Molybdeendisulfidezonnecel zou veel efficiënter zijn dan siliciumcel

Molybdeendisulfidestructuur

De structuur van molybdeendisulfide (afb: WikiMedia Commons)

Onderzoeksters van de universiteit van Colorado denken dat molybdeendisulfide de opbrengst van de tegenwoordig veel gebruikte siliciumzonnecelllen zou kunnen verdubbelen. Extreem dunne (tweedimensionale) lagen  van het in de natuur voorkomende en volgens de onderzoeksters rijk molybdeendisulfide zouden de beste resultaten opleveren. Lees verder

Menselijke activiteiten verantwoordelijk voor verdwijning insecten

St Jansvlinder

St Jansvlinder (afb: WikiMedia Commons)

Al tijden wordt er geconcludeerd dat er steeds minder insecten zijn, maar ook het aantal insectensoorten neemt af. Dat is volgens onderzoekers Florian Menzel van de Johannes Gutenberguniversiteit in Mainz (D) een gevolg van intensievere landbenutting door landbouw en bebouwing en door de klimaatverandering, kortom door de gevolgen van menselijke activiteiten. Ook de verbreiding van invasieve diersoorten door toedoen van de Homo sapiens speelt daarbij een rol. Lees verder

Veel zitten vergroot het hart van pubers

Hartvergroting bij pubers

Het hart van zittende pubers wordt groter, ook van matig en veel bewegende pubers, maar minder (afb: univ. van Oost-Finland)

Zitten vergroot het hart van pubers drie maal meer dan matige tot pittige lichaams-beweging, vonden onderzoekers in Finland en Engeland. Ze vergeleken de hartstructuur en -functies van pubers met een zittend, weinig actief en actief leven. Lees verder

Ki zou met hyperdimensionaal rekenen transpanter en zuiniger worden

Driedimensionaal

Drie dimensies, maar dan vele malen meer…

Het hyperdimensionale rekenen zou kunstmatige intelligentie niet alleen minder hongerig (=energievretend) maken, maar ook doorzichtiger. Grote problemen met de huidige ki-systemen (neurale netwerken) is dat ze niet alleen enorm veel energie vreten, maar dat ook volslagen duister is hoe die namaakhersens aan hun resultaten komen (ook voor wetenschappers). Die hyperdimensionale rekenaar zou die problemen niet hebben. Lees verder

Hazewindmiermannetjes hebben cellen met mannelijk een met vrouwelijk erfgoed

hersenplak hazewindmiermannetjes

De hersens van hazewindmiermannetjes met vrouwelijke (paars) en mannelijke cellen (blauw) (afb: Hugo Darras)

Hazewindmier-mannetjes zijn chimeren. Dat wil zeggen dat ze niet in alle cellen hetzelfde  DNA hebben zoals bij zoogdieren en vele andere organismen gebruikelijk is. Ze komen echter uit onbevruchte eitjes, was de gedachte, en zouden dus alleen het erfgoed van de voortbrengster van de eitjes moeten hebben. Die laatste aanname blijkt niet te kloppen, maar anders dan bij veel meercellige organismen is het genoom van de mannetjes geen ‘mengsel’ van het erfgoed van vader en moeder. Lees verder

Het blijft martelen met de verwoeste kernreactoren in Fukushima

Satellietopnamen van verwoeste kernreactoren in Fukushima 16 maart 2011

Satellietopnamen van verwoeste kernreactoren in Fukushima 16 maart 2011 (afb: www.digitalglobe.com/WikiMedia Commons)

Beelden van een fotograferende robot in een van de drie verwoeste kernreactoren in Fukushima onthulden kale stalen bewapening van de hoofddraagconstructie en gaten in een dikke betonnen buitenomhulling. Het lijkt wel of er aan het tragische lot van het Japanse kerncomplex geen einde komt.
Lees verder

Magneetveld rond planeet van YZ Ceti ontdekt

Aardmagneetveld

Het aardmagneetveld vervormt door de kracht van de zonnewinden (afb: WikiMedia Commons)

YZ Ceti b is een planeet op zo’n twaalf lichtjaren van de zon/aarde verwijderd zou mogelijk een beschermend magneetveld hebben. Zo’n beschermend magneetveld en het hebben van een atmosfeer op een planeet zijn cruciale voorwaarden voor het bestaan van leven op een planeet. Lees verder

Duizenden genvarianten beïnvloeden hersenstructuur en daarmee intelligentie

Hersens

De verschillende delen van de hersenschors. Frontale kwab wordt ook voorhoofdskwab genoemd (afb: WikiMedia Commons)

Intelligentie is behoorlijk erfelijk bepaald. Verschillend onderzoek heeft aangetoond dat duizenden allelen (genvariaties) met kleine effecten bijdragen aan de verschillen in intelligentie. Polygene scores (PGS), die deze effecten combineren tot één genetische, samenvattende maat, worden steeds vaker gebruikt om polygene effecten in onafhankelijke steekproeven te onderzoeken.
Terwijl de PGS een aanzienlijke deel van de variantie in intelligentie verklaart, is het nog grotendeels onbekend hoe de hersenstructuur en -functie deze relatie beïnvloeden. Mensen met een hogere PGS voor opleidingsniveau en intelligentie blijken ook hogere scores te hebben op cognitieve tests en een groter hersenoppervlak en dichtere vezelconnectiviteit. Zowel het aantal verbindingen tussen hersencellen als het oppervlak van hersengebieden bleken de relatie tussen PGS en cognitieve prestaties positief te beïnvloeden, zo constateerden de onderzoeksters rond Dorothea Metzen van de Ruhruniversiteit in Bochum. Lees verder

Programmatuur kan duurzaamheid apparaten bekorten

Programmatuurveroudering

De programmatuur van producten zou niet de beperkende factor moeten zijn voor hun gebruiksduur (afb: Fraunhoferinstituut)

Steeds vaker hebben apparaten en gebruiksvoorwerpen een elektronische component en daarmee meestal ook programmatuur om die elektronica te laten functioneren. De mens maakt zich steeds afhankelijker van zogenaamd ‘slimme’ oplossingen, maar daarmee ook van de programmatuur die die dingen ‘slim’ maken. Die bepaalt dan mede de duurzaamheid, in de betekenis van gebruiksduur, van machines en apparaten. Onderzoekers in Duitsland waarschuwen ervoor daar bij het ontwerp al degelijk rekening mee te houden. De overheid zou ervoor moeten zorgen dat de programmatuur niet de beperkende factor wordt/is in de levensduur van producten, vinden ze.
Lees verder

Planten praten als ze het benauwd krijgen

Pratende planten

De geluiden zijn specifiek voor het ondervonden probleem: dorst en snijden (bij tomaat en tabaksplant) (afb: Hadany et. al)

Waarom ook niet? Planten veranderen van kleur en vorm als ze het lastig hebben en sturen signaalstoffen uit. Waarom zouden ze dan niet ‘praten’? Het is niet echt praten. Ze gebruiken voor de mens onhoorbare hoge geluidsfrequenties (ultrageluid; 40 tot 80 kHz) en omgezet in voor de mens hoorbare frequenties lijkt het meer op zachtjes knetteren. Misschien kunnen tuinders en boeren er hun voordeel mee doen, want met behulp van kunstmatige intelligentie konden de onderzoekers de verschillende geluiden ook thuisbrengen: ik heb dorst of ‘au’ ze snijden in een stengel. Lees verder