Zelfrijdende auto zou in de VS honderduizenden doden schelen

verkeersdoden

In Nederland vallen jaarlijks meer dan 600 doden door het verkeer en geen haan die daar om kraait (afb: SWOV)

Dit is natuurlijk een heel cynisch verhaal. Het autodom is vrijwel overal ter wereld de dominantie vervoersmodus, maar dat is niet alleen slecht voor de gezondheid, het milieu en leefomgeving, maar ook bijzonder dodelijk. Elk jaar sterven er in Nederland als gevolg van dat autodom honderden mensen  (629 in 2016), wereldwijd honderdduizenden. Wij doen met zijn allen alsof dat de gewoonste zaak van de wereld is, maar als in een land een kind sterft omdat het niet is ingeënt tegen kinderverlamming is de wereld te klein. Nu komt de Amerikaanse onderzoeksorganisatie Rand met het verhaal dat zelfrijdende auto’s honderdduizenden levens redden, verloren levens die we altijd negeren en dan praat ik  nog niet eens over al die honderdduizenden (miljoenen?) die door het autodom  in een rolstoel terechtkomen. Weg met de auto, ook de elektrische. Lees verder

Webaanbieders en zoekmachines moet Sci-Hub boycotten

Aleksandra Elbakijan, initiatiefneemster van Sci-Hub

Aleksandra Elbakijan, initiatiefneemster van Sci-Hub (afb: WikiMedia Commons)

Volgens een Amerikaanse districtsrechtbank (pdf-bestand) in Virginia moeten webaanbieders en zoekmachines Sci-Hub boycotten. Sci-Hub is een ideële ondeneming die ten doel heeft alle wetenschappelijke literatuur vrij toegankelijk te maken. Daar hebben de uitgevers van die bladen grote bezwaren tegen. Wetenschappelijke bladen zijn een goudmijn voor die bedrijven en verenigingen. De rechtszaak was aangespannen door de Amerikaanse scheikundevereniging ACS, ook uitgever van wetenschappelijke bladen. De vereniging beweert door de activiteiten van Sci-Hub 4,8 miljoen dollar te zijn misgelopen. Die wilde zij incasseren van Sci-Hub, maar daar ging de rechter niet in mee. Lees verder

Mens schuld aardopwarming volgens Amerikaans rapport

Amerikaans klimaatrapport onderschrijft rol mens

De omslag van het rapport (afb: NOAA)

Volgens een rapport waaraan dertien Amerikaanse instanties hebben meegewerkt, waaronder het Amerikaanse instituut voor atmosfeer- en oceaanonderzoek NOAA, zijn vooral de mensen schuld aan de klimaatverandering. Die heeft geleid tot de hoogste temperaturen in de geschiedenis van de menselijke ‘beschaving’. Volgens het rapport is er geen andere, redelijke, verklaring te bedenken. Sedert 1901 is de gemiddelde temperatuur in 2016 met bijna 1°C toegenomen (de Amerikanen blijven halsstarrig Fahrenheit gebruiken, sukkels). Dat moet Trump pijn doen (alhoewel, met zo’n dikke huid).  Lees verder

Koolstofnanobuisjes mogelijk kankerverwekkend

Cdkn2a-eiwit

Cdkn2a (afb:WikiMedia Commons)

Onderzoekers zouden bij muisjes aannemelijk hebben gemaakt dat koolstofnanobuisjes net zo’n kankerverwekkend effect hebben als asbest. 10% tot 25% van de 32 proefdiertjes kreeg een mesothelioomtumor, een kwaadaardige kanker van het borstvlies die, vooralsnog, niet te genezen is. Dat wil overigens niet meteen zeggen dat die nanobuisjes hetzelfde effect hebben op mensen. Lees verder

“Armoedige rol Google bij ki is alarmerend”

Overheersing Google van kunstmatige intelligentie

Google dreigt het onderzoek op het gebied van ki te gaan overheersen (afb: Google)

In de Britse krant the Guardian staat een brief van Sheila Hayman van het medialab van het MIT in Cambridge (VS). Ze maakt zich bezorgd om de overheersing van Google op het terrein van de kunstmatige intelligentie. Hayman vindt dat de webgigant een nogal armoedige opvatting heeft over ki. Wat meer is, Google lijkt ook het ki-onderzoek aan de universiteiten te gaan overheersen. Zo geeft Google DeepMind ki-‘colleges’ op de universiteiten van Californië en Oxford (Eng) bleek uit het Guardian-artikel waarop ze reageert. Lees verder

Gat in ozonlaag kleinste sedert 1988

Het gat in de ozonlaag in september 2017

Het ozongat in september 2017. Rechts de dobsoneenheden in kleuren (afb: theozonehole.com)

Het gat in de ozonlaag boven de Zuidpool is sedert 1988 nog niet zo klein geweest, stelt de Amerikaanse ruimtevaartorga-nisatie NASA. Het gigantische gat bereikte dit jaar zijn maximum in september: 19,6 miljoen km2. Normaal wordt dat gat na midden-september, het eind van de Zuidpoolwinter, weer kleiner. Lees verder

Hersens veranderen bij lang ruimteverblijf

Mars I-reis

Mensen op Mars? (afb: Mars One)

“Verblijf in de ruimte heeft permanente gevolgen voor mensen die we niet begrijpen”, zegt neuroradiologe Donna Roberts van de medische universiteit van Zuid-Carolina (VS). Zij en haar medeonderzoekers hebben daartoe hersens van ruimtevaarders onderzocht met behulp van de magenetische-resonantie-techniek mri, waaruit bleek dat vooral het motorische deel van de hersens de gevolgen ondervindt. Lees verder

Het is bewezen: onsterfelijkheid is wiskundig onmogelijk

Joanna Masel bewijst dat onsterfelijkheid wiskundig onmogelijk is

Toegepaste wiskundige Joanna Masel (afb: UA)

Veroudering is een natuurlijk proces, maar wij mensen streven naar het eeuwige leven. Twee onderzoekers van de universiteit van Arizona denken dat die pogingen tot mislukken gedoemd zijn. Ze zouden wiskundig bewezen hebben dat het onmogelijk is om de veroudering in meercellige organismen te stoppen. Lees verder

“Landen doen veel te weinig om klimaatramp te voorkomen”

De aardopwarming in grafiek

Overheden en het bedrijfsleven zullen zich aanzienlijk meer moeten inspannen om de doelstellingen van het klimaatakkoord uit 2015 nog te halen. Dat stelt de milieuorganisatie van de VN, de UNEP, in een nieuw rapport. De huidige inspanningen zijn amper voldoende om eenderde van de doelstellingen te halen en als de VS zich terugtrekken zien de vooruitzichten er nog slechter uit, aldus de UNEP. Lees verder

Broeikasgasconcentratie in atmosfeer op eenzame hoogte

Broeikasgasuitstoot in Nederland 2016

De broeikasgasuitstoot loopt de laatste jaren niet echt terug in Nederland (afb: CBS)

Vorige week kon ik nog melden dat de CO2-uitstoot in 2016 voor het derde opeenvolgende jaar op hetzelfde niveau zou zijn gebleven, maar dat betekent ook dat er weer een heel jaar gigantische hoeveelheden broeikasgassen in de atmosfeer worden uitgestoten (in Nederland in 2016 alleen al 167,2 miljoen ton CO2-equivalenten). Het wereldweerkundig instituut (WMO) van de Verenigde Naties  meldt dat de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer nooit eerder zo hoog is geweest als het vorig jaar (in de recente geschiedenis van de aarde, uiteraard). Lees verder