Een jaar of drie vier geleden hebben ze bij allerlei veiligheidsdiensten voor grote ophef gezorgd, de als ‘bommensnuivers’ verkochte apparaten, die voornamelijk leeg bleken te zijn. Fikse oplichting, al wilden diverse opgelichten, vooral militairen, het maar steeds niet geloven. Nu komt de universiteit van Tel Aviv met het verhaal dat een door onderzoekers van die universiteit ontwikkelde snuiverchip, explosieven veel beter ‘ruikt’ dan de speciaal daarvoor opgeleide honden. Die chips zouden de gevaarlijke stoffen al bij zeer geringe concentraties kunnen waarnemen. Daarbij is het dus wel noodzakelijk dat die explosieven ‘verdampen’/damp kunnen afgeven. Lees verder
Het is niet zo moeilijk een vliegtuig neer te halen
Een vliegtuig uit de lucht halen, zoals de Boeing 777 van Malaysian Airways (MH17), met een SA-11- of SA-17-raket schijnt niet zo’n erg groot probleem te zijn. De Amerikanen geloven dat pro-Russische separatisten daar schuldig aan waren. Als dat zo is dan hebben ze dat toch hoogstwaarschijnlijk ‘per ongeluk’ gedaan. Er is hier en daar al in de kranten gesuggereerd dat de seperatisten wel de knop hadden weten te vinden om de raket te lanceren, maar niet wisten hoe je een militair vliegtuig op 10 km hoogte zou kunnen onderscheiden van een burgervliegtuig. Volgens het Amerikaanse (web)blad WIred is het vrij simpel om de raketwerper te leren bedienen. Een cursus van drie dagen zou genoeg zijn. Om te leren hoe je een militair vliegtuig van een burgervliegtuig onderscheidt kost wat meer tijd. Lees verder
Journabot rukt op
Elk vak kent wel zijn ‘domme’ kanten. Voor journalisten is dat, bijvoorbeeld, het weergeven van jaarcijfers van bedrijven. Prima werk dat door een robot gedaan kan worden dacht het Amerikaanse persbureau AP. De tekstjes, zo’n 150 tot 300 woorden, worden gemaakt door een programma van het bedrijf Automated Insights. Lees verder
Het fikt weer onbehoorlijk in ZO-Azië

Met behulp van satellieten (Terra en Aqua) heeft de NASA in de Indonesische provincie Riau op het eiland Sumatra afgelopen zondag 154 bosbranden geteld. Het aantal bosbranden was juist gezakt door de regen. Op zaterdag telde de NASA nog ‘maar’ 75 branden. De brandgebieden zijn in rood aangegeven.
Bron: Eurekalert
Koe heeft veel te grote ecologische voetafdruk
Israëlisch/Amerikaans onderzoek heeft aannemelijk gemaakt dat runderproducten (dus ook melk) per gram eiwit of per calorie van alle van dieren afkomstige voedingsmiddelen verreweg de grootste ‘ecologische voetafdruk’ heeft; veel groter dan die van varkens- of kippen. Volgens Ron Milo van het Weizman-instituut (Is.) is het voor het eerst dat die verschillende voedingsmiddelen zo ‘uitputtend’ zijn doorgerekend op hun belasting van het milieu. De onderzoekers maakten gebruik van gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Lees verder
Hebben de Denen en Hollanders vrolijke genen?
Denen schijnen een gelukkig volk te zijn. Bij verschillende onderzoeken naar levenskwaliteit scoren de Denen altijd hoog. Denemarken is natuurlijk een welvarend land, maar dat is nog geen verklaring van de hoge geluksscores van de Denen. Twee Britse onderzoekers denken nu dat die geluksbeleving van de Denen iets te maken zou kunnen hebben met hun genen. Vrolijke genen. Hoe meer een volk genen gemeen heeft met de Denen, zoals de Nederlanders, hoe gelukkiger dat is, zouden Eugenio Proto en Andrew Oswald van de universiteit van Warwick (GB) hebben uitgevogeld. Lees verder
Webbot ‘schrijft’ 10 000 Wikipedia-artikelen per dag
Sverker Johansson, een 52-jarige Zweedse Wikipedia-enthousiast, gebruikt een webbot waarmee hij zo’n 10 000 Wikipedia-artikelen per dag kan schrijven. Niet iedereen is blij met Sverkers robotisering van het schrijven. Lees verder
Cholesterol zou rol bij ontstaan kanker spelen

Het knap ingewikkelde Wnt-signaalsysteem. Linksboven het onderzochte eiwit Dishevelled (DSH) (afb: genecopoeia.com)
Onderzoekers van de universiteit van Illinois rond Wonhwa Cho denken dat cholesterol een rol speelt in de activering van een signaleringssysteem dat verbonden is met het ontstaan van kanker (laten we het even vaag houden). Lees verder
Het vooroordeel van de domme blondjes leeft voort
Domme blondjes werden ze in mijn tijd genoemd: zagen er lekker uit, maar waren te stom om voor de duvel te dansen. Die gedachte lijkt nog steeds te heersen, want jonge vrouwen met smakelijke foto’s op de sociale media worden als minder ‘capabel’ gezien dan op de foto minder aantrekkelijke jonge vrouwen, zo blijkt uit een studie van psychologe Elizabeth Daniels van de Amerikaanse universiteit van Oregon op Facebook. Voor haar onderzoek gebruikte Daniels een fictief Facebookprofiel. Ze wilde het effect van sociale media op het zelfbeeld van meisjes onderzoeken. Lees verder
Vrienden lijken genetisch wat meer op elkaar (dan vreemden)
Twee Amerikaanse onderzoekers, Nicholas Christakis van Yale en James Fowler van de universiteit van Californië in San Diego, hebben op basis van analyse van de genetische gegevens van de zogeheten Framingham-hartstudie geconcludeerd dat vrienden elkaar genetisch naër zijn dan vreemden. De genetische gelijkenis lijkt op een familierelatie in de vierde graad (achterachterneef of -nicht), zo laat het tweetal weten. De BBC noemt het duo ‘controversieel’. Lees verder




