Licht gevangen door een elektron op het oppervlak van een nanokorreltje van een topologische isolator verbeeld door een kunstenaar (afb: Voncenzo Gannini)
Ik weet niet wat ik er van moet denken: een elektron waaraan licht is verbonden. Ik kan me wel voorstellen dat daar leuke dingen mee te doen zijn, zoals het koppelen van optische en elektronische toepassingen, maar hoe zit dat nu? Hoe plak je een foton aan een elektron (en blijft daar nog zitten ook)?
Lees verder
De hoeveelheid witte stof in de hersens neemt af na de 40, bij dikke mensen sneller (afb: Neurobiology of aging)
Hersens van dikke mensen van middelbare leeftijd lijken zo’n tien jaar ouder dan van mensen met een gezond gewicht, zo stellen onderzoekers van de universiteit van Cambridge op basis van onderzoek bij, uiteindelijk, 473 volwassenen, van 20 jaar tot 87. Mensen met overgewicht hebben minder witte stof. Dikke vijftigers hadden de hersens van zestigers. Lees verder
Een foto van een atoomkwantumbit (afb: Debnath&Edwards)
Het vordert met de traagheid van een slak, het onderzoek dat uiteindelijk moet leiden tot die ‘almachtige’ kwantumcomputer. Het lijkt er op dat er nu twee elkaar rivaliserende technieken naar voren komen: een die het houdt bij het ‘vangen’ van ionen, de ander gebaseerd op conventionelere techniek (waarbij ook supergeleiding wordt gebruikt). Wat ook een groot voordeel van deze ontwikkeling vergeleken bij het recente verleden is, dat in beide stromingen de kwantumcomputers programmeerbaar zijn. Het gaat dan overigens nog steeds om computers met maar weinig kwantumbits. Het grote werk moet nog beginnen. Lees verder
Het schijnt dat ze in Groot-Brittannië er al langer van overtuigd zijn, maar dat nu ook de Amerikanen er van overtuigd zijn geraakt, zo schrijft de tandarts Ollie Jupes (een schuilnaam) in de Britse krant the Guardian: flossen is nergens goed voor. Het werkt gewoon niet. Ook in Amerika is flos nu ‘dood’ verklaard. Lees verder
Konden Neanderthalers niet tegen rook?
Er zijn al vele theorieën geopperd waarom de aan de Homo Sapiens verwante Neanderthalers en Denisovanen zo’n 25 000 jaar geleden zijn uitgestorven. Daar komt, waarschijnlijk, een nieuwe theorie bij: ze kunnnen ten onder zijn gegaan doordat ze niet tegen rook konden. De Homo Sapiens zou een mutatie hebben gehad die hem/haar ongevoelig zou hebben gemaakt voor rook. Daarmee leverde de moderne mens overigens wel meteen zijn gevoeligheid in voor kankerverwekkende stoffen die in rook aanwezig zijn. Lees verder
Japanners hebben iets met robots, al tientallen jaren. Nu hebben ze, schijnt het, weer een primeurtje op het gebied van robotica: Alter. Alter houdt via sensoren (‘zintuigen’) voeling met de buitenwereld en zou de eerste zijn die geheel wordt aangestuurd door elektronische ‘hersens’, uitgerust met kunstmatige intelligentie (ki). Hij (zij?) gedraagt zich vooralsnog allesbehalve menselijk. Lees verder
Antioxidanten te kust en te keur in gezonde voeding (afb: Wiki Commons)
Er is een hoop te doen over antioxidanten, stoffen die de zogeheten oxidatieve stress in cellen tegengaan, die (mede)oorzaak zou zijn van ziektes, waaronder hersenziektes zoals Alzheimer of Parkinson. In een overzichtsartikel beschrijven drie Europese onderzoekers de mogelijkheden van antioxidanten voor behandeling van deze hersenziektes, van amyotrofe laterale scelorose (ALS) en multiple sclerose. Daarbij zijn hier en daar wel degelijk lichtpuntjes te vinden.
Lees verder
Vertraagde beelden in de rechtszaal beïnvloeden oordeel juryleden en rechters (afb: BBC)
Er worden tegenwoordig nogal eens bewegende beelden in een rechtszaal gebruikt (niet zo vreemd met al die bewakings-camera’s). Je zou denken dat dat bijdraagt aan een eerlijker proces, maar onderzoekers in Amerika hebben ontdekt dat je daarmee moet oppassen. Uit proeven die ze deden met nepjury’s bleek dat als er vertraagde beelden werden gebruikt in een (nep)rechtszaak de oordelen harder waren dan als de beelden normale snelheid werden afgedraaid. Bij vertraagde beelden lijkt de dader bedenktijd te hebben, denken de onderzoekers, waardoor het lijkt alsof ze met voorbedachte rade te werk gaan. Lees verder
Hristina Nikolova: compromisbereidheid
Het is niet bepaald een verrassing, maar of het klopt weet ik natuurlijk ook niet. Ik heb het dan over een onderzoek naar de compromisbereidheid en geslacht. Onderzoekers in Amerika zouden tot de conclusie zijn gekomen dat als er vrouwen aan het nemen van een beslissing hebben deelgenomen er altijd een compromis uit rolt, maar dat dat zelden of nooit gebeurt als mannen moeten beslissen. We hebben het dan over paren beslissers. Het artikel verschijnt in het blad Journal of Consumer Research. Lees verder
Een f-mri-opname (afb: Wiki Commons)
Op basis van mri-scans concluderen onderzoekers van de Amerikaanse Stanford-universiteit dat sommige delen van de hersens onder hypnose anders reageren dan normaal. Wetenschappers hebben lang geharreward over wat hypnose eigenlijk is: een aparte neurofysiologische toestand of een product van de verwachtingen van de gehypnotiseerde. Het lijkt er nu op dat hypnose niet ’tussen de oren zit’ (of juist wel). Lees verder