Het Roscoe-windpark in Texas (VS) (foto: Wikicommons)
Amerikaans onderzoek uit 2012 zou aannemelijk hebben gemaakt dat windparken in Texas er verantwoordelijk voor zijn dat de temperatuur lokaal met 0,7°C zou zijn toegenomen. Recent Europees onderzoek zou tot de conclusie kunnen leiden dat windenergie nauwelijks effect heeft op het klimaat. Je zegt het maar. Lees verder
De hersens van een fruitvlieg (afb: Stowers-instituut)
Hersens, ik heb het er hier vaker over, intrigeren. Het leven verklaren is al uiterst lastig, maar hoe hersens het flikken wat ze flikken is nog steeds een groot mysterie en je kunt je afvragen of dat ooit wordt opgelost. Het is toch een raar fenomeen dat mensen die dementeren, waarbij hele stukken uit de hersens verdwijnen, hun oude herinneringen het langst bewaren. Hoe zit dat? Hoe slaan hersens herinneringen op? Zo zoetjesaan zal de ene na de andere onderzoeksgroep wel een stel cellen, eiwitten en/of genen aanwijzen die met het opslaan van herinneringen te maken hebben, maar, vraag ik me dan af, kan zo’n onderzoeksgroep met die informatie zelf een geheugen bouwen? Ik betwijfel het. Onderzoekers van het Stowers-instituut voor medisch onderzoek in Kansas (VS) hebben nu ontdekt dat prionachtige eiwitten waarschijnlijk iets te maken hebben met het opslaan en opgeslagen houden van herinneringen, het lange geheugen, dus.
Lees verder
Een eiwitmantel beschermt het norovirus, maar carvacrol, te vinden in oregano, verwoest die bescherming.
Het norovirus, vaak opgedaan via het voedsel, zorgt vooral in de winter voor buikloop en overgeven. In Nederland worden zo’n 800 000 mensen er jaarlijks ziek van. Nu schijnt het oregano-bestanddeel carvacrol een adekwate bestrijder van het virus te zijn, zo ontdekte Kelly Bright van de universiteit van Arizona. Lees verder
Het is voer voor de ontkenners van de door de mens veroorzaakte aardopwarming. De laatste 10 jaar wil het maar niet warmer worden, ondanks dat we stug blijven doorstoken. Overigens denk ik dat dit jaar een goede kans maakt een nieuwe recordwarmte te bereiken, maar dat is de mening van een totaal ondeskundige. Matthew England van de Australische universiteit van New South Wales denkt dat dat voor een deel komt door de passaatwinden boven de Stille Oceaan, waar de warmte wordt opgeslagen. England schat dat op zijn laatst het in 2020 is afgelopen met de pret. Lees verder
De neurale snelwegen in de hersens
Laten we het simpel houden. Hersens zijn al moeilijk zat. In je hersens zit wat in het Nederlands witte stof wordt genoemd (tegenover de grijze hersencellen). Die witte stof fungeert als neurale snelweg, de verbinding tussen de hersendelen. Onderzoekers van de universiteit van Zuid-Californië schijnen die neurale snelwegen in kaart te hebben gebracht. En kijk wat ze opvalt: niet alle hersendelen zijn even belangrijk. Tsss. Lees verder
Stercellen vervullen veel nuttige taken, maar lijken bij MS-patiënten in de fout te gaan.
Multiple sclerose, MS, is, waarschijnlijk, een autoimmuunziekte waarbij het isolatiemateriaal rond de uitlopers van zenuwcellen, de axonen, wordt aangetast. Normaal gesproken wordt die aantasting hersteld door bepaalde cellen (oligodendrocyten), maar dat gebeurt niet bij MS-patiënten met als gevolg, onder meer, voortschrijdende verzwakking van de spieren, evenwichtsstoornissen en geheugenverlies. Onderzoekers van de Amerikaanse George Washington-universiteit ontdekten dat het eiwit endotheline-1 (ET-1) herstel tegenhoudt. Het blokkeren van de productie van dat eiwit zou een methode kunnen zijn om MS een halt toe te roepen. Zo ver is het overigens nog (lang) niet. Lees verder
Een oligodendrocyt, een gliacel die voor de isolatie (myeline) van de uitlopers van hersencellen zorgt.
Een proefveld met oliezuurrijke hennep.
Onderzoekers van de Engelse universiteit van York hebben een variëteit va de hennepplant gekweekt die aanzienlijke hoeveelheden oliezuur bevat. Oliezuur zou als een aantrekkelijk alternatief dienen voor olijfolie, dat overigens ook voor een groot deel uit oliezuur bestaat, met een langere houdbaarheid, maar heeft ook mogelijkheden in industriële toepassingen. Lees verder
Sørensen pakt met zijn ‘gevoelige’ kunsthand een plastic bekertje
De 36-jarige Deen Dennis Aabo Sørensen verloor zijn linkerhand door vuurwerk. Sindsdien draagt hij een prothese waarmee hij dingen kan pakken, maar die het fijne gevoel ontbeert, de tastzin. Sedertkort heeft ‘gevoel’ in zijn linkerarm weer (even) terug door een prothese die verbonden is met zijn zenuwstelsel. Hij demonstreert met een blinddoek voor en dreunende muziek in zijn oren dat hij met zijn linkerhand weer dingen kan voelen. De bionische hand is gemaakt door onderzoekers van de polytechnische school in het Zwitserse Lausanne. Sørensen: “Het was verbluffend. Plotseling kon ik weer iets voelen dat ik negen jaar lang niet gevoeld had.” Voor zijn kinderen is ie nu Cable guy. Lees verder
Fabrikanten van voedselsuppelementen varen wel bij onbewezen gezondheidsclaims voor omega-3-vetzuren (foto: Le Monde)
Omega-3-vetzuren uit visolie hebben een grote faam als strijders tegen hart- en vaatziektes en als verbeteraars van de grijze massa, maar die claims zijn wetenschappelijk omstreden. Metastudies in de Journal of the American Medical Association (JAMA) van 2006 en 2012 konden geen enkel verband vinden tussen het slikken van omega-3-vetzuren en een vermindering van de kans op het krijgen van hart- en vaatziektes. Ook over de gunstige effecten van omega-3-vetzuren op de hersens wordt getwijfeld. Toch zou nu weer uit Amerikaans onderzoek zijn gebleken dat een omega-3-dieet bij apen een gunstig effect heeft op de ontwikkeling van de hersens. Zucht.
Lees verder