De voorbereidingen van de eerste enkele reis vorderen gestaag. Onlangs heeft de Nederlandse organisatie Mars One uit 200 000 aanmeldingen uit 140 landen 1058 aspirant-Maarsreizigers gekozen. Uiteindelijk zullen, zo ligt in de bedoeling, 24 van hen in 2025 Mars moeten betreden. Lees verder
Computers die we gebruiken zijn ‘domme’ dingen. Ze voeren uit wat de gebruiker en, vooral, de programmeur ze opdraagt en dat is het dan. Je zou kunnen zeggen dat dat wel handig is: je weet wat je kan verwachten. Toch hebben we allemaal wel onze momenten dat we zouden willen dat dat domme ding zou leren van zijn ‘fouten’. Volgens het Amerikaanse dagblad the New York Times gaan die wensen binnen niet al te lange tijd in vervulling. De denkende computer zou dit jaar zijn entree op de consumentenmarkt (kunnen) maken. Dat is leuk, maar het is best mogelijk dat we over een tijdje weer terugverlangen naar die goede ouwe domme computer die niet ‘denkt’, maar gewoon uitvoert wat er van hem/haar gevraagd wordt. Lees verder
Weerkundigen hebben altijd hoog opgegeven van hun moeilijke vak. Ze geuren graag met hun kennis in de media en worden soms heuse tv-sterren. Mexicaanse onderzoekers van de nationale universiteit van Mexico denken dat het allemaal niet zo ingewikkeld is en hebben het programma Moclic ontwikkeld waarmee iedereen het plaatselijke weer kan voorspellen tot wel maanden vooruit, met inbegrip van orkanen en ander weerlijk (on)gerief, zo beweren ze. Lees verder
Steven Sherwood
De gemiddelde temperatuur op aarde zal deze eeuw minstens met 4 graden toenemen als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen, mogelijk zelfs met meer dan 8 graden. Dat stellen onderzoekers van de universiteit van de Australische universiteit van New South Wales in een artikel in het wetenschapsblad Nature. Volgens de onderzoekers is het klimaat gevoeliger voor de kooldioxideuitstoot dan tot nu toe aangenomen. De huidige klimaatmodellen gaan uit van te veel wolkenvorming, concluderen de Australiërs. Lees verder
Het jaar 2013 was rampzalig voor de zonnepane-lensector. aldus Alex Polfliet, de voorzitter van PV-Vlaanderen, de sectorfederatie van zonnepanelen-leveranciers. Volgens voorlopige cijfers werden in het voorbije jaar 2681 zonnepanelen geplaatst, tegen rond 44 000 in 2012.
De daling is volgens Polfliet onder meer het gevolg van de herziening van het groenestroomcertificaat en de netvergoeding, die eind 2012 ingevoerd werd en pas eind november 2013 door het hof van beroep werd tegengehouden. Lees verder
Obama: man van het jaar (volgens taaltechnologen)
Ik vond net een al wat ouder berichtje van Alpha Galileo of eigenlijk de Radbouduniversiteit: Taaltechnologen voorspellen TIME’s persoon van het jaar met een computermodel. Het lijstje ziet er als volgt uit:
1: Barack Obama
2: Vladimir Putin
3: Miley Cyrus
4: George W. Bush
5: Angelina Jolie
6: Katie Couric
7: David Bowie
8: Rush Limbaugh
9: John Kerry
10: Hamid Karzai
Van Paus Frans, de echte winnaar, geen spoor. Trots vertellen de taaltechnologen dat ze met hun programma de uiteindelijke winnaars uit het verleden hadden voorspeld (achterspeld zou beter zijn). 78% van de door de computer gekozen winnaars zouden in de top 10 hebben gestaan. In 29% werd voor de echte winnaar gekozen. Dit zijn uitmuntende scores omdat het magazine in elke jaargang vaak meer dan 5000 verschillende personen vermeldt, vermeldt het persbericht van de Radbouduniversiteit trots. Ik zou zeggen: hou er maar mee op. De kans dat je op je bek gaat is een ietsje te groot en dan heb je het gevaar dat mensen zeggen: goh, als dat wetenschap is, wat heb ik daar dan aan? Je zou zelfs nog kunnen volhouden dat die voorspelling wetenschappelijk nog best een aardige (geen uitmuntende) prestatie, maar wat moet je er mee? O ja, voor dat Radboud al blaam treft: ook de universiteit van Antwerpen (???), het Meertens-instituut en de universiteit van Illinois, of althans onderzoekers aldaar werkzaam, hebben aan het voorspellende programma meegewerkt.
Bron: Alpha Galileo
De ziekte van Alzheimer begint in de entorinale schors (geel) en verspreidt zich vervolgens over de de hele hersenen.
Met behulp van een verfijnde mri-techniek (imrf) zou voor het eerst het ontstaan en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer in de menselijke hersenen zijn waargenomen door medisch onderzoekers van de Amerikaanse Columbia-universiteit. Al eerder was bekend dat de ziekte zijn aanvang heeft in de zogeheten entorinale schors , een soort TomTom in onze hersenen, en zich van daar uit naar andere delen van de hersenen verspreidt. Lees verder
Het hart is gevuld met hydraulische vloeistof, die afwisselend voor druk in de linker en rechterhartkamer zorgt (afb.: Futura-Sciences)
In Frankrijk is op 18 december in het Georges-Pompidou-ziekenhuis een kunsthart geïmplan-teerd bij een man van 75 jaar. Het kunsthart is van Franse makelij en is ontwikkeld door Alain Carpentier, die daar 25 aan heeft gewerkt. Het lijkt er op dat de Fransen het hart als een volwaardige vervanger zien van normale hart. Het wordt gemaakt door het Franse bedrijf Carmat. Het hart kost, inclusief implantatie, zo’n € 160 000, maar dat zou een transplantatie met een menselijk hart ook kosten. Lees verder
Volgens een studie van Andrew Schurer van de universiteit van Edinburgh (Schotland) is de zonneactiviteit niet de oorzaak van de aardopwarming. Schurer en zijn medewerkers bekeken de veranderingen in het klimaat op het noordelijk halfrond gedurende de laatste 1000 jaar. Tot 1800 waren vulkaanuitbarstingen de belangrijkste veroorzakers van klimaatveranderingen. Die leiden tot afkoeling doordat vulkanisch as zonnestralen tegenhoudt. Na 1900 zijn de broeikasgassen de belangrijkste oorzaak voor klimaatverandering. Lees verder
Zo kan het ook, maar dat zie ik niet gebeuren.
Niet alleen kooldioxide maar ook twee andere broeikasgassen (distikstofoxide en methaan) zullen moeten worden ‘getemd’ wil het wat worden met onze inspanningen het klimaat niet te laten ontploffen. Nou ja, inspanningen. Voorgenomen inspanningen (als de economie het toelaat). Een internationale groep onderzoekers onder aanvoering van William Ripple van de staatsuniversiteit van Oregon beklemtoont dat in een commentaar in het blad Nature Climate Change: Herkauwers, klimaatverandering en klimaatbeleid. Dat betekent dat we ook iets moeten doen aan de ongelimiteerde emissie van koeienscheten. De remedie is eenvoudig: krimp die veestapel drastisch in. Daarmee bereik je snel een groot effect. Lees verder