12% van het enegrieverbruik in de EU komt uit hernieuwbare bronnen. Daarvan neemt biomassa (groen) het leeuwendeel voor zijn rekening (afb: Eurostat)
De jongste voorstellen van de Europese Commissie om het eigen beleid voor duurzame energie te verbeteren zijn volgens milieuorganisaties slecht voor het milieu. Ze hebben het in dit verband over ‘groenwassen’. Met name de grote nadruk op het gebruik van biomassa zou het klimaat meer kwaad doen dan goed, stellen de organisaties. Lees verder
Stephen Hawking (afb: WikiMedia Commons)
Het is natuurlijk al vaker gezegd en voorspeld: de mensheid gaat aan haar eigen schepsels ten onder. De waterstofbom leende zich daar natuurlijk het beste voor, maar ook de door mensen veroorzaakte milieurampen waren goede kandidaten om een eind te maken aan de wereld/mensheid. De nieuwste door de mens veroorzaakte ramp is de aardopwarming. Hoe dat zal aflopen is nog niet te voorspellen, maar het gebrek aan daadkracht bij de wereldleiders is niet erg bemoedigend. Er zijn ook andere kapers op de kust, om maar eens een in dit verband rare beeldspraak te gebruiken: kunstmatige intelligentie en genoombewerking. De befaamde Britse Stephen Hawking heeft al vaker voor de gevaren van ki gewaarschuwd, maar vlak het vermogen genetisch materiaal te bewerken niet uit. In de Britse krant the Guardian stelt Engels/Japanse schrijver Kazuo Ishiguro dat de genoombewerking onze menselijke waarden zou kunnen aantasten. Lees verder
Het hersenimplantaat op een siliconenmodel van apenhersens. Bij dit onderzoek ging het over het ‘omzeilen’ van een dwarslaesie (afb: EPFL)
Trusty verkoopt niks maar begroet klanten bij MediaMarkt in Rotterdam
Je moet je bij een bericht altijd afvragen waar dat vandaan komt. Heeft de berichter misschien baat bij het gebodene? Als je leest dat een bedrijf dat zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie meldt dat een studie heeft uitgewezen dat robotverkopers het beter doen dan menselijke, dan moet er op zijn minst een wenkbrauw bij je omhoog gaan. Wij van wc-eend adviseren wc-eend. Volgens het ki-bedrijf Conversica missen menselijke verkopers het uithoudingsvermogen van ki-verkopers. Lees verder
Terwijl we ons (soms) druk maken over de klimaatverandering, worden er in Brazilië nog steeds met grote driestheid bomen gekapt. In twaalf maanden tijd, het gaat om de periode van augustus 2015 tot en met juli 2016, is het Amazoonse regenwoud met 8000 km2 verkleind. In vergelijking met de voorgaande periode van twaalf maanden is dat een stijging van 29%. Het is het grootste verlies aan oerwoud sedert 2008, zo meldt het Braziliaanse milieuinstituut INPE. De kap in de voorgaande twaalf maanden was met ruim 6200 km2 ook al 24% hoger dan in de twaalf maanden daar weer voor. Lees verder
Fotonen maken in twee ‘kanalen’ (a en b) elektronen vrij voor de machine (M) (afb: Nathaniel Gabor and Tamar Melen)
Onderzoekers van de universiteit van Californië in Riverside zouden kwantum-mechanica en fotosynthese tot symbiose hebben gebracht bij hun ‘kwantumwarmte-machinefotocel’. Die zou geen last hebben van de schommeling in het lichtaanbod en daarom alleen al efficiënter zijn dan de aloude siliciumcel. Hoe hoog het rendement van de fotosynthecel is vertelt het verhaal niet, mogelijk wel waarom planten groen zijn. Lees verder
Het implanteerbare kunsthart van het Franse bedrijf Carmat
Het Franse agentschap voor de veiligheid van medicijnen en hulpmiddelen ANSM heeft aan het bedrijf Carmat gevraagd alle operaties voor het implanteren van een kunsthart op te schorten. Onlangs is de vijfde patiënt overleden met kunsthart van Carmat. Lees verder
Bodembewoners en planten worden actiever als de aarde opwarmt
De opwarming van de aarde zorgt ervoor dat er meer broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen, stellen onderzoekers. Een stijging met 1°C zou de komenden 35 jaar zo’n 55 miljard ton koolstofgassen, voornamelijk kooldioxide en methaan, in de atmosfeer brengen, berekenen ze. Dat alles zou te maken hebben met het actiever worden van het ondergrondse leven door de opwarming. Die extra uitstoot van broeikasgassen zou het klimaatsysteem voorbij een onomkeerbaar punt kunnen brengen. Tot nu toe werden in de schattingen de koolstofgasemissies uit de bodem niet meegenomen. Dat is opmerkelijk omdat de meeste koolstof op aarde is vastgelegd in de bodem. Lees verder
Boos paar
Er schijnt een oud gezegde te zijn, ik ken het niet, dat je nooit kwaad naar bed moet gaan. Dan zou die kwaadheid worden omgezet in negatieve emoties. Daar schijnt enige grond van waarheid in te zitten. Tenminste, onderzoekers denken aannemelijk te hebben gemaakt dat negatieve gedachten na een nacht slaap moeilijker zijn terug te draaien dan als die meteen worden onderdrukt. Lees verder
In de jaren ’80 maakte de kritische temperatuur waar beneden supergeleiding heerst een ‘sprong’. Nu zou er dan grafiet zijn
Al tijden denken onderzoekers dat het doodgewone grafiet, dat ook in potloden wordt gebruikt, potentie heeft om supergeleiding te vertonen bij temperaturen ruim boven de kamertem-peratuur: 350 K (77°C). In theorie schijnt het te kunnen, maar nu zou die veronderstelling een wetenschappelijke bodem hebben gekregen (pdf-bestand). Ik moet het nog zien, want waarom zou die hoedanigheid niet allang zijn aangetoond? Grafiet is niet bepaald een exotisch materiaal. De onderzoekers stellen dat, opvallend genoeg, de hoge overgangstemperatuur de ontdekking heeft vertraagd.
Lees verder