Met MRI haarscherp moleculen te zien

Geplaatst op door
Beantwoorden
diamantsensor voor nano-MRI

Het principe van de diamantsensor is ontwikkeld bij het MIT in Cambridge (VS). Rood is het stikstofatoom in het koolstofrooster van een diamant, met daarnaast een ‘gat’ in het rooster. (foto: MIT)

Kernmagne-tische resonantie (in de medische toepassing bekend onder de afkorting MRI) heeft zich ontwikkeld tot veel toegepaste beeldtechniek. Probleem met MRI was altijd het, in vergelijking met röntgentech-nieken, relatief lage oplossende vermogen (tienden van millimeters). Onderzoekers van de technische hogeschool in het Zwitserse Zürich (ETHZ) en van de universiteit van Leipzig (Polen) hebben die resolutie sterk verbeterd. Ze bleken in staat een enkel waterstofkern te detecteren. Overigens is het niet de bedoeling met deze nano-MRI-techniek om ook plaatjes te maken van hele menselijke lichamen. Een enkel molecuul is al mooi genoeg. Lees verder →

Z-machine produceert eerste fusiereacties

Geplaatst op door
Beantwoorden
Z-machine

De Z-machine van Sandia (foto: Sandia)

Het is ineens druk op het kernfusiefront. Net heeft Skunk Works laten weten met vijf jaar een operationele fusiereactor te kunnen laten draaien of uit de andere hoek wordt een nieuw succesje gemeld. Sandia laat weten dat in zijn eigen Z-machine de eerste fusiereacties hebben plaatsgevonden. Dat is heel erg ver van een energieleverende reactor, maar toch. Het aardige is dat de Sandia-labs evenals Skunk Works onderdeel vormen van Lockheed Martin. Zo is de cirkel weer rond.
Lees verder →

Afbraak rampreactor in Fukusjima gestart

Geplaatst op door
Beantwoorden
Brandend reactorgebouw Fukusjima

Satellietfoto van reactorgebouw 3 (rechts) en 4 op 16 maart 2011, twee dagen na de ramp (foto: Wiki Commons)

In het Japanse Fukusjima is drieënhalf jaar na de kernramp een begin gemaakt met de ontmanteling van de rampcentrale. Daarbij wordt gebruik gemaakt van op afstand bedienbare apparatuur. Er zullen, onder veel meer, honderden stralende brandstofstaven moeten worden geborgen. Lees verder →

Wedloop tussen experimentele ebola-vaccins

Geplaatst op door
Beantwoorden
Er wordt koortsachtig gewerkt om in klinische proeven te bewijzen dat experimentele ebola-vaccins veilig en effectief zijn. Deze foto is begin oktober in Mali genomen (foto: © Alex Duval Smith/dpa/Corbis)

Er wordt koortsachtig gewerkt om in klinische proeven te bewijzen dat experimentele ebola-vaccins veilig en effectief zijn. Deze foto is in Mali genomen (foto: © Alex Duval Smith/dpa/Corbis)

De wereldgezond-heidsorganisatie WHO verwacht in januari te kunnen beginnen met het testen in West-Afrika van twee experimentele vaccins tegen ebola. Mogelijk zou er ook binnen twee weken een bloedserumbehandeling voor het zwaar getroffen Liberia beschikbaar zijn. De tests zullen worden uitgevoerd op 20 000 gezondheidswerkers in West-Afrika. Een vertegenwoordiger van het Rode Kruis stelde te verwachten dat de ebola-epidemie binnen vier tot zes maanden kan zijn bedwongen als alles volgens de regels verloopt.
Lees verder →

Je gezicht is niet de spiegel van je innerlijk

Geplaatst op door
Beantwoorden

GelaatstrekkenDat is een gluiperd, dat kun je zo zien! Mensen worden in tal van situaties beoordeeld op hun gezicht. Dat dat niet klopt is al langer duidelijk, maar de neiging iemand te beoordelen op zijn/haar gelaatstrekken is onuitroeibaar. Met dat ondeugdelijke instrument beoordelen we ook of onze politieke leiders zijn te vertrouwen of niet. Onderzoekers van de Amerikaanse Carnegie Mellon-universiteit gingen na hoe deze hebbelijkheid het sociale leven beïnvloed. Aanzienlijk, zo blijkt. Lees verder →

“Taal is niet aangeboren”

