Eerste wolf in Arizona (VS) in 70 jaar doodgeschoten

wolvin Echo

Voor prairiewolf aangezien…

Echo, de wolfteef die voor het eerst in 70 haar neus in de Amerikaanse staat Utah liet zien, blijkt te zijn doodgeschoten door een jager. Die man moet wel erg bijziend zijn geweest. Hij hield de wolf voor een coyote, een veel kleinere hondachtige. Echo zou zo’n 800 km hebben afgelegd van de plaats in het Rotsgebergte. Echo was voorzien van een zender. Het vorig jaar was Echo gelokaliseerd in Arizona, voor het eerst in 70 jaar dat zich in die westelijke staat een wolf vertoonde. In de jaren 90 zijn in het Yellowstonepark in Wyoming en in centraal Idaho in het noordelijk deel van het  Rotsgebergte wolven uitgezet om het aantal daar op peil te brengen.

Bron: the Guardian

Nieuw ALS-middel zorgt in VS voor ophef

GM6 tegen ALS?

GM6 behoort tot de familie van de MNTF-regulatoren die bij de ontwikkeling van de vrucht een rol spelen (foto: Genervon)

Het komt natuurlijk vaker voor dat er bij patiënten met een ongeneeslijke ziekte groot ongenoegen ontstaat als blijkt uit proeven dat een bepaald middel effect heeft, maar dat nog niet door de instanties is goedgekeurd en dat middel dus nog niet verstrekt mag worden. Recent bij de uitbraak van het ebolavirus speelde dat. In Amerika schijnt grote ophef te zijn ontstaan onder patiënten met de nu nog ongeneeslijke motorneurale ziekte ALS. De eerste proeven met het GM6 betitelde middel van Genervon Biopharmaceuticals lijken te wijzen op een vertragende werking op het voortschrijden van de hersen/spierziekte. Oproer onder de patiënten die willen dat het middel snel wordt toegelaten. Lees verder

Overgewicht eenvijfde door genen bepaald

Vet AmerikaansAl jaren roepen ze in Amerika, het verreweg dikste land van de wereld, dat vraatzucht geen karakterzwakte is maar een erfelijke ziekte. Met andere woorden: ze kunnen er niks aan doen. Als dat zo is dan is het lastig te verklaren dat er in het ene welvarende land veel minder vetzuchtigen zijn dan in het andere. Gedrag en dieet doen er wel degelijk toe, laat (weer eens) een recent onderzoek zien, maar voor een deel (zo’n 20%) zijn inderdaad de genen de schuld. Die genen veranderen de eetlust. Lees verder

Kamerleden zakken voor rekentoets

De makers van de rekentoets op het Plein (foto: Volkskrant)

De makers van de rekentoets op het Plein (foto: Volkskrant)

De vijf Kamerleden die op inititatief van het Landelijk Aktie Komitee Scholieren een rekentoets hebben gemaakt zijn gezakt. Voor de tegenstanders was het ultieme bewijs geleverd van de domheid van de parlementsleden. Laks had daarbij wel vals gespeeld. Zo kregen de Kamerleden veel te weinig tijd. Karin Strauss (VVD) had maar één vraag goed. Aan de rest van de vragen was ze niet toegekomen. Ze blijft voorstander van de rekentoets: “We willen goed rekenonderwijs. Daar is ook flink in geïnvesteerd.”
Zelfs D66-Kamerlid Paul van Meenen, overtuigd tegenstander van de rekentoets, moet toegeven dat “…de opzet van deze toets niet was om mensen te laten slagen.” Ook de voormalige wiskundeleraar zakte. Van Meenen zag zijn kritiek bevestigd bij het maken van de toets. Hij vindt dat de toets niet moet bepalen of een leerling slaagt of zakt bij zijn examen. Paul van Meenen is ervan overtuigd dat de toets alsnog zal sneven. “Het gaat niet gebeuren. Dit gaat vanzelf kapot. Het onderwijs gaat dit niet accepteren.” Ik zou Van Meenen ook nog maar eens een taaltest afnemen…

