Arseen in bier aangetroffen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het bericht komt uit Duitsland en is nogal alarmerend: er zijn aanmerkelijke hoeveelheden arseen in bier aangetroffen. Microscoopopname van kiezelgoerDe Wereldgezondheidsorganisatie heeft voor arseen in drinkwater een grens van 10 µg per liter aangenomen. Het Duitse bier overschreed die grens regelmatig terwijl dat schone drinkwater toch als basis voor het gerstennat diende. Overigens is in meer landen een te hoog arseengehalte in bier aangetroffen.
Lang was onduidelijk waar dat arseen, overigens geen zeldzaam element, vandaan kwam. Nu blijkt uit onderzoek aan de universiteit van München dat het voor klaring gebruikte filtermateriaal de boosdoener is. Daarvoor wordt kiezelgoer gebruikt, een zeer poreus materiaal dat in basis uit silciumoxide (zand) bestaat, maar kennelijk ook aardig wat van het giftige arseen bevat.
Bron: bdw

Ik kan er niks aan doen dat ik dik ben

Geplaatst op door
Beantwoorden

Vooral Amerikanen, waarschijnlijkste het gewichtigste volk ter wereld (op wat Polynesische volkjes na), steken veel moeite in het opsporen van dikmakende genen. Dik zijn is geen geesteszwakte, maar genetisch bepaald, moet de boodschap luiden. Waarom dan vooral de Amerikanen door die dikmakende genen worden getroffen, moeten anderen dan kennelijk maar verklaren.

Fukusjima blijft pijn doen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Fukusjima: 120 ton radioactief water weggelekt.Volgens Der Spiegel Online is uit opslagtanks bij de verwoeste kerncentrales nabij Fukusjima zo’n 120 ton radioactief water weggelekt. De kapotte opslagtank staat zo’n 800 m van zee, maar het besmette water zou zo ver niet zijn gekomen, aldus het verantwoordelijke bedrijf Tokyo Electric Power. In de komende weken zal zo’n 130 000 kubieke meter (1 kub.m = 1 ton) worden overgepompt. Wanneer het lek zou zijn ontstaan maakte het bedrijf niet bekend.
De stilgelegde centrales die ernstige schade opliepen door een aardbeving gevolgd door een grote vloedgolf in maart 2011, heeft al herhaalde malen na de ramp voor problemen gezorgd. Zo viel een paar weken geleden de koeling bij de opslag van brandstofstaven enige tijd uit. De opruimingswerkzaamheden zullen naar alle waarschijnlijkheid nog tientallen jaren in beslag nemen.
Bron: Der Spiegel; foto De Volkskrant

Mooi weer leidt tot stroomoverschot in België

Geplaatst op door
1

Het zonnige en vooral winderige weer hebben ervoor gezorgd dat zonnepanelen en
windturbines maandag j.l. veel stroom produceerden. Gecombineerd met een laag verbruik op de tweede Paasdag heeft dat in België geleid tot een stroomoverschot, zo meldt De Standaard (die het weer van De Tijd heeft). De productie lag zo’n 15% boven het afgenomen vermogen.
Windmolens (foto De Standaard)
Stroomoverschot levert problemen op. Er moet dan capaciteit worden afgeschakeld, zoals nu is gebeurd met de waterkrachtcentrale bij Coo. Niet alle centrales laten zich zo makkelijk afschakelen. Vooral bij kern- kolencentrales is dat problematisch. Voor een deel kan die stroom ook wel worden uitgevoerd, Frankrijk nam stroom af, maar de ‘exporteur’ mag blij zijn als ie daar niet voor hoeft te betalen.
Zo’n situatie pleit voor een opslagsysteem, maar nog nergens is daarin voorzien, alle mooie plannen van Lievense ten spijt.

Wageningen waagt zich aan Mars

Geplaatst op door
Beantwoorden

Mars Vroeger hadden we Landbouwhogeschool in Wageningen. Daar werd zonder veel flauwekul onderzoek gedaan waar boeren (hier en in de tropen) wat aan hadden. Sinds hogescholen zich universiteiten zijn gaan noemen (en tegenwoordig universities) is het met Wageningen behoorlijk misgegaan. Universiteiten zijn bedrijven geworden en je moet zorgen dat je ‘in beeld’ blijft, anders kun je naar je geld fluiten.
Wat, dacht ik, tegenwoordig Wageningen UR heet (de R staat voor Research, alsof een universiteit (de U) geen onderzoek doet) gaat zich bezighouden met voedselproductie op Mars.
Op Mars komen is nog wel te doen, maar de Marsgangers moeten er erg rekening mee houden dat ze niet meer terug kunnen, dus zal er ginder voedsel verbouwd moeten worden.
Mars is wat ver weg om dat uit te proberen, realiseerde Wieger Wamelink van Alterra zich. Eerst gaat Wamelink, aan de hand van een databank, bepalen of een plant levensvatbaar is in maan- en Marsgrond. Vervolgens zullen die kandidaten dan worden uitgeprobeerd in maan- en Marsaarde, samengesteld op basis van gegevens van de NASA, en vergeleken met het resultaat van dezelfde planten in Aarde-aarde. Wamelink: “We gaan er van uit dat gebouwen en afgescheiden ruimtes er een atmosfeer hebben. De planten produceren zuurstof en verbruiken kooldioxide en zo ontstaat er een soort ecosysteem.” De eerste planten zullen op 2 april (nee, geen grap) de grond in gaan.

