Een Amerikaanse rechtbank heeft het Willow-plan van ConocoPhillips om in Alaska naar olie te gaan boren geblokkeerd. In zijn vonnis verwees de rechter naar de gevaren van de klimaatverandering. Het miljardenproject was onder Trump goedgekeurd, maar ook Biden had er zijn zegen aan gegeven. Lees verder
Joonas Koivisto (afb: arche-consulting.be)
Geloof het (of niet), maar het is heel lastig om de veiligheid (niet-giftigheid) van stoffen voor mens en dier te bepalen. Het heeft niet voor niks vele jaren geduurd voor de (nagenoeg) absolute zekerheid werd verkregen dat roken slecht is voor je gezondheid, terwijl Couperus daar eind negentiende eeuw al zijn bedenkingen over had. Nu lijkt het er op dat twee bronnen over de veiligheid van chemische verbindingen, Stoffenmanager en Advanced REACH Tool (door de EU aanbevolen), niet betrouwbaar zijn. Lees verder
Het 42 ha grote bouwterrein van ITER nabij Cadarache (F)
De elektronische ‘neuronen’ in vergelijking met het echte werk (afb: CNRS)
Je struikelt tegenwoordig over kunstmatige intelligentie in het wetenschappelijke nieuws. Hoe geweldig dat is valt nog niet te zeggen, maar de huidige ki-technieken hebben in elk geval één gigantisch nadeel: ze vreten uitzonderlijk veel energie. De hersens zijn qua energiegebruik duizenden keren zuiniger. Onderzoekers proberen er achter te komen hoe de hersencellen dat voor elkaar krijgen. Het zou een punt kunnen zijn dat hersencellen met ionen werken, terwijl de ordinaire, energievretende ki-systemen werken met elektronen. Onderzoekers van het CNRS in Frankrijk hebben nu op ‘papier’ zo’n ionisch neuronsysteem in elkaar geknutseld van water en grafeen. Lees verder
Zo ziet een optische kwantumcomputer er in het lab uit (afb: DTU)
Doorbraken. Als ik iets haat zijn het doorbraken, of althans vindingen of gebeurtenissen die doorbraken zouden zijn. Vaak is het irritante Haagse bluf. De Deense technische universiteit (DTU) zegt een doorbraak bereikt te hebben in de ontwikkeling van optische kwantumrekentuigen. Het ding is universeel, werkt bij kamertemperatuur (anders dan vele types kwantumcomputers, opschaalbaar en de gebruikte technologie sluit aan bij de standaardtechnieken in de hedendaagse optica. God, wat wil een mens nog meer? Lees verder
Het is, zoals door velen al in 2015 voorspeld werd, zeer onwaarschijnlijk dat we de aardopwarming onder de 1,5°C zullen houden, de ambitieuste doelstelling van het in 2015 in Parijs gesloten klimaatakkoord. Die grens kan al in 2030 worden overschreden (ten laatste in 2040), terwijl ook dan nog in de hele wereld broeikasgassen in de atmosfeer worden gespoten. Dit stelt het jongste rapport van het VN-klimaatforum. In dit rapport wordt gewaarschuwd voor veel vaker voorkomend uitzonderlijk weer. Dat doemscenario lijkt alleen te kunnen worden vertraagd als we snel reageren, maar vooralsnog gaat het klimaatbeleid van de mensheid niet veel verder dan plannen…. Lees verder
Grondstofwinning is allesbehalve groen te noemen (afb: schaeffler.nl)
De geschatte kooldioxideuitstoot als gevolg van bosbranden (bron: Copernicus)
Vrachtfietsen zijn in de stad schoner en sneller dan bezorgauto’s (afb: omslag Possible-rapport)
Ook in de scheikunde heeft de automatisering zijn intrede gedaan (afb: KIT)
Scheikunde heeft de ‘geur’ van een vak waarin duistere geleerden met retorten en ander griezelig glaswerk stoffen brouwen, vaak met duistere oogmerken. Die pogingen falen, gelukkig of helaas, vaak aangezien scheikunde veelal toch een proces is van gissen (en dus missen). Valt zo’n ontwikkelingsproces, het vinden van bereidingswijzen van interessante stoffen, ook te automatiseren? Onderzoekers van het KIT in Duitsland denken van wel (en waarom ook niet). Dat instituut is met chemiereus BASF is project begonnen om juist dat te bewerkstelligen of, beter gezegd, te verbeteren. Lees verder