Kinderen met een stiefouder of alleen een vader of moeder zijn volgens een rapport van de Britse organisatie NatCen Social Research niet ongelukkiger dan kinderen die samenleven met hun beide biologische ouders. De organisatie presenteerde het rapport op een bijeenkomst van de Britse sociologenvereniging die vandaag in Leeds gehouden werd. Lees verder
Mensen schijnen een aangeboren vaardigheid te hebben om zich taal eigen te maken. Niet dé taal maar een taal. Dat beweren tenminste onderzoekers van de Amerikaanse Northeastern-universiteit in Boston. Baby’s die nog niet eens kunnen brabbelen ‘herkenden’ al ‘lelijke’ woorden of lettercombinaties. Aangeboren dus, is de conclusie. Lees verder
Omslag van een in 2009 verschenen boek
In het open wetenschappelijke tijdschrift PLOS One is al in oktober vorig jaar (sorry mensen) een artikel verschenen van de Hongaarse taalkundige András Komai, waarin hij stelt dat minder dan 5% van de huidige 7000 talen (=350) die er nu wereldwijd gesproken worden de opstap maken (hebben gemaakt naar het digitale tijdperk. Talen zouden volgens een melding van het project Bedreigde talen in een niet eerder gezien tempo verdwijnen. Volgens Komai is dat de schuld van internet. We zouden in de toekomst liever, zeg, Frans spreken dan Madinka, dat gesproken wordt door 1 miljoen West-Afrikanen. Eerder waren er juist berichten dat internet voor veel kleine talen een reddingsboei zou zijn. Wie het weet mag zijn vingers opsteken. Lees verder
Een nog rustige Jorge Jesus, trainer van Benfica
Gister zag ik de wedstrijd AZ tegen Benfica. Langs de kant stond een uiterst driftig gebarende trainer (nee niet Dick Advocaat). Jorge Jesus, dat is ‘m, gedraagt zich zo onbeheerst, omdat hij zich te veel de oren laat hangen naar de mening van anderen. Dat beweren tenminste onderzoekers van de universiteiten van Leeds en Northumberia. Trainers met veel gevoel voor eigenwaarde, die niet zo geïnteresseerd zijn in de meningen van al die experts, zouden aanzienlijk beter in staat zijn hun kippendriftjes binnen de perken te houden dan trainers die hechten aan het oordeel van anderen. Ik heb zo mijn twijfels. Hoe zit dat dan, bijvoorbeeld, met Louis van Gaal? Lees verder
Maden zijn een prima eiwitbron (voor vee)
Ik moet toegeven dat ik op het verkeerde been stond. De Europese Unie heeft een programma om alternatieven te zoeken voor soja als veevoer. Soja is ook mensenvoer en de productie van veevoer van soja heeft een heel stevige ecologische voetafdruk. De zoektocht kijkt vooral naar insecten als bron van eiwitten. In mijn onschuld dacht ik dat het dan om een eiwitbron voor mensen zou gaan, maar nee, het is de EU te doen om veevoer. Veevoer is veelal bedoeld voor de vleesproductie. Dat lijkt me dan een omslachtige manier om een mens, waar het allemaal om te doen is, aan zijn eiwitten te helpen. Dan is het idee misschien aardig om maden of andere insecten te gebruiken, zoals Belgische projectcoördinator Geert Bruggeman voorstelt, maar dat blijft een gigantische verspilling. Weer een goed idee dat het verkeerde oplossing krijgt.
Bron: Alpha Galileo
Georgia Tech is een technologisch instituut uit de Amerikaanse staat Georgia. Die hadden waarschijnlijk even niks te doen en hebben toen, samen met Yahoo, naar 1,1 miljoen restaurantrecensies op internet gekeken. Daar moet je sowieso je bedenkingen bij hebben en dat (voor)oordeel wordt bevestigd. Recensies die werden geschreven terwijl buiten het weer onaangenaam was (sneeuw, regen, kou) waren veel negatiever dan die op mooie dagen waren geschreven, zo blijkt uit de studie. Lees verder
‘Ochtendlicht’ van René Jansen
De morgenstond heeft goud in de mond. Goud in die zin dat mensen die zich regelmatig aan het vroege daglicht blootstellen minder gauw last van overgewicht zullen hebben als langslapers. Dat schijnen onderzoekers van de Amerikaanse Northwestern-universiteit te hebben uitgevlooid. Het bleek ook nog hoe eerder hoe lager het relatieve gewicht (uitgedrukt in de lichaamsgewichtindex, BMI). Dat verband zou keihard zijn en onafhankelijk van fysieke activiteit, consumptie van calorieën, slaapduur, leeftijd of seizoen, maar wel van de duur en intensiteit van het genoten ochtendlicht. Lees verder
Een Neanderthalerschedel
Het is bekend dat Neanderthalers en de moderne mens ‘het’ met elkaar gedaan hebben. Nog altijd dragen Europeanen enkele genen die afkomstig zijn van hun ongelukkige soortgenoten (want 40 000 jaar geleden uitgestorven). Ekaterina Chramejeva van het opleidingscentrum bioinformatica in Moskou et. al. hebben aannemelijk gemaakt dat de vetstofwisseling van de moderne mens voor een deel stamt van Neanderthalers. Die Neanderthalergenen zouden er voor zorgen dat het vet goed als reserve-energiebron is te gebruiken en zouden de ‘Europeanen’, gemigreerd uit Afrika, hebben geholpen het koude klimaat in Europa het hoofd te bieden. Lees verder
In 2016 zal er in het Zwitserse Zürich voor het eerst een zogeheten cybathlon worden gehouden, een soort olympische spelen voor atleten met hulpstukken, zoals arm- en beenprothesen, exoskeletten en rolstoelen. Lees verder
Jongeren zouden zo handig zijn met al die technische verworvenheden die we de laatste jaren in toenemend tempo toebedeeld hebben gekregen, maar dat valt fiks tegen, blijkt uit onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). De onderzoekers keken hoe alles bij elkaar 85 000 15-jarigen in 44 landen/economieën het afbrachten bij hun dagelijkse ontmoetingen met de techniek, zoals bij het kopen van treinkaartjes of het uitzoeken van een metrotraject. Chinese 15-jarigen – verdeeld over een aantal ‘economieën’ als Macao, Honkong, Taiwan en Singapore – scoorden verreweg het best, maar ook de Nederlandse jeugd deed het ietsje beter dan gemiddeld. Gemiddeld haalde ruim eenvijfde van de 15-jarigen een dikke onvoldoende (Nederland 18,5%) met als absolute ’topper’ Colombia dat ruim 60% van zijn deelnemende 15-jarigen als technobeet kreeg aangemerkt. Van de 15-jarigen in Singapore scoorde bijna 30% op het hoogste niveau, tegen 11,4% gemiddeld. De Nederlandse scholieren waren ook hier ietsje beter dan dat gemiddelde (13,6%). Gemiddeld scoorden jongens beter dan meisjes, maar er waren uitzonderingen. In Finland, Noorwegen, Zweden, de Verenigde Arabische Emiraten en Bulgarije scoorden de meisjes beter. Wiskundig inzicht schijnt te helpen bij het oplossen van de problemen die de techniek van alledag ons (en dus die 15-jarigen) steeds weer bereidt.
Bron: Der Spiegel