De VAE voor al Uw droons!

Geplaatst op door
Beantwoorden

Terwijl Obama nog regelmatig mensen laat vermoorden met behulp van onbemande vliegtuigjes en droons een Amerikaans patent lijken, ziet het er naar uit dat ze wereldwijd een grote vlucht aan het nemen zijn, zo meldt Der Spiegel Online. Verschillende landen ontwikkelen hun eigen vliegende moordenaars, met voorop China. Ook Pakistan, India, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten zijn bezig met de ontwikkeling van droons en ook het doldwaze republiekje Noord-Korea schijnt ze te hebben, geïmporteerd uit die andere mislukte staat Syrië.

Die groeiende populariteit zou ook wel eens minder ethische krakers kunnen lokken, zo vrezen deskundigen. Andy Müller-Maguhn, bestuurslid van de Duitse Chaos Computer Club ziet dat gevaar ook. “Elektronische oorlogsvoering, ook tegen vliegtuigen, heeft zich in tientallen jaren ontwikkeld. Elk systeem heeft vele elektronische componenten en miljoenen regels programmeercode van verschillende aanbieders. Het is moeilijk tot onmogelijk de integriteit van zo’n een systeem te garanderen.” Met andere woorden: het lekt altijd wel ergens.
In Nederland zijn we nog steeds aan het stoeien met die vermaledijde JSF, maar het zou wel eens zo kunnen zijn dat het bemande vliegtuig in ‘conflictsituaties’ moeiteloos door de droons zullen worden ingehaald (neergehaald. Veilig oorlog voeren achter je bedieningspaneeltje: kom spelen bij het leger!
Bron: Der Spiegel Online

Chocola helpt tegen beroerte

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het Karolinska-instituut in Zweden heeft uitgezocht dat chocola helpt tegen een beroerte. Het eten van chocola zou de kans op een cerebrovasculair accident (zo noemen artsen een beroerte) met 17% verminderen, zo blijkt uit een studie onder 37 000 Zweden in de leeftijd tussen 49 en 75 jaar. Verantwoordelijk daarvoor zouden de in chocola aanwezige flavonoïden zijn. Die verminderen de kans op klontering van het bloed en reduceren de hoeveelheid ‘slecht’ cholesterol.
Bron: Futura-Sciences

VS gaan weer plutonium maken

Geplaatst op door
Beantwoorden

Zo’n 25 jaar lang heeft Amerika zelf geen plutonium meer geproduceerd, maar aan die onthouding is nu een eind gekomen. Reden daarvoor is dat de NASA deze uiterst giftige, radioactieve brandstof nodig heeft voor zijn ruimtevaartprogramma, zo meldt Der Spiegel online op gezag van de Duitse uitgave van New Scientist.
De Amerikanen zweren bij kernenergie als het om de energievoorziening van ruimtevaartuigen gaat. De laatste 25 jaar kochten de Amerikanen de brandstof elders in, onder meer in Rusland. In het Nationale Energielab in Oak Ridge, Tennessee, is nu al een paar gram geproduceerd van de gewenste isotoop plutonium-238. De capaciteit is zo’n 1,5 kilo per jaar, volgens Der Spiegel genoeg om alle NASA-plannen te kunnen uitvoeren. Slechts op weinig plaatsen in de ruimte is er voldoende zonlicht om dat, via zonnecellen, als energiebron te kunnen gebruiken. Het Mars-karretje Curiosity heeft zo’n 4 kilo plutonium bij zich. Volgens de NASA is er weinig weinig kans dat het gevaarlijke plutonium voor problemen zou kunnen zorgen.
Greenpeace is er niet gerust op. Niet alleen bestaat er kans op verspreiding bij een calamiteit op of in de buurt van de aarde, maar bij de productie van de raketbrandstof ontstaat ook plutonium-239, een isotoop dat een veel langere halfwaardetijd heeft dan plutonium-238 (24 000 jaar tegen 88 jaar). Dat betekent dat dat isotoop duizenden jaren achter slot-en-grendel zou moeten worden opgeslagen en bewaakt. Plutonium-isotopen kunnen gebruikt worden voor de aanmaak van kernwapens. De vraag is wat Amerika zou doen als Iran besluit plutonium te gaan produceren voor het eigen ruimtevaartprogramma…
Bron: Der Spiegel Online

Titaanoxide voor al uw problemen (?)

