Tweetaligheid maakt mensen niet slimmer
Je hebt orders en tegenorders, onderzoeksresultaten en onderzoeksresultaten. Anderhalf jaar geleden meldde Brian Gold van de universiteit van Kentucky dat tweetaligheid de geest scherpt, maar nu meldt Vera Kempe van de mij onbekende Abertay-universiteit (Schotland) dat tweetaligheid mensen niet slimmer maakt. Waarom zou dat ook? Lees verder
Getallenkraker Arjen Lenstra
Bij beveiliging van communicatie over internet (netwerken) worden priemgetallen gebruikt (getallen die alleen door 1 of zichzelf deelbaar zijn). De truc is daarin gelegen dat het voor een computer simpel is om twee grote priemgetallen te vermenigvuldigen, maar heel lastig is om van grote getallen (dan hebben we het over getallen van honderden cijfers) de factoren te berekenen. Die computers schijnen daar echter steeds minder moeite mee te hebben. Een groep aan de technische hogeschool in het Zwitserse Lausanne onder aanvoering van de Nederlander Arjen Lenstra heeft een getal gefactoriseerd van 1024 bits (pdf-bestand), zij het dat ze een iets simpeler getallensysteem onderzochten dan de zogeheten RSA-getallen die bij de beveiliging worden gebruikt. In ieder geval is dat een nieuw record.
Diederik Stapel, de Liegende Hollander
Diederik Stapel, de Liegende Hollander, die fraude in tientallen artikelen heeft toegegeven, zou zich onbedoeld in die artikelen verraden hebben door zijn taalgebruik. Onderzoekers van de Amerikaanse Coronell-universiteit constateerden na bestudering van zijn artikelen dat hij meer wetenschappelijke termen gebruikte om de methoden te beschrijven als hij knoeide met gegevens of die verzonnen had dan als hij echte resultaten beschreef. Volgens de onderzoekers waren ze zo in 70% van de gevallen in staat een juiste voorspelling te doen over de frauduleusheid van artikelen. De onderzoekers gaan nu meer artikelen van wetenschappelijke fraudeurs onderzoeken. Lees verder
Volgens de stichting Laka is de inspraakprocedure rond de berging van kernafval een wassen neus. De organisatie heeft een rapport gepresenteerd waarin de conclusie wordt getrokken dat het afval ‘gewoon’ onder de grond in Noord-Nederland zal worden opgeborgen. Lees verder
Resonantie geeft de mogelijkheid tot communicatie tussen hersendelen (afb: univ. van Freiburg)
Het schijnt dat hersencellen over langere afstanden met elkaar communiceren via trillingen of, beter gezegd, resonantie. Dat concluderen Franse en Duitse wetenschappers op basis van computersimulaties. Lees verder
De ijsemmerrage
Uit onderzoek van het Amerikaanse Pew Research Center komt naar voren dat mensen die actief zijn op de sociale media geneigd zijn tot conformisme. Het zijn kuddedieren. Dat is natuurlijk niet heel erg verwonderlijk, want we willen aardig gevonden worden (vind-ik-leuk).
Lees verder
IBM-onderzoeker Scott Spangler laat zien dat Watson verbanden in kennis kan vinden (foto: IBM)
Mensen griezelen al eeuwen over het moment dat de machines en robots de macht overnemen. Op een paar ondergeschoven terreinen is dat al gebeurd. Machines kunnen al een tijdje beter schaken dan de beste menselijke schaker, moest grootmeester Genni Kasparov tot zijn eigen schande in 1997 toegeven. IBM heeft nu supercomputer Watson. Drie jaar geleden versloeg Watson mensen-van-vlees-en-bloed in het vraag-en-antwoordspelletje Jeopardy. Nu stelt IBM Watson, tegen betaling, beschikbaar als ‘ontdekkingsreiziger’ op het gebied van moleculaire biologie voor bedrijven en onderzoekorganisaties. Voorlopig is Watson nog vrij beperkt. Lees verder
Volgens de Wellcome Trust in Groot-Brittannië zal er binnenkort een klinische proef starten met een vaccin tegen ebola. Als het vaccin blijkt te werken, dan zal de proef worden uitgebreid tot Gambia en Mali. Ook in de VS is een klinische proef in voorbereiding. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn inmiddels zo’n 20 000 mensen door het virus besmet. Tot nu toe zijn er 1550 mensen overleden aan ebola. De meeste besmettingen komen voor in de West-Afrikaanse landen Guinée, Liberia en Sierra Leone. Lees verder
Nogal wat mensen zullen gedacht hebben dat het een grapje was of op zijn minst een reclamestunt, toen de grote Amerikaanse webwinkel Amazon aankondigde een deel van zijn distributie via droons te laten verzorgen, maar het is de webreus serieus. Op het ogenblik doet Amazon proeven met zijn Amazon Prime Air in de omgeving van Bombay (Mumbai) en Bangalore in India.
Lees verder
Een cel van de hippocampus (rood) wordt geactiveerd door licht dat via een glasvezel (zwart) wordt ’toegediend’ (foto: univ. van Bazel)