Terwijl 2016 weer maand na maand warmterecords breekt, komen er berichten dat het broeikaseffect van CO2 tot nu toe is onderschat. De laatste jaren waren er juist berichten verschenen van onderzoek dat op lagere waardes uitkwam. Volgens het Britse blad New Scientist gaven de cijfers van 2014, 2015 en 2016 die in die rekenmodellen gebruikt werden een heel ander beeld. Lees verder
De oordopjes en de onvermijdelijke telefoon (afb: Waverly Labs)
Het is natuurlijk al vaker voorgesteld, het systeem dat onmiddellijk jouw Nederlandse tekst vertaalt in, laten we zeggen, het Zweeds. Skype werkt aan een automatische vertaler, IBM en Google, maar het moet natuurlijk wel iets makkelijks zijn. Dat zou Pilot van Waverly Labs zijn. Als ik het goed begrijp werkt het via een toepassing op je telefoon en de vertaling komt nagenoeg meteen. De oordopjes zijn draadloos (Bluetooth). Je kiest je talenpaar en…babbelen maar.
Of dat echt werkt weet ik niet, ook niet hoe uitgebreid de woordenschat is waaruit geput kan worden. Er wordt momenteel geld ingezameld via Indiegogo. Je kunt daar ook een vertaler bestellen voor 129 dollar (zo’n € 115). Lijkt me te geef. Overigens kunnen de (kekke) oordopjes ook worden gebruikt om muziek of ander geluid van je telefoon mee te beluisteren. Nederlands zit nog (?) niet in het pakket, Zweeds ook niet, trouwens. Voorlopig zul je je moeten behelpen met Engels, Frans, Portugees, Spaans en Italiaans. Er wordt gewerkt aan uitbreiding.
Bron: CNet
Philippe Gillet: …een rekenmodel van de aarde…
Rekenmodellen en simulaties kunnen handig zijn als je het studieobject niet ‘in een doosje’ kan krijgen. Het klimaat is zo’n studieobject en op dat terrein wordt er heel wat gemodelleerd, maar op die klimaatmodellen valt wel wat af te dingen. De vraag is en blijft: wat zegt de uitkomst van zo’n model over de werkelijkheid. Nu willen een aantal wetenschappers de koe definitief (?) bij de horens vatten: het simuleren van de aarde op een supercomputer. Hoe maf kun je zijn of ben ik gek? Lees verder
Het is bekend dat vee een niet onaanzienlijke bijdrage levert aan de uitstoot van broeikasgassen. Met andere woorden: koeien schijten en ruften (voornamelijk methaan/aardgas). Door gebruik van antibiotica zou die methaanproductie worden verdubbeld. Dat gebeurt niet alleen door het vee zelf, maar ook doordat de antibiotica de darmflora van mestkevers verandert. Overigens moet ik hier meteen bij vertellen dat mij niet duidelijk is of dat alleen geldt voor de methaan die uit mest ontstaat of ook het methaan dat de koe uitruft tijdens de stofwisseling. Methaan is een belangrijk broeikasgas. Lees verder
We hebben de discussie al in de jaren 80 gehad: robots en kunstmatige intelligentie maken de mens werkeloos. Dat is niet gebeurd, maar volgens de Israëlische geschiedkundige Yuval Noah Harari is dat nu toch echt ons voorland. Harari is de schrijver van het boek Sapiens, een kleine geschiedenis van de mensheid, dat een internationale kaskraker blijkt te zijn geweest (ik heb het gemist). Het vervolg, Homo Deus: een korte geschiedenis van morgen, moet nog verschijnen, maar in de Britse krant the Guardian heeft Galen Strawson er al vast een recensie over geschreven. De mens als parasiet. Lees verder
Een rasterelektronenmicroscoopopname van een perovskietcel. De kristallijne gebiedjes voorkomen de achteruitgang van het materiaal (afb: Los Alamoslab)
Op het gebied van zonnecellen schijnen de ontwikkelingen nog steeds niet stil te staan. In dit artikel heb ik drie recente onderzoeken bij elkaar geveegd, waarin allerlei records worden gebroken: Australische onderzoekers hebben met een soort meertrapszonnecel een record gebroken voor een rendement met niet-geconcenteerd zonlicht (34,5%), Amerikaanse en Franse onderzoekers hebben de veelbelovende perovskietcellen nog een extra impuls gegeven door cellen te maken die zichzelf repareren op weg naar een rendement van 45% (en meer) en onderzoekers van de universiteit van het Zweedse Lund beschrijven de voordelen van het gebruik van ijzercarbenen voor de ontwikkeling van efficiënte en goedkope zonnecellen. De Franse onderzoekers beloven binnenkort met een artikel te komen over perovskietcellen (officieel calciumtitaanoxide) die niet achteruitgaan in het gebruik. Als het nu nog niet goed komt met die zonnecellen, dan weet ik het niet. Voorlopig zijn de siliciumcellen nog steeds favoriet. Lees verder
Portugal heeft sedert 2013 stevig geïnvesteerd in hernieuwbare energie (afb: the Guardian)
Vanaf zaterdagochtend (7 mei) om kwart voor zeven tot woensdag 11 mei kwart voor zes ’s middags, kwam alle elektriciteit in Portugal uit duurzame bronnen zoals zonne-energie, windenergie en waterkracht. Dat zou zijn gebleken uit netwerkgegevens. Dat nieuws kwam een paar dagen nadat Duitsland had gemeld dat op pinksterzondag bijna alle elektrische energie afkomstig was van schone energie, waarbij de energieprijzen om sommige tijdstippen zelfs negatief waren (de klanten kregen betaald om te gebruiken). Lees verder
Het bewuste paddestoeltje (Psilocybe.mexicana) (afb: Wiki Commons)
Laten we vooropstellen dat het om een erg kleine groepje proefpersonen gaat (twaalf), maar het lijkt er op dat een bestanddeel van sommige paddestoelen (psilocybine) enigszins helpt tegen depressies. De onderzoekers waarschuwen maar meteen niet te gaan experimenteren met paddestoelen. Ze hopen met dit bescheiden resultaat om meer fondsen te krijgen voor grootschaliger onderzoek. Sinds de experimenten met psychedelische middelen in de jaren 50/60 zijn die in ongenade geraakt en dat vinden de onderzoekers jammer. Lees verder
De ontwikkeling van de ijsmassa op de hele Zuidpool.
De ijsmassa op de Zuidpool is hier en daar tot 5 km dik, maar de laatste jaren heeft Antarctica, mede door de aardopwarming, veel ijs verloren. Onderzoekers van de TU van Dresden hebben dat verlies nu in beeld gebracht, waarop je kunt zien dat op sommige plaatsen het ijs zelfs aangroeide. De gemiddelde daling sedert 2002 is 100 000 000 000 ton per jaar. Op bijgaand plaatje zie je de ontwikkeling van heel Antartica. Lees verder
Het schijnt vaker voor te komen (een loop in Tilburg in 2013)
Ik denk niet dat je er veel mee zou doen, maar je kunt mij niet verwijten dat ik het je niet verteld heb: je werkgeheugen doet het beter nadat je een stuk blootsvoets hebt gerend. Dat is weer zo’n onderzoek waarvan je denkt: hoe verzint iemand dat? Overigens, hier heeft werkgeheugen betrekking op je hersens en niet op het ram-geheugen van je computer (zie je je rekentuig al blootsvoets rondtrippelen?). Lees verder