Oceaan vol met grote onbekenden uit de plankton-wereld

Geplaatst op door
Beantwoorden
Plankton opgevist met de 'Tara'

Plankton verzameld in de Stille Oceaan, een mengsel van meercellige organismen, zoöplankton, larven en eencelligen

Drieënhalf jaar hebben onderzoekers met het zeilschip ‘Tara’ op de zeven wereldzeeën gevist naar micro-organismen en vonden vele tot nu toe nog onontdekte ‘beestjes’, aangeduid met de verzamelnaam plankton.  Ze zijn van groot belang voor het welzijn van de wereld en zijn bewoners. Plankton zou verantwoordelijk zijn voor de helft van de zuurstofproductie op aarde. Over die speurtocht in een onbekende wereld zijn vijf artikelen in het blad Science verschenen ((1, 2, 3, 4, 5).> Lees verder →

Italiaanse chirurg wil mensenhoofd transplanteren

Geplaatst op door
Beantwoorden
Vladimir Spiridonov zou eerste hoofdtransplantatie ondergaan

De Russische programmeur Vladimir Spiridonov, die lijdt aan spinale spieratrofie, wil zijn hoofd op een ander lichaam laten zetten (foto: DPA)

De Italiaanse chirurg Sergio Canavero wil het hoofd van een ernstig zieke patiënt op het lichaam zetten van een hersendode. De Russische programmeur Valeri Spiridonov heeft zich al aangeboden als vrijwilliger. De operatie zou in 2017 moeten plaatsvinden. De plannen hebben voor opschudding gezorgd. Zo’n twee jaar geleden maakte Canavero zijn plannen voor een hoofdtransplantatie wereldkundig.
Lees verder →

Vaders praten ‘normaal’ tegen baby’s

Geplaatst op door
Beantwoorden

Vader en babyAls moeders tegen hun pasgeborenen praten dan gaat hun stem omhoog en gebruiken ze vaak andere woorden en kreetjes dan normaal. Vaders doen dat niet. Die praten met de kleine zuigeling alsof ze met een volwassene praten. Dat schijnt niet eens zo slecht te zijn, denken Amerikaanse onderzoekers. Lees verder →

Rokers stemmen minder vaak

Geplaatst op door
Beantwoorden
Karin Albright (univ. van Colorado)

Karin Albright (univ. van Colorado)

Mannen met haren op hun tenen kijken vaker tv. Zoiets lijkt de uitkomst van een onderzoek onder, om precies te zijn, 11 626 Amerikanen: rokers stemmen minder dan niet-rokers of althans hebben die neiging minder. Het is het eerste onderzoek naar een verband tussen gezondheidschadend gedrag en kiesgewoontes. Dat zal best. Hoe zit het met de fruiteters en die mannen met haren op hun tenen? Uit eerder Zweeds onderzoek zou zijn gekomen dat rokers de politiek meer wantrouwen dan niet-rokers. Lees verder →

Aangeleerd vs aangeboren: 1 – 1

Geplaatst op door
Beantwoorden
Tweeling Jan en Jurjen

Jan en Jurjen

Aangeleerd of aangeboren, die discussie sleept zich al tientallen jaren voort. Ik had gedacht dat de strijd onbeslist is: sommige dingen zijn (vooral) erfelijk bepaald, andere (vooral) door opvoeding. Dat is nu precies wat Danielle Posthuma en haar medeonderzoekers van, onder meer, de Vrije Universiteit in Amsterdam hebben gevonden op basis van een metastudie van tweelingonderzoek. Het is een mengsel: niets is alleen maar aangeleerd, niets alleen maar aangeboren, besliste Posthuma. De bijdrage is vrijwel gelijk. Lees verder →

CLAIRE maakt zacht zichtbaar voor elektronenmicroscoop

Geplaatst op door
Beantwoorden
Met CLAIRE is zacht weefsel met elektronenmicroscoop te bekijken

