Elk uur autorijden per dag staat voor 2,3 kg extra gewicht en voor 1,5 cm meer middel, zo hebben onderzoekers van de Katholieke universiteit in Australië becijferd. Daarbij moeten mannen er rekening mee houden dat ze per tijdseenheid meer aankomen dan vrouwen. Autorijden maakt dik, maar dat wisten we natuurlijk al lang.
Lees verder
Google zet met zijn project DeepMind stevig in op kunstmatige intelligentie (ki). Al van diverse kanten is er gewaarschuwd: Kijk uit, ki kan de mens overvleugelen en haar eigen ‘leven’ gaan leiden, onze schijnwerkelijkheid. Er wordt nu gewerkt aan een ‘rode knop’ om te voorkomen dat ki-systemen onwenselijke dingen gaan doen. Lees verder
Een microscoopopname van een zieke lever (cirrhose, de vergevorderde fase van fibrose)
Met een virustherapie schijnt een kwakkelende lever weer gezond te kunnen worden gemaakt. Onderzoekers van de universiteit van Californië in San Fransisco vonden een methode (pdf-document) om myofibroblasten, een tussenvorm van een bindweefsel- en een spiercel, om te zetten in levercellen met een cocktail van zogeheten transcriptiefactoren. Een virus leverde de boel ter plekke af. Lees verder
Een genschakeling die reageert op twee concentraties waterstofperoxide (afb: Nature Communications)
Levende cellen zouden in staat zijn om berekeningen te maken op basis van signalen die ze uit de omgeving krijgen. Die berekeningen kunnen continu zijn, zoals de overgang in lichtschakeringen, of digitaal zoals de beslissing te sterven. Synbiosystemen zijn meestal of analoog/continu of digitaal, waardoor de mogelijkheden beperkt worden. Onderzoekers van het MIT in Cambridge (VS) hebben nu een techniek ontwikkeld om analoog en digitale berekeningen te koppelen door genschakelingen te vormen die in levende cellen in staat zijn tot verwerkingsoperaties. Die circuits kunnen het niveau van een analoge bron meten, bijvoorbeeld de concentratie van een bepaalde verbinding, zoals een medicijn, die van belang is voor een ziekte en ‘beslissen’ of die voldoende is voor het beoogde effect. Je zou het een verfijning van de gedoseerde medicijnafgifte kunnen noemen. Daarbij houden de mogelijke toepassingen echter niet op.
Lees verder
Daniel Nocera met echte planten (afb: Harvard)
De D-Wave 2X; een snelle rekenmachine met kwantumtrekken (afb: D-Wave Systems)
Borstkankeronderzoek
De Bulgaarse onderzoekers Rumena Petkova and Stoyan Chakarov denken te weten waarom kanker zo’n moeilijk bestrijdbare ziekte is. Volgens het tweetal is kanker een evolutionair mechanisme dat er op gericht is het leven te bewaren. Daar volgt dan uit dat kanker nooit radicaal te genezen zal zijn, denken de onderzoekers. Lees verder
Ook ontwikkelingslanden investeren in duurzame energie (afb: uit REN21-rapport)
Niet eerder kwam er zo veel nieuw vermogen aan duurzame energie beschikbaar als het vorig jaar, zo valt te lezen in het jaaroverzicht van REN21, een deskundigen-organisatie op het gebied van duurzame energie. Voor het eerst gaven opkomende landen meer geld uit aan hernieuwbare energie dan de rijke. Lees verder
Huisarts vaak lastig te volgen
Uit een enquête van de Onafhankelijke Ziekenfondsen kwam naar voor dat vier van de tien Belgen toegeeft niet altijd alles volledig begrijpen van hun ziekte en de behandeling die ze moeten volgen. Volgens 17% van de ruim 1000 ondervraagde Belgen, gebruikt hun dokter zelfs veel te moeilijke woorden. Lees verder
Een luchtfoto van het Grote Barrièrerif (afb: Wiki Commons)
Het Grote Barrièrerif voor de oostkust van Australië lijkt voor een aanzienlijk deel op sterven na dood. Zo’n derde deel van de 2600 km lange rif zou zijn gebleekt. Die bleking betekent dat algen, waar de koraaldiertjes hun voedsel uit halen, zijn verdwenen, zeer waarschijnlijk als gevolg van opwarming. Lees verder