Siliceen
Voor het eerst zijn er transistoren van siliceen gemaakt, de siliciumpendant van grafeen. En weer wordt er van een wondermateriaal gesproken die de elektronica een fikse duw in de rug zou kunnen geven: kleiner, efficiënter en sneller. Houd je adem in.
Lees verder
Eenderde van de mensen die in de VS op basis van DNA-onderzoek onschuldig is verklaard had een bekentenis afgelegd, zo blijkt uit een Amerikaans project over onschuld en schuld. Vrij vaak blijken mensen bekentenissen af te leggen over daden die ze niet hebben gepleegd. De psychologen Julia Shaw (universiteit van Bedfordshire) en Stephen Porter (universiteit van British Columbia) hebben laten zien dat het vrij simpel is mensen valse herinneringen aan te praten. Lees verder
Ons afweersysteem is een, in principe, prachtig systeem. Het wordt beïnvloed door de ziekteverwekkers die ons bestaan bedreigen, maar het blijkt ook te worden beïnvloed door positieve emoties. Door een prachtige zonsondergang of de schitterende plafond van Da Vinci in de Sixtijnse kapel in het Vaticaan. De schoonheid van de natuur, de kunst en spiritualiteit schijnen te leiden tot geringere hoeveelheden ontstekingsremmende cytokinen, een teken van gezondheid. Althans dat vonden onderzoekers van de universiteit van Californië in Berkely. Lees verder
Pepper in gesprek met een vrouw (foto: Aldebaran)
Mitsubishi UFJ, de grootste bank van Japan, staat op het punt robots ‘in dienst’ te nemen. Nao, een bijna 60 cm grote robot, is ontwikkeld door het Franse bedrijf Aldebaran, onderdeel van het Japanse telecombedrijf SoftBank. Nao, die 19 talen spreekt, zal in april op proef beginnen. Ook andere bedrijven in Japan hebben aangekondigd robots in dienst te zullen nemen. Japan worstelt met een snel toenemende vergrijzing en ziet robots kennelijk als oplossing voor het groeiende tekort aan ‘helpende handen’. Lees verder
Het veelvuldig rondsjokken in prachtige uitdossing, met kekke drinkbekers, hart- en routemeter en nog zo wat elektronica is hier te lande nog steeds erg geliefd in ons streven naar een eeuwig leven, maar helpt het ook? Dat is Peter Schnohr van het Frederiksbergziekenhuis in Kopenhagen eens gaan uitzoeken. Het bleek hem dat met mate de juiste dosering is. Mensen die zo’n drie keer in de week rustig rondsjokten hadden daar baat bij, terwijl de fanatiekelingen die elke dag hun kilometers maakten kwa overlevingskans niet veel beter af waren dan lamlendige bankhangers. Lees verder
De aardopwarming is in het begin van deze eeuw trager geweest dan voorspeld aan de hand van de klimaatmodellen, maar volgens onderzoekers van het Duitse Max Planck-instituut voor Meteorologie en de universiteit van Leeds ligt dat niet aan de modellen, maar aan toevallige omstandigheden. Lees verder
Zymomonas mobilis-bacteriën laten zich ‘bemesten’ door gewone stikstof
Algen doen het, planten doen het, maar bacteriën ook: iets produceren wat wij brandstof noemen (in dit geval biobrandstof. Onderzoekers van de universiteit van Indiana (VS) kwamen er achter dat de bacterie Zymomonas mobilis meer ethanol produceert als die ‘bemest’ wordt met stikstof. De onderzoekers denken zo een snellere, schonere en vooral goedkopere manier gevonden te hebben om ethanol te produceren. Lees verder
Rapport over hormoonachtige bestrijdingsmiddelen bleef in la liggen
Topambtenaren van de Europese Unie zouden een vernietigend rapport over hormoonachtige pesticiden hebben achtergehouden onder druk van chemische bedrijven als Bayer en BASF. Deze hormoonachtige chemicaliën worden in verband gebracht met, onder meer, foetale afwijkingen, verminkingen aan de geslachtsorganen en kanker. Gebruik van deze bestrijdingsmiddelen zou de samenleving in de EU jaarlijks honderden miljoenen euro’s kosten. De omzet van de 31 pesticiden in kwestie loopt in de miljarden. Lees verder
Het windschip van Terje Laden
De Noorse uitvinder Terje Lade wil een vrachtschip bouwen, dat grotendeels wordt aangedreven door wind. Dat soort plannen zijn de laatste jaren vaker gemaakt en ik geloof niet dat die ook werkelijk zijn verwezenlijkt. De meeste van die moderne zeilschepen, althans ontwerpen voor, hebben echter net als de ouderwetse een soort zeilen. De opzet van de Noren is anders. Het schip zelf is het zeil en een computer moet de optimale route voor het zeilschip berekenen. Het zeilschip zou 60% minder energie gebruiken dan een vergelijkbare vrachtboot met (volledige) machineaandrijving. Lees verder
Rijstbouw
Of het allemaal zin heeft is, is onduidelijk. Biobrandstoffen, bedoel ik. Al jaren geleden bleek uit Zwitsers onderzoek dat die ‘duurzame’ biobrandstoffen helemaal niet zo milieuvriendelijk zijn en bovendien concurreren met de voedselproductie. Als alternatief basis voor biobrandstoffen werd gezocht naar processen die uit landbouwafval biobrandstoffen konden produceren, maar dat bleek een nogal moeizame zoektocht. Onderzoekers in Japan zouden er in geslaagd zijn die kaap te omzeilen: een biobrandstof die geen (menselijk of dierlijk) voedsel eet. Sterker nog: de co-productie van biobrandstoffen en diervoer zou nu mogelijk zijn geworden.
Lees verder