Een populair idee is dat muziek de creativiteit verhoogt, maar psychologen van, onder meer, de universiteit van Lancaster (Eng) denken daar heel anders over. Het luisteren naar muziek onder je creatieve arbeid zou de creativiteit juist aanzienlijk verminderen. Lees verder
Een kooldioxidevanger (foto: Rogelio V. Solis/AP)
Kooldioxide wordt tegenwoordig aangemerkt als luchtvervuiling, maar eigenlijk is het een vrij onschuldig gas dat wijzelf contant uitademen. Het heeft alleen de nare eigenschap dat, eenmaal in de atmosfeer, het er voor zorgt dat zonnewarmte wordt vastgehouden. Er zijn al veel ideeën ontwikkeld om kooldioxide weer om te zetten in, bruikbare grondstoffen (onder meer koolmonoxide), maar nu schijnen onderzoekers een handzame manier gevonden te hebben om kooldioxide met weinig energie om te zetten in steenkool. Best handig (zolang we die steenkool maar weer niet gaan opstoken). Lees verder
Welke invloed hebben wolken op het klimaat?
Als we fossiele brandstoffen in het tempo blijven opstoken zoals we nu doen, dan zou de aardopwarming in vergelijking met de voorindustriële periode geen 6 maar 14°C kunnen bedragen. Dat heeft er mee te maken dat door de aardopwarming het (beschermende) wolkendek verdwijnt. Dan zullen grote delen van de tropen ook onbewoonbaar worden voor zelfs de warmbloedigste dieren. Het goede nieuws is dat we nog steeds zo’n ‘brandend scenario’ kunnen vermijden als we ernst maken met het klimaatbeleid. “Ik denk niet dat we daar zelfs in de buurt komen”, klinkt het hoopvol uit de mond van onderzoeker Tapio Schneider van CalTech. Lees verder
Jonathan Stamler in zijn lab (afb: Case-univ.)
Het is al langer bekend dat bacteriën in de darmflora meer doen dan ‘meehelpen’ bij de stofwisseling. Het blijkt nu dat ze ook invloed hebben op de genen van de cellen van hun gastheer/vrouw, zo bleek uit onderzoek bij wormpjes. Ze ‘communiceren’ met die cellen via een simpel stofje: NO, monostikstofmonoxide). Die ‘conversatie’ zou van grote invloed zijn op ook onze gezondheid. Lees verder
De optimale elektrode van Greeley bestaand uit vijf atoomdikke palladiumlagen (rechts) (afb: Lei Wang, John Hopkinsuniversiteit)
Vliegen houden niet van strepen (afb: Wiki Commons)
De productie van rundvlees kost veel landbouwareaal
B-cellen met verschillende specifieke antigeenreceptoren (afb: WikiMedia Commons)
Ik heb al vaker de loftrompet gestoken over dat geweldige afweersysteem van ons. Dat zit zo verduiveld listig in elkaar, maar, zoals vrijwel altijd, gaat ook dat prachtige systeem wel eens in de fout. Het schijnt dat ons afweersysteem nooit terdege is onderzocht en dat heeft vooral met de omvang te maken. Die klus zou miljarden malen groter zijn dan de ontsleuteling van het genoom: het menselijk vaccinproject. Onderzoekers van de Vanderbiltuniversiteit en het supercomputercentrum in San Diego hebben de handen ineen geslagen om deze gigantische noot te kraken. In het eerste deel van wat waarschijnlijk een boek met vel hoofdstukken zal worden hebben de onderzoekers zich gericht op een cruciaal onderdeel van de geweldige systeem: de genen die coderen voor het B-celreceptorrepertoire. Lees verder
De zeeworm Eulalia viridis (afb: WikiMedia Commons)
Er zijn mensen die denken dat de natuur de middelen levert om ons te weren tegen vele zo niet alle kwalen en aandoeningen. Feit is dat er regelmatig verhalen opduiken over stofjes die in de natuur voorkomen en die effect blijken te hebben bij de bestrijding van ziektes. Russische onderzoekers hebben in de Troitsabaai in de Japanse Zee weekdieren hebben gevonden die stoffen produceren met een grote antitumor- en antimicrobiële activiteit. Lees verder