Een synaps
Onderzoekers van de universiteit van Californië in San Diego blijken de synapsen, de verbinding tussen twee neuronen, van hersencellen heel gericht te kunnen stimuleren met behulp van hoog- of laagfrequente prikkels, waardoor naar believen herinneringen worden gereactiveerd of gewist. Bij ratten werkte dat, tenminste. Lees verder
Een kubusje samengevouwen door een waterdruppel
Zelforganisatie is een van de fenomenen waar levende systemen gebruik van maken, maar die eigenschap zou ook handig zijn bij het ‘bouwen’ van nanokleine figuurtjes voor, bijvoorbeeld, de elektronica of voor gerichte medicijnafgifte. Onderzoekers van de universiteit Twente hebben een truc bedacht om met behulp van water ‘bouwplaten’ van ruimtelijke figuren zichzelf te laten opbouwen tot 3d-figuurtjes zoals kubussen of piramides, zij het op mikroschaal. Lees verder
Er lopen veel meer mensen met blond haar rond dan de natuurlijke blondines…
Er schijnt geen afzonderlijk gen voor blond haar te zijn. Blond haar schijnt met acht verschillende genen te zijn verbonden. Onderzoekers van de Amerikaanse Stanford-universiteit rond David Kingsley hebben zich met dit prangende probleem beziggehouden en kwamen tot hun verbazing tot de conclusie dat blond haar het gevolg is van een puntmutatie: een nucleotide vervangen door een andere. Die mutatie zit ‘m niet in de genen, maar in het stuk DNA dat de activiteit van de genen bepaalt. Lees verder
D-Wave-computer toch een kwantumcomputer?
Sedert het Canadese bedrijf D-Wave Systems in 2011 zijn eerste ‘kwantum-computer’ introduceerde, werden die verhalen van het bedrijf met een grote korrel zout genomen. Kwantum? Ammehoela. Nu schijnt er voor het eerst een bewijs te zijn dat zich bij die apparaten van D-Wave ook echt kwantumverschijningen voordoen in de zogenaamde ‘kwantumprocessors’ en wel het voor gewone stervelingen mysterieuze fenomeen van verstrengeling . Lees verder
Er zijn al eens proeven gedaan met honden die aan mensen zouden kunnen ruiken of ze longkanker hebben. Het is ook niet zo’n gek idee dat die veranderde cellen in de longen ‘geuren’ afgeven. Een onderzoeksgroep van het kankercentrum in Colorado (VS) heeft op een bijeenkomst van de Amerikaanse vereniging voor klinische oncologie onderzoeksgegevens gepresenteerd van een ademtest waarmee niet alleen longkanker kan worden onderscheiden van een chronische longziekte COPD, maar waarmee ook de staat van de kanker zou zijn ‘af te lezen’. Bij de test wordt de samenstelling van organische stoffen in de uitgeblazen adem gemeten. Lees verder
Mensen zijn verantwoordelijk voor het uitsterven van diersoorten. Door hun toedoen sterven er 1000 keer meer diersoorten dan als er geen mensen zouden zijn geweest, zo becijferde Stuart Pimm en collega’s van de Amerikaanse Duke-universiteit. Dat is aanzienlijk meer dan hij twintig jaar geleden schatte, maar betekent overigens niet dat dieren sneller verdwijnen (op amfibieën na). Lees verder
Robert Hasty (beeld uit YouTube-filmpje)
Het zou natuurlijk ook uitgezocht moeten worden voor de Nederlandse Wikipedia, maar het lijkt wijs niet al te veel te steunen op de medische informatie in de Wikipedia. Onderzoek van Robert Hasty van de Amerikaanse Campbell-universiteit zou hebben uitgewezen dat informatie in de Engelstalige Wikipedia bij negen van de tien duurste ziektes in de VS talloze fouten bevatten. Raadpleeg een dokter, zou ik aanraden. Lees verder
Er wordt een heftige strijd gestreden tegen die sukkels die roken. Dat zou niet alleen slecht zijn voor die sukkels, maar ook voor de niet-rokende medemens. De strijd lijkt bijna gestreden. Over de vele negatieve aspecten van het monster auto hoort men deze antirookmagiërs over het algemeen niet. Toch heeft die Heilige Koe een verwoestend effect op de wereldgezondheid. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, een club van rijke landen, kosten auto’s die 34 landen jaarlijks € 570 miljard aan extra geld voor gezondheidszorg en vroegtijdige overlijdens als gevolg van luchtvervuiling afkomstig van het verkeer. China en India zouden samen ongeveer hetzelfde bedrag kwijt zijn. Lees verder
Cocaïne voor kinderen tegen kiespijn
Door het analyseren van het rioolwater in 42 Europese steden is het Europees centrum voor drugs en verslaving tot de conclusie gekomen dat Londen de stad is waar de meeste cocaïne wordt gebruikt. Ook in verschillende zuidelijke steden wordt stevig cocaïne gebruikt, maar ook ecstasy. Dat laatste roesmiddel lijkt toch vooral in de lage landen te worden gebruikt.
Het Londense afvalwater dat in een week in 2013 werd bemonsterd, bleek 711 mg benzoylecgonine, het bestanddeel van cocaïne waarop getest wordt, op 1000 personen te bevatten. Amsterdam kwam maar tot een ‘schamele’ 393 mg en het modieuze Milaan op 233 mg. Op een interactieve kaart kun je de meetresultaten van de test zien.
Alles bij elkaar lijkt het gebruik van roesmiddelen af te nemen na een piek in 2008. 11 van de 12 landen waar onderzoek gedaan is, melden een vermindering van het cocaïneverbruik. Dat kan niet anders dan nattevingerwerk zijn. Ook de metingen in rioolwater zijn weinig nauwkeurig. Die zijn toch voor een niet gering deel afhankelijk van de watertoevoer in het rioolsysteem en die fluctueert nogal.
Gewaarschuwd wordt wel voor het toenemend gebruik van ‘legale’ roesmiddelen zoals kruidmengsels of badzouten, die via het web verkocht worden. Die zouden een soortgelijk effect hebben als het aloude LSD. Naast de 170 bekende roesmiddelen constateert het onderzoekscentrum dat er 80 nieuwe op de markt zijn gekomen. Het constateert dan ook dat het drugsprobleem in Europa steeds ingewikkelder wordt. Er zijn gunstige ontwikkelingen, maar er duiken steeds weer nieuwe roesmiddelen op. Zo lijkt in Duitsland crystal meth steeds populairder te worden. In Duitsland blijkt ook hasj ook vaste voet aan de grond gekregen te hebben, met een verharding van de onderlinge bejegening (niks Peace, man). Het Bundeskriminalamt noteert dat er in 2013 145 000 druggerelateerde ‘handelsdelicten’ waren. Het hoogste aantal in vijf jaar.
Bron: der Spiegel
Sommige mensen vinden cynisme een teken van lafheid, anderen vinden bijtende spot wel stoer. Hoe het ook zij, cynici zouden meer kans hebben op dementie dan minder spotterig aangelegde mensen. Cynisch wantrouwen, het geloof dat anderen vooral door eigenbelang worden gemotiveerd, zou al een bron zijn voor andere gezondheidsproblemen zoals hartziekten. Cynisme schijnt dus niet goed te zijn voor je geestelijke en lichamelijke gesteldheid. Lees verder