Wat als een placebo geen placebo is?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Biomedisch onderzoekIk geeft toe dat ik me zelf daar nooit erg het hoofd over heb gebroken, terwijl het toch zo voor-de-hand-liggend is. Hoe weet iemand of een placebo beslist geen werking heeft en zeker geen uitwerking op het verschijnsel dat wordt onderzocht? Het gebruik van een schijnmedicijn moet de nullijn aangeven, maar wat als dat niet klopt? Onderzoekers van de universiteit van Oxford onderzochten hoe secuur hun medische collega’s waren in het gebruik van placebo’s en dat viel nogal tegen. Lees verder →

Energiezuinig alternatief voor bitcoins

Geplaatst op door
Beantwoorden

Cryptomunten als de bitcoin lijken me een prima alternatief voor de huidige betaalmiddelen: weg met die graaiende banken. Het grote probleem is dat de daarbij horende beveiliging, de blokketentechnologie, enorm veel rekentijd vergt en dus duur is aan energie (dat probleem heeft kunstmatige intelligentie overigens ook). Onderzoekers rond Rachid Guerraoui van de polytechnische hogeschool in Lausanne (EPFL) zouden nu een alternatief bedacht hebben dat vrijwel geen energie vergt en die toch gegarandeerd veilig zou zijn. Lees verder →

Hebben de mieren de oplossing voor de antiobioticacrisis?

Geplaatst op door
Beantwoorden
Bacteriën produceren variabele antibioticamengsels voor mieren

Mieren hebben een relatie met bacteriën (links) die verschillende antibiotica (boven) voor ze produceren (af: Marvasi et. al.)

Al miljoenen jaren maken schimmelkwekende mieren gebruik van ‘antibiotica’ producerende bacteriên om hun oogst te beschermen tegen parasitische schimmels. Daar schijnen die schimmels geen verweer tegen te hebben: ze bouwen geen resistentie op. Onderzoekers zijn eens gaan kijken hoe die mieren (en bacteriën) dat voor elkaar krijgen. Hebben de mieren de oplossing voor wat we zo langzamerhand de antibioticacrisis zijn gaan noemen, nu steeds meer micro-organismen ongevoelig zijn geworden voor antibiotica. Lees verder →

Zo’n 40% Europese bomen met uitsterven bedreigd

Geplaatst op door
Beantwoorden
Paardenkastanje met uitsterven bedreigd

Paardenkastanje (afb: WikiMedia Commons)

De in Zwitserland gevestigde natuurbeschermingsorganisatie IUCN waarschuwt dat zo’n 40 % van de 454 boomsoorten die in Europa voorkomen met uitsterven wordt bedreigd (pdf-bestand). Bijna alle bedreigde soorten (168) zijn inheemse bomen (die dus alleen in Europa voorkomen), slechts 13 bedreigde soorten zijn uitheems. Als belangrijkste oorzaken voor die achteruitgang noemt de organisatie de introductie van voor  Europa nieuwe boomsoorten, onduurzame houtkap en verstedelijking. Lees verder →

Het eerste kwantuminternet ligt/staat in Nederland (?)

Geplaatst op door
Beantwoorden
Stephanie Wehner

Stephanie Wehner werkt in Delft aan een kwantuminternet (afb: TU Delft)

Met de kwantumcomputer wordt het ook nodig een kwantuminternet te bouwen. De Europese Unie heeft een onderzoeksprogramma opgezet dat de bouwstenen voor zo’n kwantumweb moet opleveren. De eerste fase daarvan is al onderweg. In Nederland wordt gebouwd aan een nog primitief kwantumnetwerk met als voorlopig centrum QuTech van de TU Delft. Daarin zijn verbindingen met drie andere steden in Nederland voorzien. Ooit is ARPA-net zo begonnen, de voorloper van het wereldwijde web. Lees verder →