Geplaatst op door
Beantwoorden
Noam Chomsky

Noam Chomsky denkt dat mensen een soort taalgen hebben (foto: Wiki Commons

Het is altijd een beetje lastig als je je buiten het terrein van de natuurwetenschap begeeft. Op natuurwetenschappelijk terrein wordt je geacht je beweringen te staven met wetenschappelijk bewijs. Buiten het gebied van de exacte wetenschap is het moeilijk of misschien wel onmogelijk om dat sluitende bewijs te leveren. Dat is in die veel simpeler natuurwetenschap al een heidens karwei. Als Naom Chomsky beweert dat we een soort taalgen hebben, dat taal is aangeboren, een instinct is, dan kan hij dat proberen aannemelijk te maken. Taalkundige Vyvyan Evans schreef nu een boek waarin hij beweert dat Chomskys bewering onzin is. Mij klinkt het dan als welles/nietes in de oren. Of misschien denk je wel: wie is die snotneus? Lees verder →

Oud Amerikaans vliegtuig helpt kwantumtechnologie

Geplaatst op door
Beantwoorden
De Grumman X29

De Grumman X29

De Grumman X-29, een experimenteel Amerikaans vliegtuig uit de jaren ’80, zou Australische onderzoekers inspiratie hebben gegeven om de kwantumtechnologie eindelijk uit de steeds meer voortdurende labfase te halen. De Australiërs waren op zoek naar wegen om kwantumruis tegen te gaan, een naar fenomeen die een betrouwbare kwantumcomputer lastig te realiseren maakt. Ze bouwden een experimenteel ruisfilter, waarbij toepassing van de kwantumtechnologie weer een stapje dichter bij de werkelijkheid komt.
Lees verder →

Man kan weer lopen door zenuwoperatie

Geplaatst op door
Beantwoorden
De Bulgaar Darek Fidyka was volledig verlamd vanaf zijn middel. Na de zenuwtransplantatie kan hij weer lopen met behulp van een loopgeraamte (foto: BBC/PA)

De Bulgaar Darek Fidyka was volledig verlamd vanaf zijn middel. Na de zenuwtransplantatie kan hij weer lopen met behulp van een loopgeraamte (foto: BBC/PA)

Door zenuwen elders uit het lichaam van een patiënt, de Bulgaar Darek Fidyka, te implanteren in het beschadigde ruggenmerg, vergezeld van zenuwherstellende cellen uit zijn neus, is de tot de operatie verlamde patiënt weer in staat te lopen met behulp van een loopgeraamte. De operatie zou ook andere patiënten kunnen helpen met een verlamming die een gevolg is van de beschadiging van het ruggenmerg, zo verwachten de onderzoekers die de techniek hebben ontwikkeld. De 38-jarige Fidyka, die vier jaar geleden verlamd raakte, zou de eerste zijn waar zo’n operatie zou zijn gelukt. Lees verder →

Supergeleidercomputer stap dichterbij

Geplaatst op door
Beantwoorden
supergeleidende chip

De supergeleidende rekenchip die ongeveer 1 cm groot is (foto: MIT)

Computers met supergeleidende geïntegreerde circuits zijn er niet. Nog niet, zo lijkt het, want student Adam McCaughan en zijn mentor Karl Berggren van het MIT in Cambridge (VS) hebben een manier gevonden om, simpele, supergeleidende chips te maken. Supergeleiding in chips is handig met het oog op energieverbruik (want geen weerstand(, maar ook met het oog op rekenkracht. Met de zogeheten Josephson-juncties zouden kloksnelheden van 770 gigaHertz mogelijk zijn, veel sneller dan de huidige rond 3 GHz die gewonen computers nu hebben, maar die juncties zijn onbruikbaar voor toepassing in computers. Een combinatie met het, veel tragere nanocryotrons-systeem van de MIT-onderzoekers zou een oplossing voor dat probleem kunnen zijn, al zie ik niet hoe daarbij die inherente traagheid wordt overwonnen.
Lees verder →

Veel misvattingen leraren over functioneren van hersens

Geplaatst op door
Beantwoorden

Jongetje met hersensBlijkens een onderzoek van de universiteit van Bristol (Wales) koesteren veel leraren in het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Turkije, China en Griekenland misvattingen over het functioneren van hersens van pubers. Dat geldt ook voor hun opvattingen over de juiste onderwijsinspanningen, over het puberbrein en over leerproblemen die samenhangen met woordblindheid of overactiviteit.  Die misvattingen zouden niet bevorderlijk zijn voor het resultaat van hun onderwijsinspanningen, denken de onderzoekers. Lees verder →