Robots betere verkopers dan mensen (?)

Robot Trusty begroet klanten bij MediaMarkt

Trusty verkoopt niks maar begroet klanten bij MediaMarkt in Rotterdam

Je moet je bij een bericht altijd afvragen waar dat vandaan komt. Heeft de berichter misschien baat bij het gebodene? Als je leest dat een bedrijf dat zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie meldt dat een studie heeft uitgewezen dat robotverkopers het beter doen dan menselijke, dan moet er op zijn minst een wenkbrauw bij je omhoog gaan. Wij van wc-eend adviseren wc-eend. Volgens het ki-bedrijf Conversica missen menselijke verkopers het uithoudingsvermogen van ki-verkopers. Lees verder

Braziliaans regenwoud verdwijnt in hoog tempo

Amazone-gebiedTerwijl we ons (soms) druk maken over de klimaatverandering, worden er in Brazilië nog steeds met grote driestheid bomen gekapt. In twaalf maanden tijd, het gaat om de periode van augustus 2015 tot en met juli 2016, is het Amazoonse regenwoud met 8000 km2 verkleind. In vergelijking met de voorgaande periode van twaalf maanden is dat een stijging van 29%. Het is het grootste verlies aan oerwoud sedert 2008, zo meldt het Braziliaanse milieuinstituut INPE. De kap in de voorgaande twaalf maanden was met ruim 6200 km2 ook al 24% hoger dan in de twaalf maanden daar weer voor. Lees verder

Fotosynthesezonnecel vangt schommeling zonlicht op

Kwantumwarmtemachinefotocel

Fotonen maken in twee ‘kanalen’ (a en b) elektronen vrij voor de machine (M) (afb: Nathaniel Gabor and Tamar Melen)

Onderzoekers van de universiteit van Californië in Riverside zouden kwantum-mechanica en fotosynthese tot symbiose hebben gebracht bij hun ‘kwantumwarmte-machinefotocel’. Die zou geen last hebben van de schommeling in het lichtaanbod en daarom alleen al efficiënter zijn dan de aloude siliciumcel. Hoe hoog het rendement van de fotosynthecel is vertelt het verhaal niet, mogelijk wel waarom planten groen zijn. Lees verder

Vijfde patiënt met kunsthart overleden

kunsthart

Het implanteerbare kunsthart van het Franse bedrijf Carmat

Het Franse agentschap voor de veiligheid van medicijnen en hulpmiddelen ANSM heeft aan het bedrijf Carmat gevraagd alle operaties voor het implanteren van een kunsthart op te schorten. Onlangs is de vijfde patiënt overleden met kunsthart van Carmat. Lees verder

Meer broeikasgassen in atmosfeer door aardopwarming

Bodembewoners en planten worden actiever als de aarde opwarmt

Bodembewoners en planten worden actiever als de aarde opwarmt

De opwarming van de aarde zorgt ervoor dat er meer broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen, stellen onderzoekers. Een stijging met 1°C zou de komenden 35 jaar zo’n 55 miljard ton koolstofgassen, voornamelijk kooldioxide en methaan, in de atmosfeer brengen, berekenen ze. Dat alles zou te maken hebben met het actiever worden van het ondergrondse leven door de opwarming. Die extra uitstoot van broeikasgassen zou het klimaatsysteem voorbij een onomkeerbaar punt kunnen brengen. Tot nu toe werden in de schattingen de koolstofgasemissies uit de bodem niet meegenomen. Dat is opmerkelijk omdat de meeste koolstof op aarde is vastgelegd in de bodem.  Lees verder

Ga niet kwaad slapen

Boos paar in bed

Boos paar

Er schijnt een oud gezegde te zijn, ik ken het niet, dat je nooit kwaad naar bed moet gaan. Dan zou die kwaadheid worden omgezet in negatieve emoties. Daar schijnt enige grond van waarheid in te zitten. Tenminste, onderzoekers denken aannemelijk te hebben gemaakt dat negatieve gedachten na een nacht slaap moeilijker zijn terug te draaien dan als die meteen worden onderdrukt. Lees verder

Grafiet de nieuwe supergeleider?

Hogetemperatuursupergeleiders

In de jaren ’80 maakte de kritische temperatuur waar beneden supergeleiding heerst een ‘sprong’. Nu zou er dan grafiet zijn

Al tijden denken onderzoekers dat het doodgewone grafiet, dat ook in potloden wordt gebruikt, potentie heeft om supergeleiding te vertonen bij temperaturen ruim boven de kamertem-peratuur: 350 K (77°C). In theorie schijnt het te kunnen, maar nu zou die veronderstelling een wetenschappelijke bodem hebben gekregen (pdf-bestand). Ik moet het nog zien, want waarom zou die hoedanigheid niet allang zijn aangetoond? Grafiet is niet bepaald een exotisch materiaal. De onderzoekers stellen dat, opvallend genoeg, de hoge overgangstemperatuur de ontdekking heeft vertraagd.
Lees verder

Bacterie van 2,5 miljard jaar geleden getraceerd

2,5 miljard jaar oude microfossielen van zwavelbacterie gevonden

Andrew Czaja op de vindplaats in Zuid-Afrika nabij Kuruman

In rotsen in de Noordelijke Kaapprovincie in Zuid-Afrika in de buurt van de plaats Kuruman zijn resten gevonden van een bacterie die 2,5 miljard jaar geleden moet hebben geleefd. Dat was in een periode dat de aarde nog geen zuurstofrijke atmosfeer had. Leven zonder zuurstof is goed mogelijk, maar dat was al bekend. Lees verder

Vrouwen kijken anders dan mannen

Mannen kijken minder lang naar gezichten dan vrouwen en dan vooral naar de ogen

Links de staarresultaten van mannelijke deelnemers, rechts die van vrouwen. Boven de gezichten van mannelijke acteurs, onder van vrouwelijke (afb: JoV)

Vrouwen en mannen kijken anders naar gezichten en verwerken de informatie anders, denken onderzoekers te hebben geconstateerd. Lees verder

Was het licht sneller tijdens de oerknal?

Oerknal en de onbegrensde lichtsnelheid

Vlak na de oerknal moeten de omstandigheden zo extreem zijn geweest dat de lichtsnelheid geen grens kende, is een theorie

Een dikke eeuw geleden achten de natuurkundigen af, op een paar dingetjes na. Nu lijkt de natuurkunde klap op klap te moeten incasseren. Is net de zwaartekracht-theorie op scherp gezet of er wordt gemorreld aan de grenzen van de lichtsnelheid. De inflatietheorie is niet de enig mogelijke verklaring voor de opmerkelijke gelijkmatige temperatuur van de kosmische achtergrondstraling. Een niet eens zo nieuwe theorie gaat uit van een veel grotere lichtsnelheid dan nu op het moment van de oerknal. Nu geven de bedenkers daarvan ook aan hoe die theorie te toetsen is. Het moet toch niet gekker worden? Lees verder