Onthoud die naam: de universiteit van East Anglia. De universiteit van Cambridge ken je natuurlijk al langer. Daar zitten heel pientere onderzoekers. Iedereen dacht wel te weten dat je door te bewegen kilootjes kwijt raakt, maar dat was ook maar een mening. Nu is dat wetenschappelijk bewezen.
Lees verder
Wat gebeurt er met je hersencellen als je die elektrisch ‘stimuleert’?
Ik geloofde het niet, maar waarom ook niet? Mensen boren ook gaatjes in hun hoofd om een helderder kijk op de wereld te krijgen. Waarom zouden ze niet wat laagspanning op hun hersens zetten met de illusie daarmee slimmer te worden? En een illusie is het, die directe elektrische stimulering door de hersenpan, zo constateerden onderzoekers. Erger nog: die elektrische stimulering werkt averechts. Het laatste woord is hier echter nog niet over gezegd, waarschuwen de onderzoekers. Lees verder
Apple begint steeds meer de megalomane trekken van Google te krijgen. Ooit was het bedrijf, net als Google in de beginfase, een bijna idealistisch bedrijf met zijn eigen ‘vriendenschaar’ (de Mac-aanhangers). Inmiddels is het de grootste onderneming ter wereld geworden en neemt het alleen genoegen met veel. De dweepzucht met het mobieltje van het bedrijf, de iPhone, heeft al tot veel toeps geleid (meestal aangeduid met apps), maar met de nieuwe oogappel ResearchKit richt Apple zich ook op medische toepassingen van de iPhone en uiteindelijk zelfs op je DNA.
Lees verder
Met behulp van een DNA-processor (links) werd de kortste weg tussen twee punten uitgerekend (rechts) (afb: Physical Chemistry B)
Op zoek naar kleiner en meer in de elektronica kijken heel wat onderzoekers al langer verlekkerd naar DNA, het reusachtige ‘levensmolecuul’. Met DNA zou de verkleining en versnelling van elektronische onderdelen nog een tijdje kunnen voortduren (we hebben het dan natuurlijk over de ‘wet’ van Moore). Singaporese onderzoekers bouwden een parallelle ‘computer’ die de weg kan vinden, een soort TomTom, dus. Het is allemaal nog erg primitief. Lees verder
De ontwikkeling van de kooldioxideconcentratie in de atmosfeer (graf.: NOAA)
De gemiddelde mondiale concentratie van CO2 in de atmosfeer in maart is boven de 400 delen per miljoen (ppm) uitgekomen, een record. Dat heeft de Amerikaanse oceanische en atmosferische dienst NOAA bekendgemaakt. Die waarden werden al eerder bereikt boven, onder meer, Antarctica in 2012 en Hawaii in 2013, maar nog nooit eerder was het wereldwijde gemiddelde zo hoog. “Het was alleen maar een kwestie van tijd”, zegt Pieter Tans, die zich bij de NOAA bezighoudt met broeikasgassen. Lees verder
Een tekening van een prokaryote en een eukaryote cel (onder) (foto: BBC)
Je kunt de wereld van het leven in tweeën verdelen: die van de kerndragers (eukaryoten) en van de kernlozen (prokaryoten). Tenminste, zo was het tot voor kort, voordat een nog niet eerder waargenomen micro-organisme, Lokiarchaeota vernoemd naar de vindplaats het kasteel van Loki in de Noord-Atalantische Oceaan, werd ontdekt. Het ‘beestje’ behoort tot de Archaea, een aparte klasse micro-organismen. De structuur van de cel van deze microbe zou veel ingewikkelder zijn dan van andere micro-organismen en zou wel eens de ‘ontbrekende’ schakel kunnen zijn tussen de eukaryoten en de prokaryoten. Klein probleem is dat de onderzoekers nog geen volledig exemplaar in handen hebben. Dit pas ontdekte archaeon is gereconstrueerd uit in de oceaan gevonden genetisch materiaal. Lees verder
Taiwanese onderzoekers hebben uitgaande van uicellen kunstspieren gemaakt die in elke willekeurige richting kunnen uitdijen en samentrekken, afhankelijk van de richting van de elektrisch impuls. De Taiwanezen waren op zoek naar een microstructuur in kunstspieren om de vervorming te vergroten. Het is nog vaag wat ze met die kunstspieren willen, maar het zal wel iets zijn om transport in nanosystemen mogelijk te maken. Lees verder
Web van een grote wielwebspin (foto: Wiki Commons)
Spinnen die met grafeen of nanobuisjes worden besprenkeld zouden die materialen in hun web hebben ‘ingebouwd’. Onderzoekers van de universiteit van Trente (It) besproeiden van spinnen uit de Pholcidae-familie (trilspinnen) met een mengsel van water en grafeendeeltjes. Andere spinnen werden met waterig mengsel van koolstofbuisjes besprenkeld. De meeste spinnen produceerden vervolgens een draad die 3,5 keer sterker zou zijn dan de natuurlijke draad van de grote wielwebspin, die een web bouwt met draden tot 25 m lengte. Lees verder
Het oorspronkelijke leefgebied van drie grote planteneters met in rood de huidige leefgebieden (afb: Science)
Van de 74 grootste planteneters op aarde wordt bijna tweederde met uitsterven bedreigd, zo blijkt uit een recente analyse in het wetenschappelijke tijdschrift Science. De onderzoekers baseerden zich bij hun analyse op de cijfers van de internationale vereniging voor natuurbehoud IUCN. Die dreigende uitsterving zou niet alleen een (groot) verlies aan biodiversiteit betekenen, maar de mensheid ook ecologisch en economisch duur te staan komen, zo betogen de onderzoekers. Tussen 1970 en 2005 zou in Afrika tweederde van de totale populatie aan grote zoogdieren zijn verdwenen. We hebben het dan over olifanten, neushoorns, gorilla’s, nijlpaarden, zebra’s e.d. De meeste grote planteneters leven in Azië en Afrika. In Noord-Amerika en Europa zijn ze al vrijwel uitgeroeid. Lees verder
Begin dit jaar nog werd gezegd dat de patiënt die vorig jaar augustus een kunsthart had gekregen, een normaal leven leidde, maar afgelopen zaterdag is hij overleden, zo deelde Carmat, de maker van het kunsthart, gister mee. De eerste patiënt die in december 2013 een kunsthart kreeg, leefde er maar 74 dagen mee. Inmiddels zou op 8 april in een Parijs ziekenhuis een derde patiënt een kunsthart hebben gekregen. Lees verder