Het schijnt dat ze in Groot-Brittannië er al langer van overtuigd zijn, maar dat nu ook de Amerikanen er van overtuigd zijn geraakt, zo schrijft de tandarts Ollie Jupes (een schuilnaam) in de Britse krant the Guardian: flossen is nergens goed voor. Het werkt gewoon niet. Ook in Amerika is flos nu ‘dood’ verklaard. Lees verder
Konden Neanderthalers niet tegen rook?
Er zijn al vele theorieën geopperd waarom de aan de Homo Sapiens verwante Neanderthalers en Denisovanen zo’n 25 000 jaar geleden zijn uitgestorven. Daar komt, waarschijnlijk, een nieuwe theorie bij: ze kunnnen ten onder zijn gegaan doordat ze niet tegen rook konden. De Homo Sapiens zou een mutatie hebben gehad die hem/haar ongevoelig zou hebben gemaakt voor rook. Daarmee leverde de moderne mens overigens wel meteen zijn gevoeligheid in voor kankerverwekkende stoffen die in rook aanwezig zijn. Lees verder
Japanners hebben iets met robots, al tientallen jaren. Nu hebben ze, schijnt het, weer een primeurtje op het gebied van robotica: Alter. Alter houdt via sensoren (‘zintuigen’) voeling met de buitenwereld en zou de eerste zijn die geheel wordt aangestuurd door elektronische ‘hersens’, uitgerust met kunstmatige intelligentie (ki). Hij (zij?) gedraagt zich vooralsnog allesbehalve menselijk. Lees verder
Antioxidanten te kust en te keur in gezonde voeding (afb: Wiki Commons)
Er is een hoop te doen over antioxidanten, stoffen die de zogeheten oxidatieve stress in cellen tegengaan, die (mede)oorzaak zou zijn van ziektes, waaronder hersenziektes zoals Alzheimer of Parkinson. In een overzichtsartikel beschrijven drie Europese onderzoekers de mogelijkheden van antioxidanten voor behandeling van deze hersenziektes, van amyotrofe laterale scelorose (ALS) en multiple sclerose. Daarbij zijn hier en daar wel degelijk lichtpuntjes te vinden.
Lees verder
Vertraagde beelden in de rechtszaal beïnvloeden oordeel juryleden en rechters (afb: BBC)
Er worden tegenwoordig nogal eens bewegende beelden in een rechtszaal gebruikt (niet zo vreemd met al die bewakings-camera’s). Je zou denken dat dat bijdraagt aan een eerlijker proces, maar onderzoekers in Amerika hebben ontdekt dat je daarmee moet oppassen. Uit proeven die ze deden met nepjury’s bleek dat als er vertraagde beelden werden gebruikt in een (nep)rechtszaak de oordelen harder waren dan als de beelden normale snelheid werden afgedraaid. Bij vertraagde beelden lijkt de dader bedenktijd te hebben, denken de onderzoekers, waardoor het lijkt alsof ze met voorbedachte rade te werk gaan. Lees verder
Hristina Nikolova: compromisbereidheid
Het is niet bepaald een verrassing, maar of het klopt weet ik natuurlijk ook niet. Ik heb het dan over een onderzoek naar de compromisbereidheid en geslacht. Onderzoekers in Amerika zouden tot de conclusie zijn gekomen dat als er vrouwen aan het nemen van een beslissing hebben deelgenomen er altijd een compromis uit rolt, maar dat dat zelden of nooit gebeurt als mannen moeten beslissen. We hebben het dan over paren beslissers. Het artikel verschijnt in het blad Journal of Consumer Research. Lees verder
Een f-mri-opname (afb: Wiki Commons)
Op basis van mri-scans concluderen onderzoekers van de Amerikaanse Stanford-universiteit dat sommige delen van de hersens onder hypnose anders reageren dan normaal. Wetenschappers hebben lang geharreward over wat hypnose eigenlijk is: een aparte neurofysiologische toestand of een product van de verwachtingen van de gehypnotiseerde. Het lijkt er nu op dat hypnose niet ’tussen de oren zit’ (of juist wel). Lees verder
Amin Salehi-Khojin (l) met medewerkers in zijn lab (afb: univ. van Illinois)
Ongeveer een anderhalf jaar geleden meldde ik dat onderzoekers van de Harvard-universiteit een ‘kunstblad’ hadden gemaakt waarmee zonlicht is om te zetten in brandstof. Daar bij hadden de onderzoekers de hulp nodig van een bacterie en dat maakt dergelijke systemen weinig praktisch. Onderzoekers van de universiteit van Illinois hebben nu een kunstblad in elkaar gestoken waarbij ze, naar eigen zeggen, een nieuw type katalysatoren hebben gebruikt in combinatie met een ionische vloeistof: overgangsmetaalchalcogenides, verbindingen tussen overgangsmetalen en elementen uit de zuurstofgroep, zoals zuurstof, zwavel, seleen en telluur. Een voorbeeld daarvan is wolfraamselenide. Lees verder
Een Diploptera punctata (?), een kakkerlak
De Diploptera punctata is een kakkerlakje met wat rare eigenschappen. Het insect brengt zijn kleintjes levend ter wereld en die worden door de moeder gevoed met een uitscheiding (‘melk’), die volgens Indiase onderzoekers (?) supervoeding is, rijk aan eiwitten. De kleine kakkerlakjes groeien dan ook met een verbazingwekkende snelheid in vergelijking met hun soortgenoten. Lees verder
Tau-knopen (bruin, in de cel) en beta-amyloïdeplaques (rood)
De ziekte van Alzheimer blijft een belangrijk onderzoeksthema in de geneeskunde. Niet alleen treft die ziekte heel wat vooral oudere mensen (maar niet alleen), maar er is ook nog steeds geen geneesmiddel of adekwate behandelwijze voor (tegen?). Een nieuw experimenteel geneesmiddel, nog getooid met de afkonaam LMTX, zou de ziekte aanzienlijk afremmen, zo zou zijn gebleken uit een fase III-klinische test onder 891 patiënten. Het zou het eerste medicijn zijn dat de zogeheten tau-knopen aanpakt. Die neerslag van tau-eiwitten is, naast de beta-amyloïdeplaques, kenmerkend voor de ziekte. In de New York Times wordt het onderzoeksresultaat met teleurstelling en skepsis gepresenteerd. Dat is niet zo raar, want er zijn wel vaker Alzheimermedicijnen gepresenteerd. Er is er nog geen een. Lees verder