De crux van CLAIRE is een flinterdunne, paarse, laag van yttriumaluminiumperovskiet die met cerium is gedoteerd (afb: Nano Letters)

Onderzoekers van, onder meer, het Amerikaanse Lawrence Berkeley-lab hebben een techniek ontwikkeld, CLAIRE gedoopt, waarmee met elektronenmicroscopen ook zacht weefsel is waar te nemen op nanoschaal. Dat is handig voor het afbeelden van allerlei biologisch materiaal, maar ook van polymeren, gels en schuimen. Lees verder →

Tweetaligheid zou goed zijn voor de hersens

Geplaatst op door
Beantwoorden

TweetaligheidDe bevindingen zijn duidelijk zeggen ze bij de Rijksuniversiteit van Gent: tweetaligheid brengt verschillende cognitieve voordelen met zich mee. In een langlopend onderzoek werden de intellectuele vaardigheden van eentalige kleuters vergeleken met die van kleuters in tweetalig immersieonderwijs. Er zijn ook studies die beweren dat tweetaligheid weinig tot geen positieve effecten heeft. Het lijkt welles tegen nietes. Lees verder →

Een simpel molecuul lijkt stamcellen tot leven te wekken

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het eiwit TGF-β1 (rood) komt nauwelijks voor in jong weefsel

Het eiwit TGF-β1 (rood) komt nauwelijks voor in jong weefsel

In het leven moet je ten minste een ding wantrouwen: de suggestie dat dingen simpel zijn. Dan hebben we het over het ingewikkelde systeem dat leven heet. Een gen voor een ziekte, een eiwit voor oplossing. Meestal blijken de zaken ingewikkelder in elkaar te steken, maar we mogen het natuurlijk wel proberen. In dit geval gaat het om een nieuw ‘levenselixer’ dat ons jeugdig zou houden en bovendien nog in de strijd tegen kanker te gebruiken is ook. Dat bereik je door het eiwit TGF-β1  te blokkeren, dat op zijn beurt weer de activiteit van stamcellen blokkeert. Dat middel, aangeduid met Alk5i, wordt beproefd als (weer een nieuw) kankermedicijn, maar zou ook ons systeem jong kunnen houden, denken de Californische onderzoekers.  Lees verder →

Verhongeren van kankercellen beter dan vergiftigen

Geplaatst op door
Beantwoorden
asparagine glutamine

Plaats Q59 op het enzym l-aspapaginase bleek de plek die het onderscheid maakte tussen glutamine (rechts) an asparagine (afb: Blood Journal)

Er zijn allerlei technieken bedacht om kanker de pas af te snijden. Een van die  strategieën is te zorgen dat de veel voedsel verbruikende cellen van de aanvoer daarvan worden afgesneden. Dat kan, bijvoorbeeld, door te voorkomen dat in kankergezwellen nieuwe bloedvaten worden gevormd, maar ook, zoals in een recente studie is beproefd, door er voor te zorgen dat wezenlijke voedingsbestanddelen zoals aspargine voor de cel niet langer voorradig zijn. Dat vergde enige aanpassing aan het enzym L-asparaginase (L-ASP), dat als kankermedicijn tegen acute lymfatische leukemie wordt gebruikt en leverde Q59L, de glutaminasevrije variant, op.
Lees verder →

Computer nu ook al beter in beelden herkennen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Baidu, de Chinese GoogleDe mens wordt aan alle kanten voorbijgelopen door zijn product de computer. Met rekenen konden we al lang niet meer van het rekentuig winnen en ook in schaken is hij ons de baas, maar nu blijkt de Minwa-supercomputer van het Chinese bedrijf Baidu ook al beter in het herkennen en sorteren van beelden. Minwa bleek sneller dan een mens 1 miljoen plaatjes onder te brengen in 1000 verschillende mappen (categorieën) met een foutpercentage van 4,58% (de mens 5%, Microsoft 4,94% en Google 4,8%). Lees verder →