In 2016 zal er in het Zwitserse Zürich voor het eerst een zogeheten cybathlon worden gehouden, een soort olympische spelen voor atleten met hulpstukken, zoals arm- en beenprothesen, exoskeletten en rolstoelen. Lees verder
Jongeren zouden zo handig zijn met al die technische verworvenheden die we de laatste jaren in toenemend tempo toebedeeld hebben gekregen, maar dat valt fiks tegen, blijkt uit onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). De onderzoekers keken hoe alles bij elkaar 85 000 15-jarigen in 44 landen/economieën het afbrachten bij hun dagelijkse ontmoetingen met de techniek, zoals bij het kopen van treinkaartjes of het uitzoeken van een metrotraject. Chinese 15-jarigen – verdeeld over een aantal ‘economieën’ als Macao, Honkong, Taiwan en Singapore – scoorden verreweg het best, maar ook de Nederlandse jeugd deed het ietsje beter dan gemiddeld. Gemiddeld haalde ruim eenvijfde van de 15-jarigen een dikke onvoldoende (Nederland 18,5%) met als absolute ’topper’ Colombia dat ruim 60% van zijn deelnemende 15-jarigen als technobeet kreeg aangemerkt. Van de 15-jarigen in Singapore scoorde bijna 30% op het hoogste niveau, tegen 11,4% gemiddeld. De Nederlandse scholieren waren ook hier ietsje beter dan dat gemiddelde (13,6%). Gemiddeld scoorden jongens beter dan meisjes, maar er waren uitzonderingen. In Finland, Noorwegen, Zweden, de Verenigde Arabische Emiraten en Bulgarije scoorden de meisjes beter. Wiskundig inzicht schijnt te helpen bij het oplossen van de problemen die de techniek van alledag ons (en dus die 15-jarigen) steeds weer bereidt.
Bron: Der Spiegel
In een groot deel van de Oostzee, gesproken wordt over 60 000 km2, zit weinig of geen zuurstof. Deze ‘doodszone’, ook vissen hebben zuurstof nodig om te overleven, zou de laatste jaren drastisch zijn toegenomen. Belangrijkste oorzaak is de lozing van organische stoffen door, onder meer, de landbouw, die zuurstof verbruiken bij de afbraak, maar ook de aardopwarming zou er schuldig aan zijn. Volgens de Zweeds/Deense onderzoeksgroep is dit het grootste door de mens veroorzaakte zuurstofarme zeegebied in de wereld. Lees verder
Het plaatje toont de karakteristieke spintextuur (pijltjes) in een topologische isolator (onder) en hoe dat is in circulair gepolariseerd licht of erdoor gemanipuleerd (midden).
Zogeheten topologische isolatoren, materialen die maar deels isolerend zijn, worden heel belangrijk geacht voor de ontwikkeling van elektronische componenten. Onderzoekers van het Helmholtz-centrum in Berlijn hebben ontdekt hoe je met licht de eigenschappen van de elektronen in deze materialen kunt veranderen. Interessant voor toepassingen om licht in elektrische stroom om te zetten of vice versa zoals in de spintronica. Lees verder
Dit schijnt het landschap te zijn dat duizenden aspirant-Marsreizigers zo aantrekt (of is dat de reis van maanden naar die kale rode planeet Mars, waar je louter stof kunt eten?). (foto Nasa).
De presentatie van het nieuwe rapport op 31 maart in Tokio (foto: AP)
Het internationale klimaatforum IPCC stelt in een nieuw vandaag in Tokio gepresenteerd rapport, dat de huidige stand van zaken op het gebied van klimaatverandering weergeeft, dat het ijs op de Noordpool snel verdwijnt, de watervoorziening onder druk komt te staan, hittegolven en hevige regens steeds vaker voorkomen, de koraalriffen sterven en maakt melding van nog meer ongerief. Toch, denken de IPCC-wetenschappers, dat het ergste nog moet komen. Lees verder
Vingerafdrukken zijn al heel lang in gebruik om personen met daden te verbinden. Vooral de politie is een grootgebruiker. Volgens Simona Francese van de Sheffield Hallam-universiteit is er veel meer met vingerafdrukken te doen dan nu wordt gedaan. Als je geen vingerafdruk van iemand in je bestand hebt, dan is die vrij waardeloos. Wat zit er bijvoorbeeld in die kleine voren tussen de afdrukken? Daarmee kan een massaspectrometer mee aan de slag. Lees verder
Binnen het jaar nadat een rookverbod van kracht is geworden, gaat het aantal vroeggeboorten en ziekenhuis-opnames voor kinderastma met 10% omlaag. Een rookverbod heeft duidelijk effect op kinderen. Dat blijkt uit onderzoek van, onder meer, Bianca Cox van de Universiteit Hasselt en Tim Nawrot van de Universiteit Hasselt en de KU Leuven. De onderzoekers combineerden gegevens samen van 2,5 miljoen geboorten en een kwart miljoen kinderen met astmatische problemen van elf onderzoeken van de jongste vijf jaar in Europa en de VS. Lees verder
Het schemerbord
De Noormannen hadden geen kompas. Dat betekent dat ze op zicht moesten varen of op de zon en de sterren. Op zicht betekent dat je de kust niet uit het oog mag verliezen en de zon schijnt ook niet altijd. Een aantal jaren geleden dook er dingetje op dat een hulpmiddel voor die stoere zeevaarders was, de zonnesteen. Daarmee konden ze ook de zon ‘zien’ als die achter de wolken was verdwenen. Die zonnesteen bestaat uit kalkspaat (calciet) of eigenlijk de zeer zuiver vorm dubbelspaat. Volgens Balázs Bernáth van de Eötvös-universiteit in Boedapest (Hon) beschikten de Vikingen ook over een ‘schemerbord’, dat als een soort kompas zou hebben gediend bij schemering en bewolkte lucht. Het bleek met dat bord goed mogelijk de richting te bepalen, ook al was de zon al onder of achter de wolken verdwenen, eventueel samen met de zonnesteen. Lees verder
