Stiekem legt de giraf het loodje

De giraf

De langnekpopulatie in Afrika is sterk teruggelopen sedert 1985 (afb: Wiki Commons)

Neushoorns, mensapen, olifanten en tijgers hebben een ding gemeen: ze hebben grote moeite in het wild te overleven. Oorzaken: de waanzinnige hebzucht en domheid van de mens en de landhonger van de almaar uitdijende mensheid. Nu blijkt dat ook de giraffe op de jongste rode lijst  van de IUCN staat van bedreigde diersoorten. Volgens de jongste tellingen is de giraffenpopulatie in dertig jaar met 40% afgenomen. Van de 700 voor het eerst bekeken vogelsoorten wordt 11% met uitsterven bedreigd. Het gaat niet echt goed met moeder aarde. Het slechte nieuws werd bekend gemaakt op het jongste biodiversiteitscongres in Cancun (Mex).
Lees verder

Gaat de mensheid ten onder aan technologie?

Stephen Hawking

Stephen Hawking (afb: WikiMedia Commons)

Het is natuurlijk al vaker gezegd en voorspeld: de mensheid gaat aan haar eigen schepsels ten onder. De waterstofbom leende zich daar natuurlijk het beste voor, maar ook de door mensen veroorzaakte milieurampen waren goede kandidaten om een eind te maken aan de wereld/mensheid. De nieuwste door de mens veroorzaakte ramp is de aardopwarming. Hoe dat zal aflopen is nog niet te voorspellen, maar het gebrek aan daadkracht bij de wereldleiders is niet erg bemoedigend. Er zijn ook andere kapers op de kust, om maar eens een in dit verband rare beeldspraak te gebruiken: kunstmatige intelligentie en genoombewerking. De befaamde Britse Stephen Hawking heeft al vaker voor de gevaren van ki gewaarschuwd, maar vlak het vermogen genetisch materiaal te bewerken niet uit. In de Britse krant the Guardian stelt Engels/Japanse schrijver Kazuo Ishiguro dat de genoombewerking onze menselijke waarden zou kunnen aantasten. Lees verder

Robots betere verkopers dan mensen (?)

Robot Trusty begroet klanten bij MediaMarkt

Trusty verkoopt niks maar begroet klanten bij MediaMarkt in Rotterdam

Je moet je bij een bericht altijd afvragen waar dat vandaan komt. Heeft de berichter misschien baat bij het gebodene? Als je leest dat een bedrijf dat zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie meldt dat een studie heeft uitgewezen dat robotverkopers het beter doen dan menselijke, dan moet er op zijn minst een wenkbrauw bij je omhoog gaan. Wij van wc-eend adviseren wc-eend. Volgens het ki-bedrijf Conversica missen menselijke verkopers het uithoudingsvermogen van ki-verkopers. Lees verder

Vrouwen kijken anders dan mannen

Mannen kijken minder lang naar gezichten dan vrouwen en dan vooral naar de ogen

Links de staarresultaten van mannelijke deelnemers, rechts die van vrouwen. Boven de gezichten van mannelijke acteurs, onder van vrouwelijke (afb: JoV)

Vrouwen en mannen kijken anders naar gezichten en verwerken de informatie anders, denken onderzoekers te hebben geconstateerd. Lees verder

Angsten te temmen door ’training’ onderbewuste

Een angstig muisje

Een angstig muisje

Angsten, fobieën, zijn vaak een hel voor de lijders. Behandelingen helpen soms, maar vaak ook niet. Nu schijnt er een behandeling te zijn die de angsten wegmasseert zonder dat de angstige bewust geconfronteerd hoeft te worden met zijn/haar fobie. Dat zou dan gebeuren door het ’trainen’ van het onderbewuste. Zonder stress van je angsten af, is het verhaal. Hoewel, dat moet nog bewezen worden. Lees verder

Zijn gedachten te lezen?

Gedachtenlezen met een kernspintomograaf (mri-scanner)

Gedachtenlezer?

Al vele jaren wordt er in de VS met leugen-detectoren gewerkt, ook al is keer op keer bewezen dat die apparaten vrij waardeloos zijn. De Amerikanen zijn ook op zoek geweest naar een waarheidsserum, maar schijnen die pogingen te hebben opgegeven. De laatste tijd zijn onderzoekers bezig manieren te vinden om onze gedachten te peilen. Dat schijnt op heel primitieve manier al iets op te leveren. De Amerikaanse neurowetenschapper Jack Gallant wil  op dat spoor verder. Hij probeert met behulp van een kernspintomograaf achter de gedachten van mensen te komen. Veel praktisch nut zal zo’n systeem niet hebben, tenminste niet als we het over leugendetectoren en waarheidssera hebben. Gallant denkt dat het ooit zal lukken gedachten van mensen te lezen. Lees verder

In 42 jaar meer dan de helft van het wild verdwenen

Amoerpanter ernstig bedreigd

Nog maar 70 in het wild (afb: WikiCommons)

Regelmatig zijn er berichten dat het slecht gaan met de wildpopulaties, maar het lijkt er op dat we ons drukker maken om de kleur van het gezicht van Zwarte Piet dan om dit werelddrama. Inventarisatie van 14 152 populaties van ruim 3700 diersoorten heeft aannemelijk gemaakt dat tussen 1970 en 2012 58% is verdwenen en er zijn geen tekenen dat die achteruitgang (2% per jaar) stopt. De cijfers komen van het Living Panet-rapport van het Wereldnatuurfonds en Zoölogische Vereniging van Londen (ZSL). In 2020 zou dat wel eens tweederde kunnen zijn, zo meldt het rapport. Lees verder

Google Nieuws komt met ‘uitsprakentoetser’

Donald Trump en Hillary Clinton

Hillary Clinton en Donald Trump

Bij Google Nieuws zou nu een ‘uitsprakentoetser’ worden meegeleverd naast al bestaande mogelijkheden als ‘recent’ en ‘geselecteerd op relevantie’, ‘opinie’ en ‘lokale bron’, meldt het Britse dagblad the Guardian. In de Nederlandse uitvoering was daar nog niets van te bespeuren. De VS en het VK zijn het eerst aan bod.

Lees verder

Seks voor de wedstrijd is helemaal niet slecht

Seks voor de wedstrijdTijdens de jongste Olympische Spelen in Rio werden in het Olympische dorp 450 000 condooms uitgedeeld. Dat schijnt vreemd te zijn als je weet (denkt te weten) dat seks de sportprestatie negatief beïnvloedt. Er zijn onderzoekers die dat ‘feit’ betwisten. Dat doen ze op basis van, vinden zelf, onderzoek dat veel hiaten vertoont. Lees verder

Woorden zijn niet toevallig ontstaan

Zijn woorden toevallig ontstaan?Waarom noemen we een pot een pot en waarom een steen een steen? Taalkundigen zijn er altijd vanuit gegaan dat woorden toevallig ontstaan zijn. Onderzoekers van het Duitse Max Planck-instituut voor wiskunde in de natuurwetenschappen zijn na een analyse van klanken en zo’n veertig woorden in 4000 talen tot een andere gevolgtrekking gekomen. Klank en betekenis zouden wel degelijk iets met elkaar te maken hebben. Lees verder