012 betekende niet dat de vooral door de mens teweeggebrachte aardopwarming niet bestaat. De ‘pauze’ heeft de langetermijntrend niet veranderd en is te verklaren met natuurlijke schommelingen, zeggen onderzoekers. Sedert 2014 zijn er drie opeenvolgende telkens weer warmere jaren geweest die alle records hebben geslagen sedert de eerste systematische metingen aan het eind van de negentiende eeuw. Sommige onderzoekers vragen zich nog steeds af of die ‘pauze’ er wel geweest is. De aardopwarming is hoe dan ook geen grap. Lees verder
Er zijn natuurlijk idiotere plannen in omloop om de effecten van de aardopwarming tegen te gaan, maar simpel zal de uitvoering van Steven Desch van de universiteit van Arizona (VS) niet zijn. Desch wil, met name ’s winters, water onder het ijs vandaan pompen en over het ijsoppervlak verspreiden. Daar bevriest het eerder dan onder het ijs (ijs isoleert goed). IJs werkt ook nog eens als reflector van het zonlicht en de -warmte, waardoor het afsmelten van het Noordpoolijs op zijn minst wordt vertraagd. Lees verder
Een glioom is een zeldzaam kwaadaardige hersenkanker
Er schijnt een verband te bestaan tussen de bloedsuikerspiegel en hersenkanker, denken onderzoekers van, onder meer, de universiteit van Ohio (VS). Terwijl vele kankersoorten ‘normaal’ zijn bij diabetici, komt een bepaald type hersenkanker, glioom, minder vaak voor bij mensen met een verhoogd bloedsuiker of met suikerziekte. Lees verder
Geert Wilders; het is de schuld van zijn afweersysteem….
Afkeer van vreemdelingen of immigranten zou (ook) te maken hebben het afweersysteem. Zo zie je maar weer: we denken dat we denkende en redenerende schepsels zijn, maar we worden geregeerd door onderliggende biologische processen, zo denken onderzoekers aannemelijk te hebben gemaakt op basis van een meta-analyse. “Mensen die bang zijn voor besmetting, staan erg afwijzend tegenover sociaal contact met immigranten”, zegt politicologe Lene Aarøe van de universiteit van Aarhus (Den). “We vonden niet een klein, bijzonder verband, maar iets dat de integratie van immigranten kan tegenhouden.” Lees verder
In het Verenigd Koninkrijk was er een speciaal fonds opgericht om kankerpatiënten toegang te verschaffen tot nieuwe, dure medicijnen die niet door het Engelse zorgsysteem NHS verstrekt worden. Tussen 2010 en 2016 besteedde dat kankermedicijnfonds meer dan een miljard pond (zo’n € 1,2 miljard) aan die dure medicijnen. Die hebben weinig geholpen, zo is uit onderzoek gebleken. De taak van het fonds is nu overgeheveld naar een fonds in de buurt van het Engelse instituut voor gezondheid en zorg (NICE). Lees verder