Nadat al zo’n veertig jaar geleden allerlei verhalen over kunstmatige intelligentie de ronde deden, lijkt het er op dat die ’tak van sport’ voet aan de grond krijgt, zo zelfs dat allerlei hotemetoten tegen die ontwikkeling in het geweer komen. In het Duitse blad bdw staat een vraaggesprek met Marco Huber van het Fraunhoferinstituut voor productietechniek en automatisering. Hij vindt dat ki transparant moet worden. Het zou navolgbaar moeten zijn hoe zo’n systeem tot een slotsom komt. Nu zijn de meeste ‘intelligente’ en zelflerende systemen nog ‘zwarte dozen’. Lees verder
Helpt (ver) ultraviolet het virus ‘de wereld uit’?

Uv-lampen gebruikt voor ontsmetting zijn niet geschikt voor gebruik bij mensen (afb: physicsworld,org)
Koolstofopname tropische bos beïnvloed door aardopwarming

Ontbossing op Tasmanië (afb: WikiMedia Commons)
Tropische bossen slurpen grote hoeveelheden kooldioxide op. Dat zullen ze ook doen als de aardopwarming doorzet, maar tot een bepaald punt. Als de aardopwarming boven de 2°C uitkomt zouden grote delen van het tropisch regenwoud meer koolstofverbindingen kunnen uitstoten (door het afsterven van bomen) dan dat ze opnemen. Bossen in de warmste delen van Zuid-Amerika hebben dat punt al bereikt, stellen onderzoekers. Lees verder
Achilleshiel virussen ontdekt: STING

Het STING-eiwit (afb: WikiMedia Commons)
Het is natuurlijk mooi als je de achilleshiel van virussen zou ontdekken. Dan hoef je niet elke keer op zoek naar een effectief vaccin. Dat is tijdrovend en zenuwslopend karwei en er zijn nog honderden miljoenen virussen te gaan. De Deense viroloog Søren Riis Paludan van de universiteit van Aarhus denkt een (niet dé) achilleshiel gevonden te hebben die een aantal virussen gemeen zouden hebben, waaronder het vermaledijde coronavirus dat ons momenteel zo veel parten speelt. Lees verder
Afvangen en opslaan kooldioxide zou goed te doen zijn

Er zou voldoende ruim,te zijn om kooldioxide veilig op te slaan (afb: ICL)
Tot nu toe heb ik alleen maar reacties gezien van klimaatwetenschappers en andere deskundigen dat we echt de kooldioxideuitstoot zullen moeten verminderen en dat hopen op een technologisch wonder zoals het afvangen en opslaan van broeikasgassen een idée fixe is, maar nu beweren onderzoekers van het Imperial College in Londen dat het goed mogelijk is om met het afvangen en opslaan van kooldioxide de doelstellingen van het klimaatforum van de VN (IPCC) te halen. Het persbericht beweert zelfs dat dat volgens het klimaatforum een van de belangrijkste maatregelen is om de aardopwarming in 2100 onder de 2°C boven het voorindustriële tijdperk te houden. Ik wist dat niet, maar dat kan aan mij liggen… Lees verder
Tempo ontbossing Amazonegebied verdubbeld
Het lijkt er op of de Brazilianen misbruik maken van de coronacrisis want de vernietiging van het Braziliaanse Amazonegebied is verergerd. Op basis van satellietbeelden stelde het Braziliaanse ruimtevaartbureau Inpe voorlopig vast dat de eerste vier maanden van dit jaar 1200 km2 bos in het regenwoud is verdwenen. Dat is 55% meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Lees verder
Tips om je klimaatvoetafdruk te verkleinen

Tien tips om je klimaatvoetafdruk te verminderen (afb: BBC)
We leven hier in het rijke westen allemaal op te grote voet. Om wat nauwkeuriger te zijn onze doen en laten uitgedrukt in de klimaatvoetafdruk is onhoudbaar. We doen allemaal wel net of wij kleine krabbelaars daar niks aan kan doen maar dat is onzin. Het gaat om de keuzes die we gemaakt hebben, de vele vliegreizen de vele kilo’s vlees die we verorberen enzovoort. De klimaatverandering kan nog steeds binnen redelijk geachte perken gehouden worden, denken onderzoekers, maar dat heeft veel te maken met de bereidheid van mensen om ons gedrag drastisch te veranderen; van politici en raden van bestuur van vervuilende bedrijven, maar ook van ons, kleine krabbelaars…. Onderzoeksters van de universiteit van Leeds onder aanvoering van Diana Ivanova geven tips. Lees verder
Homo sapiens schuld aan verdwijning neanderthaler?

Opvallend is dat de bevolkingsdichtheid van neanderthalers zo’n factor vijf lager wordt geschat dan die van de moderne mens (afb: IBS)
Axel Timmermann van het instituut voor basiswetenschap van de universiteit van Pusan in Zuid-Korea denkt dat de neanderthalers niet verdwenen zijn door een ‘plots’ opkomende ijstijd of door het zich vermengen met de moderne mens (Homo sapiens) maar zou zijn uitgemoord door die laatste soort zo’n 40 000 jaar geleden. Hij kwam tot die conclusie op basis van nieuwe rekenmodellen voor een supercomputer. Lees verder
Anammox-bacterie kan uit afvalwater stroom maken

Het Anammox-procédé in een waterzuiveringsinstallatie zou wellicht ook stroom kunnen opwekken (afb: h20waternetwerk.nl)
Anammox is bij de TU Delft ontwikkelde methode om stikstof uit afvalwater te halen met behulp van bacteriën. Als je zo’n Anammox-bacterie nu op elektroden zet zonder dat er stikstof (in de vorm van nitriet) in de buurt is, dan kun je stroom opwekken, zo hebben onderzoekers van, onder meer, de Radbouduniversiteit in Nijmegen bewerkstelligt. Lees verder
Ambitieus klimaatbeleid EU kan averechts uitpakken

De plaats van de maximuntemperatuur in 2019 vergeleken met die in de periode van 1950 tot 2018. (afb: WWA-project)
Het lijkt wel of je het nooit goed doet. Volgens een studie van onderzoekers van de universiteit van Kopenhagen onder aanvoering van Wusheng Yu zou een ambitieus klimaatbeleid van de Europese Unie wel eens elders op de wereld kunnen leiden tot een grotere broeikasgasuitstoot. Voor elke ton kooldioxide die er in de EU zou worden bespaard zou dan ruim 60% elders op de wereld worden uitgestoten. Lees verder