Een Diploptera punctata (?), een kakkerlak
De Diploptera punctata is een kakkerlakje met wat rare eigenschappen. Het insect brengt zijn kleintjes levend ter wereld en die worden door de moeder gevoed met een uitscheiding (‘melk’), die volgens Indiase onderzoekers (?) supervoeding is, rijk aan eiwitten. De kleine kakkerlakjes groeien dan ook met een verbazingwekkende snelheid in vergelijking met hun soortgenoten. Lees verder
De ecosystemen op aarde zijn meer dan toeristische trekpleisters. Die worden wezenlijk gehad voor het systeem aarde, de levende planeet waar wij mensen van afhankelijk zijn. Volgens onderzoekers van, onder meer, het University College in Londen is de verdwijning van soorten op meer dan de helft (58%) van het grondoppervlak van de aarde al zo ver voortgeschreden dat de ecologische belastingsgrens van de planeet er zou zijn overschreden. Dat zou betekenen dat in die contreien voor de mens belangrijke natuurfuncties nauwelijks nog kunnen worden verwezenlijkt. Lees verder
De waterteunisbloem staat ook op de zwarte lijst van de EU
Met mensen mag dat niet, maar met dieren en planten wel: alles wat hier niet hoort moet verdelgd en/of verdreven worden. De Europese commissie heeft een lijst van 37 dier- en plantensoorten opgesteld die in de EU ongewenste vreemdelingen zijn en bestreden moeten worden. Volgens de commissie bedreigen die vreemdelingen de soortenrijkdom van de Europese flora en fauna en zouden ook nog schadelijk zijn voor, onder meer, de landbouw. Die schade van wat heet invasieve soorten zou de landen binnen de EU jaarlijks € 12 miljard kosten, beweert EU-commissaris Karmenu Vella (Malta). Lees verder
Iridiummyoglobine met porfyrine (rood). Het synthetische enzym katalyseert reacties zoals in het plaatje links en rechts, waarbij de uitgangsproducten boven aan staan en de producten onder (afb: Lawrence Berkeley-lab)
Scheikundigen hebben altijd met een jaloers oog gekeken naar het ‘gemak’ waarmee biologische systemen de ingewikkeldste verbindingen maken. Nu schijnen onderzoekers van het Lawrence Berkeley-lab in de VS de twee vakgebieden met elkaar ‘in de echt’ verbonden te hebben door in een spiereiwit, myoglobine, het ijzeratoom te vervangen door een iridiumatoom. Met zo’n synthetisch enzym zouden in het lab, en uiteindelijk wellicht in de fabriek, voorheen ‘onmogelijke’ organische verbindingen kunnen worden gemaakt.
Lees verder
De boskap is ten opzichte van 2012 en 2103 wel afgenomen (afb: the Guardian)
Het vorig jaar is 18 miljoen hectaren bos gekapt, een oppervlak dat twee keer zo groot is als Portugal. Ten opzichte van de twee voorgaande jaren is dat een afname, maar gezien vanaf de eeuwwisseling is de trend stijgend. Dat blijkt uit satellietwaarnemingen van Global Forests. De bossen moesten vooral plaatsmaken voor palmolieplantages. De boskap heeft vooral in West-Afrika ernstig huisgehouden. Lees verder
Het oorspronkelijke leefgebied van drie grote planteneters met in rood de huidige leefgebieden (afb: Science)
Van de 74 grootste planteneters op aarde wordt bijna tweederde met uitsterven bedreigd, zo blijkt uit een recente analyse in het wetenschappelijke tijdschrift Science. De onderzoekers baseerden zich bij hun analyse op de cijfers van de internationale vereniging voor natuurbehoud IUCN. Die dreigende uitsterving zou niet alleen een (groot) verlies aan biodiversiteit betekenen, maar de mensheid ook ecologisch en economisch duur te staan komen, zo betogen de onderzoekers. Tussen 1970 en 2005 zou in Afrika tweederde van de totale populatie aan grote zoogdieren zijn verdwenen. We hebben het dan over olifanten, neushoorns, gorilla’s, nijlpaarden, zebra’s e.d. De meeste grote planteneters leven in Azië en Afrika. In Noord-Amerika en Europa zijn ze al vrijwel uitgeroeid. Lees verder
Neonicotinoïden, aan nicotine verwant gif dat zich nestelt in het inwendige van planten, zijn ooit voor wondermiddel versleten, maar gaandeweg komen er steeds meer minpunten boven water. De bestrijdingsmiddelen zouden de achteruitgang van de bijenstand op hun geweten hebben, maar vooral veel andere dieren ondervinden veel schade van dit ‘wondermiddel’ zo constateert de EASAC in een rapport (de EASAC is een koepelorganisatie van 29 Europese wetenschapsacademies). Europa heeft het gebruik van neonicotinoïden in 2013 aan banden vanwege de teruglopende bijenstand, maar volgens de organisatie is dat verband niet knoerthard.
Lees verder
Het Britse voedings- en milieu-onderzoeksinstituut Fera concludeerde op basis van veldonderzoek in 2012 dat bijensterfte niet is te wijten aan de bestrijdingsmiddelen neonicotinoïden. Een heranalyse van dat rapport door Dave Goulson van de universiteit van Sussex levert een diametraal andere conclusie op: neonicotinoïden zijn voor een belangrijk deel verantwoordelijk van de achteruitgang van de bijenstand. Overigens ging het onderzoek over hommels.
Lees verder
Een olifantenbul speurt onraad
Terwijl sommige geleerden steeds enthousiaster worden bij de gedachte aan de herintroductie van de mammoet, ziet het er naar uit dat zijn Afrikaanse ‘neef’ in het wild een steeds zeldzamere verschijning wordt. Grote ‘schuldige’ is de meedogenloze jacht op de slagtanden van het grootste landdier op aarde. Op een natuurbeschermingsbijeenkomst in Botswana, de olifantentop, werd gesteld dat de olifant de komende jaren in het wild dreigt uit te sterven. Lees verder
Voor prairiewolf aangezien…
Echo, de wolfteef die voor het eerst in 70 haar neus in de Amerikaanse staat Utah liet zien, blijkt te zijn doodgeschoten door een jager. Die man moet wel erg bijziend zijn geweest. Hij hield de wolf voor een coyote, een veel kleinere hondachtige. Echo zou zo’n 800 km hebben afgelegd van de plaats in het Rotsgebergte. Echo was voorzien van een zender. Het vorig jaar was Echo gelokaliseerd in Arizona, voor het eerst in 70 jaar dat zich in die westelijke staat een wolf vertoonde. In de jaren 90 zijn in het Yellowstonepark in Wyoming en in centraal Idaho in het noordelijk deel van het Rotsgebergte wolven uitgezet om het aantal daar op peil te brengen.
Bron: the Guardian