Geplaatst op door
Beantwoorden

prof.Darren Sun Het kan waterstof produceren en schoon drinkwater, is geschikt voor flexibele zonnecellen. Het verdubbelt het leven van lithiumionbatterijen. Het is een probaat middel tegen microbiële aangroei, haalt energie uit afvalwater en ontzilt zeewater. Zie hier enkele van de geneugten die volgens de Singaporese hoogleraar Darren Sun van de Nanyang technische universiteit titaandioxide de mensheid kan leveren.
Drinkwater en energie zijn belangrijke knelpunten op weg naar een wereldbol met meer dan 8 miljard inwoners (in 2030). Titaandioxide is een relatief goedkoop materiaal dat enkele prachtige katalytische (reactiebevorderende) eigenschappen heeft.
Sun ontdekte bij het maken van anti-bacteriële filtermebranen, waarbij hij titaan- en ijzeroxide gebruikte, dat het wondermateriaal als lichtkatalysator werkt, die, onder invloed van licht, afvalwater omzet in waterstof en zuurstof, waarbij ook schoon water wordt geproduceerd. Sun: “Dat is een manier om zonlicht om te zetten in schone energie, met een rendement dat drie keer hoger is dan als platina, zoals gebruikelijk, wordt gebruikt voor de splitsing van water”, meldt hij Eurekalert.
In een artikel in het blad Water Research schrijft Sun et.al. dat met behulp van een titaanoxidevezel, behandeld met koperoxide, van een halve gram in een uur anderhalve ml waterstof kan worden gemaakt, drie keer zo veel als met platina. Afhankelijk van het type afvalwater kan die hoeveelheid oplopen tot 200 ml per uur. Uiteraard loopt de productie met meer nanovezels op.
Of dat wondermateriaal werkelijk de mensheid zal redden is nog even afwachten. Titaanoxide wordt al veel langer gebruikt als materiaal in zonnecellen, maar tot nu toe is de doorbraak daarvan uitgebleven. Vaak hangen die dingen toch op economisch en energetisch rendement. De ‘aloude’ siliciumzonnecellen zijn ook wondertjes van technische elegantie, maar ze doen het in de praktijk niet overdreven goed. Ook als katalysator bij de productie van waterstof kunnen nog vele vraagtekens gezet worden, onder meer, hoeveel energie de omzetting kost en hoe snel hoeveel waterstof gegenereerd kan worden. Waterstof is niet in alle opzichten een prettige brandstof (het is nogal brandbaar en lastig, veilig, te transporteren). Dat zal de professor toch ook wel weten?
Bron: Eurekalert

Het kwantumgeheugen krijgt ‘vorm’

Geplaatst op door
Beantwoorden

Kwantumgeheugen Onderzoekers van het Amerikaanse instituut voor normen en technologie in Boulder en de naburige universiteit van Colorado hebben, naar eigen zeggen, voor het eerst een mechanisch kwantumgeheugenelement gemaakt, waarop gegevens van een kwantumcomputer kunnen worden opgeslagen en, zoals het hoort, ook weer kunnen worden gebruikt, zo meldt physicsworld.com. Het gaat om een mechanische oscillator, die bestaat uit een uiterst dun schijfje aluminium, dat verbonden is met een mikrogolfcircuit. De kwantuminformatie wordt omgezet in een mikrogolfsignaal dat naar het schijfje wordt getransporteerd, dat vervolgens gaat trillen als een trommelvel. De informatie kan weer worden gebruikt door de kwantumcomputer, door de trilling weer om te zetten in mikrogolven.
Het grote probleem met het opslaan van kwantumbits is dat dat nogal snel gestoord wordt door de ‘boze’, makroskopische buitenwereld. De ’trommelvellen’ die Konrad Lehnert en zijn collega’s hebben gebouwd ‘leven’ in een tussenwereld: klein genoeg om zich als kwantumsystemen te gedragen en groot genoeg om ze op een chip te zetten en te verbinden met andere kwantumbits. Elk schijfje weegt 48 pg (1 pg is 10 tot de -12de gram), heeft een doorsnede van 15 µg en is 0,1 µm dik (µ betekent een factor van 10 tot de -6de). Het geheugenelement werkt bij 25 graden boven het absolute nulpunt (- 248°C).
De kwantuminformatie wordt eerst gecodeerd in de vorm van een amplitude en fase van een mikrogolfpuls. Deze puls wordt via een golfgeleider naar een spiraalvormig resonantiecircuit gevoerd. Dat is zo ontworpen dat de gehele puls volledig wordt geabsorbeerd en omgezet in een trilling. Om de trilling uit te lezen (weer te gebruiken) wordt met behulp van een tweede mikrogolfsignaal het proces omgekeerd.
Dat geheugen is niet eeuwig. Verre van dat. Het bleek mogelijk de informatie gedurende 25 mikroseconden te bewaren zonder dat die ‘onleesbaar’ werd. Volgens Lehnert komt dat doordat het mikrogolfcircuit niet perfect is. Hij denkt de prestatie van het kwantumgeheugen te kunnen verbeteren, ook al doordat recentelijk nieuwe circuits zijn gedemonstreerd met een honderd keer kleiner informatieverlies dan dat van zijn circuits.
De mechanische circuits zouden ook kunnen worden gebruikt om kwantuminformatie om te zetten in, bijvoorbeeld, licht. Mikrogolven zijn prima geschikt om kwantuminformatie over te brengen in kleine, ‘steenkoude’ elementjes, maar kunnen dat niet over langere afstanden. Daar zou licht kunnen worden gebruikt.
Bron: physicsworld.com