Bron: de Volkskrant

Geotechniek onverantwoordelijk, maar toch…

DennenbossenHet klimaatprobleem ‘oplossen’ door geotechniek is irrationeel en onverantwoordelijk, stelt een rapport van de Amerikaanse academie van wetenschappen. Dat betekent niet dat we onderzoek naar technische oplossingen voor de aardopwarming moeten staken, zeggen de opstellers, want maatregelen om de boel niet uit de hand te laten lopen zouden wel eens te laat kunnen komen. 20 miljoen ton zwaveloxide van de vulkaan Pinatubo in 1991 verlaagde de aardtemperatuur drie jaar lang met zo’n 0,3°C. Makkelijk zat, toch? Lees verder

Op kwantumschaal is de Tweede Wet (iets) anders

Tweede wet thermodynamicaAlles neigt naar steeds meer chaos, zo ongeveer luidt de roemruchte tweede wet van de thermodynamica. Dat is een knoertharde wet, dacht men, maar die vervelende en onbegrijpelijke kwantumwereld gooit weer eens roet in het eten. Niet rigoureus, maar toch. In die kwantumwereld schijnt zelfs een ‘familie’ tweede wetten te bestaan, ontdekten onderzoekers van, onder meer, de technische universiteit Delft.
Lees verder

Grafeen uit de fabriek (?)

Grafeenproductie op industriële schaal

Opnamen met de rastertunnelmicroscoop (STM) laten zien dat op koperoxide (CuOx) het grafeen keurig netjes aangroeit (afb: Nano Letters)

Onderzoekers van, onder meer, de Rijksuniversiteit Groningen hebben een proces ontwikkeld waarmee het ‘wondermateriaal’ grafeen ook op industriële schaal zou zijn te produceren.
Lees verder

Bacterie en kunstblad zetten zonlicht om in brandstof

Kunstblad

Een schema van het ‘kunstblad’ van Nocera, dat hij in 2011 ontwikkelde, waarbij water wordt gesplitst in waterstof en zuurstof.

Het lijkt een leuk idee, maar of het erg praktisch wordt waag ik te betwijfelen. Aan de Havard-universiteit (VS) hebben onderzoekers een systeempje in elkaar geknutseld, waarmee ze, aangedreven door zonlicht, met behulp van een bacterie en een kunstmatig blad 2-propanol (iso-propanol) maken. In feite wordt in deze opzet het door het kunstblad gegenereerde waterstof omgezet in een handzamere brandstof. Leuk, zei ik al, maar bacteriën zijn in dit soort systemen meestal lastposten en het rendement is nog erg laag (rond 1%). Lees verder

Neem een kaart, willekeurig…

GoochelaarGoochelaars en ‘magiërs’ zijn goed in het manipuleren van mensen, zonder dat die dat door hebben. Ze geven hun ‘slachtoffers’ het idee dat ze geheel vrij zijn in hun keuzes. Canadese onderzoekers, deels zelf goochelaar, ontdekten dat die ‘slachtoffers’ neigen naar aandachttrekkerij, maar hebben niet ontdekt hoe goochelaars hen beïnvloeden. Wel lijkt goochelen als terrein voor het onderzoeken van gedrag en de werking van hersens bij mensen te zijn ontdekt.
Lees verder

Talen (=mensen) zijn positief ingesteld

Hedonometer

Het geluk op Engelstalig Twitter gemeten. De kleuren geven dagen in de week aan. Rood is zaterdag, groen woensdag (afb: hedonometer.org)

Het is contra-intuïtief, in ieder geval tegen mijn idee, maar talen lijken positief ingesteld. Dat geldt tenminste voor de tien talen die onderzoekers van de universiteit van Vermont (VS) hebben bekeken, waaronder Engels, Frans, Duits, Russisch en (vereenvoudigd) Chinees. En aangezien taal mensenwerk is, zou je kunnen concluderen dat mensen positief ingesteld zijn. Het Spaans steekt de rest zelfs naar de kroon, de Chinezen zijn wat somberder aangelegd. Lees verder