E. coli’s passen zich makkelijk aan hun omgeving aan
In 1988 begon Richard Lenski van de staatsuniversiteit van Michigan met zijn langdurige evolutieproject Escherichia coli-bacteriën. Hij startte met twaalf kweken. Inmiddels zijn we, in E. coli-bacterietermen, zo’n 60 000 generaties verder. De onderzoekers houden nauwkeurig bij hoe de bacteriën zich genetisch ontwikkelen en beschrijven die ontwikkeling in een artikel (pdf-bestand) Lees verder
Lemuren op Madagaskar lopen gevaar uit te sterven, maar zijn lang niet de enige bedreigde diersoort
Volgens Amerikaanse onderzoek is de aarde terechtgekomen in een nieuwe periode, onderzoekers spreken van de zesde, van massale uitsterving van diersoorten. Er verdwijnen 114 keer sneller gewervelde diersoorten van de aardbodem dan normaal, aldus de onderzoekers. Ook de diersoort mens zou daar de dupe van kunnen zijn. Het onderzoek lijkt een duplicaat van de studie die de universiteit van Duke het vorig jaar publiceerde. De laatste keer dat er op aarde massaal diersoorten verdwenen was 65 miljoen jaar geleden, bij het verdwijnen van de dinosaurussen, vermoedelijk ten gevolge van de inslag van een grote meteoor. Volgens de onderzoekers is de huidige massale uitsterving mede of misschien wel vooral een gevolg van menselijke handelen: ontbossing, vervuiling en klimaatverandering.
Lees verder
Ik weet niet of het wat is, maar het Duitse technologische instituut KIT produceert meestal geen rommel. Dat instituut heeft een nieuw materiaal geconstrueerd, bestaand uit metallorgaanverbindingen, voor zonnecellen. Het materiaal is buigzaam. Volgens Christof Wöll van het instituut voor functionele grensvlakken van het KIT is er een deur geopend naar een nieuwe wereld. “Dit is het begin en we zijn nog lang niet aan het einde.” Over het rendement van de cellen hebben de onderzoekers het niet in de openbare stukken. Wel over een opmerkelijk rendement. Bluf?
Lees verder
Door het smelten van het landijs op Groenland wordt de aantrekkingskracht van het ijs op het omliggende water, de zelfgravitatie, kleiner en komt de landmassa omhoog, met als gevolg een dalende zeespiegel rond Groenland (afb: Grinsted, Jevrejeva, Riva, and Dahl-Jensen)
De stijging van de zeepspiegel in Noordwest-Europa door het smelten van poolijs en gletsjers als gevolg van de aardopwarming zou wel eens groter kunnen zijn dat tot nu toe aangenomen, zo hebben onderzoekers van, onder meer, het Niels Bohr-instituut (Den) becijferd. De stijging van de Noordzee zou deze eeuw heel goed de 1,5 m of meer kunnen bereiken, denken ze. Overigens lopen de diverse voorspellingen over de zeespiegelstijging nogal uiteen. Lees verder
Foto Gabriel Weston
Flauwekul, denk je, een gezicht tekenen louter op basis van DNA, maar Gabriel Weston liet in het BBC-programma Catching History’s Criminals: The Forensics Story, zien dat dat allerminst onzin is. Zij stuurde haar DNA anoniem naar een lab in België en daar wist Peter Claes op basis van haar genetische materiaal een behoorlijk lijkend beeld te construeren van haar gezicht.
Verdamping als energiebron (foto: Chen et al.)
Vallend water, waterkracht, wordt op grote schaal gebruikt als energiebron, maar opstijgend water (verdamping) niet of nauwelijks. Onderzoekers van de Amerikaanse Columbia-universiteit hebben verschillende apparaatjes gebouwd, waaronder een speelgoedauto, die lopen op verdamping. Daarin spelen de, vochtgevoelige, sporen van een bacterie een hoofdrol. ‘Kunstspieren’, werkend op ‘verdampingsenergie’, kunnen een lichtdiode laten branden. De onderzoekers zijn vol goede moed, maar of verdampingsenergie een echt grote wordt valt nog te bezien. Lees verder
Toen een Belgische tiener op haar dertiende chemotherapie kreeg en werd bestraald, werd een deel van haar eierstokken weggenomen en ingevroren. Tien jaar later is dat eierstokweefsel weer met succes getransplanteerd. Nu heeft ze (27) een gezond kind gekregen. Dergelijke operaties zijn wel bij volwassenen gedaan, maar nog niet eerder met weefsel dat in de puberteit is verwijderd (en ingevroren).
Lees verder
Met behulp van elektrocorticografie werd de activiteit in de hersenschors geregistreerd (blauw/geel) en gebruikt om de gesproken woorden te herkennen (afb: CSL/KIT)
Spraak is een vaardigheid die zijn zenuwcentrum heeft in de grote hersenen of eigenlijk de hersenschors. Spraakprocessen verraden zich door hersenstromen, die, door meting met elektroden, vallen te registreren. Het schijnt het Karlsruher instituut voor technologie (KIT) en van het Wadsworth-centrum (VS) gelukt te zijn daar geluiden, woorden en zelfs hele zinnen uit te destilleren met behulp van een computer. Lees verder
China’s stroomopwekking leunt nog sterk op steenkool. Hier een kolencentrale in Hengshui in de provincie Hebei province. (foto: AFP)
Volgens het Internationale energieagentschap (IEA) is het mogelijk dat over 15 jaar 60% van de stroom groen is. De uitstoot van broeikasgassen zou op zijn laatst binnen vijf jaar op zijn maximum (moeten) zijn. Lees verder
Het kunstoor werd onder de huid van de arm gekweekt om het van huid te voorzien (foto: Le Soir)
Een 19-jarige vrouw heeft in België een nieuw oor gekregen dat gekweekt werd op haar voorarm. Het gaat om een prothese die ‘bekleed’ werd met bloedvaten en huid uit haar arm en vervolgens werd getransplanteerd. De transplantatie is een wereldprimeur, zo schrijft de Franse krant Le Soir. Lees verder