Mode is de pest voor het milieu en het klimaat

Geplaatst op door
Beantwoorden

Mode is de pest voor het klimaat en het milieuDe kledingbranche is een van de vervuilendste sectoren in de wereld. Die branche is wereldwijd verantwoordelijk voor 20% van het afvalwater en voor 10% van de kooldioxideuitstoot. Dat aandeel heeft alleen maar de neiging om te groeien. In het Verenigd Koninkrijk komt per jaar 300 000 ton kleren bij het afval terecht. Dat heeft veel te maken met mode want mode is zo veranderlijk als het weer. Lees verder →

Oceanen en ijswereld lijden ernstig onder klimaatverandering

Geplaatst op door
Beantwoorden

IJsberg bij Groenland

Een ijsberg op 16 augustus jl. voor de zuidoostkust van Groenland (afb: AP)

Het jongste rapport (pdf-bestand van de samenvatting) van het VN-klimaatforum gaat over de (verwachte en waargenomen) gevolgen van de klimaatverandering op de oceanen en op de ijswereld (de polen, gletsjers e.d.). Het zal je niet verbazen als je daarin leest dat ook in die contreien de aardopwarming nare gevolgen heeft: het ijs verdwijnt in steeds rapper tempo met als gevolg een stijgende zeespiegel (+ 84 cm aan het eind van deze eeuw), de oceanen verzuren en raken zuurstof kwijt. Ondertussen zitten wij op onze handen en vergroten de mogelijkheden van luchtverkeer in Nederland en verwelkomen de formule 1-races in Zandvoort. Lees verder →

Levensduur wasmachines met opzet steeds korter

Geplaatst op door
Beantwoorden

Levensduur wasmachinesDe Franse organisatie Stop de geprogrammeerde ‘veroudering’ (Halte à l’obsolescence programmée, HOP) heeft samen met het reparatiebedrijf Murfy een rapport gepubliceerd waaruit blijkt dat de levensduur van wasmachines tussen 2010 en 2018 is teruggelopen van tien naar zeven jaar. Je kunt rustig zeggen dat die wasmachines wat dit betreft model staan voor veel, zo niet alle consumentenproducten. Niet alleen ons energiegebruik zal duurzamer moeten maar we zullen ook langer moeten doen met de producten die we gebruiken. Lees verder →

Wateroplosbare fullerenen uitstekende virusremmers (?)

Geplaatst op door
Beantwoorden
Virusremmende fullerenen

De omgekeerde Arboesovreactie met virusremmende fullerenen als product (afb: Skoltech-centrum)

Buckyballen of fullerenen vormen een bijzondere structuurvorm van koolstof, waarbij 60 koolstofatomen een bal vormen bestaand uit vijf- en zesvlakken net als een echte voetbal. Russische onderzoekers hebben een synthese ontwikkeld waardoor de koolstofatomen zich verbinden met andere elementen, waardoor de fullerenen wateroplosbaar worden. Die aangepaste ‘voetballen’ zouden uitstekend werken tegen linke virussen zoals hiv of het griepvirus, beweren de Russische onderzoekers. Lees verder →

Klimaattop bij VN in New York wordt afknapper

Geplaatst op door
Beantwoorden
Greta Thunberg

Greta Thunberg in april 2019 bij het Europees Parlement (afb: WikiMedia Commons)

Eind 2015 heerste er in Parijs na het bereikte klimaatakkoord gematigd optimisme, maar daar is bijna  vier jaar later weinig meer van over. In die tijd is er wel veel over de klimaatverandering gesproken maar werd er wereldwijd nauwelijks iets bewerkstelligd. De tot klimaatikoon uitgegroeide Zweedse scholiere Greta Thunberg was dan ook niet te spreken over de klimaattop bij de VN in New York waar tientallen regeringshoofden aanwezig waren. “Jullie hebben mijn jeugd gestolen met jullie lege woorden”, zei de 16-jarige. Lees verder →