Portret van Denisova-meisje ‘gereconstureerd’ uit DNA

Denisova-schedel

Denisova-schedel zoals Carmel et. al die hebben ‘berekend’ (afb: Carmel et.al.)

Tot voor kort was het enige wat onderzoekers wisten van de geheimzinnige Denisova-mens afkomstig van oud DNA dat was aangetroffen in een vingerkootje en in drie kiezen die in een grot in het Altaigebergte in Siberië waren gevonden. Nu hebben onderzoekers op basis van dat DNA-materiaal uit het kootje een portret van het meisje gemaakt dat ooit  bij dat kootje hoorde. Niet iedereen is enthousiast over het resultaat. De gebruikte methode zou niet deugen. Lees verder

Draadloze pulsgenerator lijkt haargroei te bevorderen

Haargenerator

Voor en na de behandeling met de haargroeipleister (afb: Wng et.al.)

Het schijnt al langer bewezen te zijn dat elektrische pulsjes de haargroei bevorderen. Onderzoekers in de VS hebben nu een pulsgenerator ontwikkeld die zijn energie haalt uit lichaamsbewegingen en in een honkbalpet verwerkt hoofdkaalheid tegen zou kunnen gaan. Het onderzoeksresultaat is verschenen in een ordentelijk wetenschappelijk tijdschrift. De proeven met elektrische ‘pleisters’ zijn gedaan met (kale) muisjes maar ook bij de kalende vader van de hoofdonderzoeker. Lees verder

Klimaatverandering grote bedreiging voor veel eilandenrijken

Wereldrisicoindex

De rampindex (afb: BEH/Ruhruniversiteit)

Jaarlijks maakt de Duitse hulporganisatiekoepel Bundnis Entwicklung Hilft een overzicht van de gevaren die zo’n 180 landen in de wereld bedreigen, de wereldrisicoindex. Momenteel is de klimaatverandering een fenomeen dat wereldwijd kan leiden tot grote bedreigingen: van grote droogtes en drinkwatertekorten tot massale overstromingen en het verdwijnen van eilandenrijken onder de zeespiegel. Drie van die rijkjes staan dan ook 1, 2, en 3 op de wereldrisicolijst van BEH die die organisatie samenstelde met onderzoekers van de Ruhruniversiteit. Lees verder

Wat doen we met ‘verbeterde’ hersens?

De geheugenstimulatorDe hersens nemen een speciale plaats in in ons lichaam. Zonder veel problemen accepteren mensen allerlei hulpstukken in allerlei organen of zelfs donororganen, maar dat wordt toch anders als het over onze hersens gaat. Toch komen er steeds meer technieken om iets aan het functioneren van de hersens te veranderen om, bijvoorbeeld, blinden te laten zien of mensen van epileptische aanvallen af te helpen. En hoe zit het met het ‘verbeteren’ van onze hersens met behulp van geïmplanteerde harde schijven of draadloze hersen/computerverbindingen?
Lees verder

Mens oorzaak uitsterven holenbeer (?)

Holenbeerschedel

Een holenbeerschedel (afb: WikiMedia Commons)

Dat de diersoort mens er hier op aarde een potje van maakt is wel duidelijk, maar de indruk wordt daarbij vaak gewekt dat dat pas de laatste, pakweg, 150 jaar zo is. Al veel eerder blijkt de mens een verwoestende uitwerking te hebben gehad op zijn omgeving, tenminste als waar is wat wetenschappers beweren: de mens zou de oorzaak zijn van het uitsterven van de reusachtige holenbeer. Lees verder

Ouder geheugen door teveel aan calcium

Synaps met neurotransmiters

Bij een synaps verzorgen de neurotransmitters voor het overbrengen van het signaal van de ene hersencel op de andere (afb: WIki Commons)

Mensen die ouder worden krijgen steeds meer moeite om dingen te onthouden of iets nieuws te leren. Onderzoekers rond Nick Hartell van de universiteit van Leicester denken te weten hoe dat komt: een verhoogde calciumconcentratie rond de synapsen, de verbindingen tussen de hersencellen. Als die calciumconcentratie in de hersens van bij jonge muisjes werd verhoogd ‘verouderden’ die. Lees verder

Japan mikt op ‘verbeterde’ mens en op cyborg

'Cyborg' Kevin Warwick met robothand

‘Cyborg’ Kevin Warwick met robothand

In Japan zijn ze dol op elektronische speeltjes en Japan is stevig aan het vergrijzen. Nu wil de Japanse overheid een onderzoeksprogramma opzetten naar mogelijkheden de mens te ‘verbeteren’ en naar mens/machinecombinaties maar ook naar industrieel afval. Voor dat programma zou zo’n 840 miljoen euro (100 miljard yen) zijn uitgetrokken. Lees verder

Een knipoog van de elektronica

Het elektronsiche knipoog

De knipoog (afb: univ. van Pennsylvania)

Het menselijk oog is een ingewikkeld instrument, zo ingewikkeld dat het volgens Charles Darwin tot in hoogste graad absurd is om te veronderstellen dat het een product van de evolutie zou zijn. Daardoor is onderzoek aan ogen ook erg lastig. Onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania hebben nu een elektronisch oog gemaakt. Daardoor zou het makkelijker kunnen worden om die kijkers te bestuderen. Voorlopig stelt de knipoog nog niet veel voor. Lees verder

Zelfies vijf keer dodelijker dan haaien

Dodelijke zelfies

Hoe gek kun je zijn?

Mensen maken graag foto’s van zichzelf. Vroeger heette die zelfportretten, maar sinds de invoering van de ‘slimme’ telefoon zijn dat zelfies geworden (de z is van mij). Daar gebeuren nogal eens ongelukken mee en het aantal ongelukken schijnt toe te nemen. Tussen oktober 2011 en november 2017 zouden 259 mensen de dood gevonden hebben bij het maken van zo’n ikkie, schreven Indiase onderzoekers september vorig jaar (phys.org komt er nu mee). In diezelfde periode werden 50 mensen gedood door haaien. Lees verder

We blijven niet passief bij een mens in nood!

Kitty Genovese

Kitty Genovese:… verkracht en vermoord zonder dat omstanders ingrepen

Het is een bekend verhaal dat omstanders vaak niet ingrijpen als ze getuige zijn van geweld of van mensen in nood, maar de vraag is of het verhaal ook klopt. Die wijsheid zou ontleend zijn aan  een voorval in 1964 waar de 28-jarige Kitty Genovese werd verkracht en vermoord onder de ogen van 38 omstanders die niet ingrepen.  Uit nieuw onderzoek blijkt dat beeld niet helemaal of zelfs helemaal niet te kloppen. In negen van de tien bestudeerde gevallen trad ten minste een omstander in het krijt, vaak meer dan een. Lees verder