Uit Frans onderzoek bij enkele honderden moeders en hun kinderen in Bretagne zou zijn gebleken dat de als veilig voor mensen geachte insectenverdelgers pyrethroïden een negatieve uitwerking hebben op de cognitieve vaardigheden van de kinderen. De insecticiden komen zowel in de bodem voor als in consumentenproducten zoals anti-luisshampoos. Lees verder
Het oorspronkelijke leefgebied van drie grote planteneters met in rood de huidige leefgebieden (afb: Science)
Van de 74 grootste planteneters op aarde wordt bijna tweederde met uitsterven bedreigd, zo blijkt uit een recente analyse in het wetenschappelijke tijdschrift Science. De onderzoekers baseerden zich bij hun analyse op de cijfers van de internationale vereniging voor natuurbehoud IUCN. Die dreigende uitsterving zou niet alleen een (groot) verlies aan biodiversiteit betekenen, maar de mensheid ook ecologisch en economisch duur te staan komen, zo betogen de onderzoekers. Tussen 1970 en 2005 zou in Afrika tweederde van de totale populatie aan grote zoogdieren zijn verdwenen. We hebben het dan over olifanten, neushoorns, gorilla’s, nijlpaarden, zebra’s e.d. De meeste grote planteneters leven in Azië en Afrika. In Noord-Amerika en Europa zijn ze al vrijwel uitgeroeid. Lees verder
Een proefveld voor biologische landbouw
Rond eenderde van de broeikasgassen komen van de landbouw. Chinees onderzoek zou hebben aangetoond dat biologische of organische landbouw deze sector zou kunnen veranderen van een koolstofbron in een koolstofput. De belangrijkste bijdrage daaraan levert de vervanging van kunstmest door dierlijke mest. Lees verder
Neonicotinoïden, aan nicotine verwant gif dat zich nestelt in het inwendige van planten, zijn ooit voor wondermiddel versleten, maar gaandeweg komen er steeds meer minpunten boven water. De bestrijdingsmiddelen zouden de achteruitgang van de bijenstand op hun geweten hebben, maar vooral veel andere dieren ondervinden veel schade van dit ‘wondermiddel’ zo constateert de EASAC in een rapport (de EASAC is een koepelorganisatie van 29 Europese wetenschapsacademies). Europa heeft het gebruik van neonicotinoïden in 2013 aan banden vanwege de teruglopende bijenstand, maar volgens de organisatie is dat verband niet knoerthard.
Lees verder
Dertig jaar nadat de Amerikaanse milieuautoriteit EPA de onkruidverdelger Roundup heeft goedgekeurd ligt de actieve stof van dat middel, glyfosaat, onder vuur. Volgens de wereldgezondheids-organisatie WHO zou Roundup kanker kunnen veroorzaken. Monsanto, maker van het landbouwgif, was niet blij met de uitspraak. Het bedrijf verwijst, onder meer, naar een vrij recent Duits onderzoek naar glyfosaat, dat positief zou zijn. Lees verder
Zal mais met een opgevoerde fotosynthese blauw zien?
De rek is wel een beetje uit de landbouwproductie en de wereldbevolking groeit maar door. In 2050, dat duurt nog maar 35 jaar, zullen de huidige 7 miljard mensen er 9,5 miljard zijn geworden. Als die allemaal ook nog te eten moeten hebben, dan zal er iets met de voedselproductie moeten gebeuren. Die moet omhoog en dat zou kunnen door met behulp van genetische technieken de omzettingseffeciëntie van de fotosynthese te vergroten. Nu zetten planten hooguit een paar procent van de zonne-energie om in voor de mens bruikbare (en uitaard ook onbruikbare) voedingsstoffen. Daar zit nog een hoop rek in, is de gedachte van Stephen Long en medeonderzoekers. Lees verder
Het Britse voedings- en milieu-onderzoeksinstituut Fera concludeerde op basis van veldonderzoek in 2012 dat bijensterfte niet is te wijten aan de bestrijdingsmiddelen neonicotinoïden. Een heranalyse van dat rapport door Dave Goulson van de universiteit van Sussex levert een diametraal andere conclusie op: neonicotinoïden zijn voor een belangrijk deel verantwoordelijk van de achteruitgang van de bijenstand. Overigens ging het onderzoek over hommels.
Lees verder
Rapport over hormoonachtige bestrijdingsmiddelen bleef in la liggen
Topambtenaren van de Europese Unie zouden een vernietigend rapport over hormoonachtige pesticiden hebben achtergehouden onder druk van chemische bedrijven als Bayer en BASF. Deze hormoonachtige chemicaliën worden in verband gebracht met, onder meer, foetale afwijkingen, verminkingen aan de geslachtsorganen en kanker. Gebruik van deze bestrijdingsmiddelen zou de samenleving in de EU jaarlijks honderden miljoenen euro’s kosten. De omzet van de 31 pesticiden in kwestie loopt in de miljarden. Lees verder
De piekjaren van heel wat hernieuwbare grondstoffen liggen al achter ons (afb: Helmholtz-instituut)
Als het maar groeit, dan hoeven we er ons niet druk over te maken, is het idee, maar de jongste debatten over de duurzaamheid van biomassa als brandstof laten zien dat het allemaal wat minder simpel ligt. Hout groeit, maar de kooldioxide die door verbranding in de atmosfeer komt, wordt pas in de loop van vele jaren weer ‘geconsumeerd’. De duurzaamheidscirkel is groot, zou je kunnen zeggen. Je kunt ook door het gebruik van ‘duurzame’ brandstoffen de aarde uitputten. Onderzoekers van, onder meer, het Duitse Helmholtzinstituut hebben becijferd dat we bij een aantal vernieuwbare grondstoffen al de duurzaamheidsgrenzen hebben overschreden. We zijn bezig de aarde uit te putten, ook op het gebied van vernieuwbare grondstoffen als voedingsstoffen en met een steeds sneller groeiende wereldbevolking zal dat aantal ‘hopeloze gebieden’ alleen nog maar toenemen.
Lees verder
De voorspellingen van de Club van Rome in 1972 (stippellijnen) volgens het potverteerscenario lopen vrijwel gelijk met de werkelijke ontwikkelingen milieu, economie en wereldbevolking (afb: rapport univ. van Melbourne)
“Grenzen aan de groei” het geruchtmakende rapport van de Club van Rome is allerwegen belachelijk gemaakt, doordat de voorspellingen daarin over het opraken van de grondstoffen geen hout zouden snijden. Onderzoekers van de universiteit van Melbourne (Aus) rond Graham Turner stellen nu dat het scenario potverteren (geen actie ondernemen) dat in dat rapport beschreven wordt akelig accuraat is en als de ontwikkelingen op de huidige voet doorgaan dan zullen weldra de eerste tekenen van een naderende ineenstorting te zien zijn. We wisten het natuurlijk al: er zitten grenzen aan de groei. Lees verder